Nous étions allés aussi loin dans les broussailles de Floride que ma voiture de location pouvait aller, mais nous étions encore à plusieurs kilomètres du piège à cochons. Je me suis donc garé à côté d’une clôture de barbelés et j’ai grimpé sur le siège arrière du pick-up de notre guide avec la productrice de W5, Denise Kimmel.

Alors que nous commencions à avancer, Denise m’a discrètement tapé sur l’épaule et m’a indiqué d’un signe de tête la tasse à café posée entre les deux sièges avant. Le lettrage noir et gras indiquait clairement les opinions politiques de notre guide : « Je lubrifie mes armes avec les larmes des libéraux. »

Nous n’étions plus à Toronto, Toto.

Nous étions venus en Floride pour notre reportage de W5 sur les espèces envahissantes, car nulle part ailleurs en Amérique du Nord, elles ne sont aussi envahies. La Floride abrite désormais des pythons birmans, des iguanes verts, des lézards tégus, des escargots terrestres africains géants, des poissons-lions et plus de 500 autres plantes et animaux non indigènes.

Mais même dans cette liste, le cochon sauvage se distingue. Son intelligence, l’ampleur des dégâts qu’il cause et sa capacité à toujours avoir deux longueurs d’avance sur les tentatives de l’homme pour l’enfermer font du cochon un ennemi particulièrement redoutable. Et ils ne sont pas seulement en Floride. Ils traversent les États-Unis et font rapidement des incursions au Canada.

En tant que biologiste, je suis à la fois fasciné et terrifié par les porcs envahissants. Et en tant que chasseur et amateur de plein air, notre hôte Mike French a pu constater de visu à quel point ils peuvent être intelligents, insaisissables et destructeurs.

Aujourd’hui, Mike nous a conduits à l’un de ses lieux de chasse préférés, une zone isolée à quelques kilomètres de Yeehaw Junction, où nous avons pu voir le dernier outil de la lutte contre les sangliers : un piège vivant appelé « Pig Brig ».

En conduisant le long du bord d’un pâturage, avec un peuplement de palmiers à côté de nous, j’ai dit à Mike combien je trouvais le paysage magnifique. Mike m’a répondu que c’était son endroit préféré au monde.

Peu après, le camion s’est arrêté dans une petite clairière. D’autres chasseurs locaux qui étaient venus s’arrêtèrent à côté de nous avec notre caméraman W5, Jerry Vienneau. Ensemble, nous nous sommes approchés pour jeter un coup d’oeil au piège vide.

La « Brigade des cochons » consistait en un anneau circulaire de filet souple, mais solide, à peu près aussi haut que mes aisselles. À l’endroit où les murs de l’enclos rencontraient le sol, il y avait plusieurs pieds supplémentaires de filet, qui s’étendaient comme la traîne d’une robe de mariée vers l’intérieur du cercle.

Cette disposition permet aux porcs d’entrer facilement dans le piège, en se frayant un chemin sous le filet en appuyant leur museau sur le sol. Mais il est très difficile pour un porc d’en ressortir, car au moment où sa tête touche le mur, il est déjà debout sur le filet lui-même.

Nous avons pris un peu de temps pour explorer la zone. J’ai remarqué une paruline à gorge jaune (ma première !), et Mike nous a montré des preuves du passage récent de cerfs. Ensemble, notre équipe a mis des appâts dans le piège (maïs et restes de gâteau d’anniversaire), installé nos caméras, puis est retournée aux véhicules. Avec un peu de chance, nous aurions des images de cochons dans le filet la nuit même.

J’aime beaucoup explorer de nouveaux endroits – c’est l’une des choses que j’aime le plus dans mes reportages pour W5. Mais en remerciant Mike et en remontant dans ma voiture, j’ai repensé à la première impression que m’avait laissée sa tasse à café et j’ai réalisé que mon expérience dans la nature ce jour-là m’avait apporté autre chose.

Mike et moi venons de mondes assez différents, et dans d’autres contextes, nous aurions pu nous retrouver à nous disputer sur un sujet ou un autre. Mais ce jour-là, nous avions simplement apprécié la compagnie de l’autre. Tout le monde aime être dehors, dans la nature. C’est une chose qui nous unit tous. Et c’est une raison de plus pour protéger la nature contre l’assaut des espèces envahissantes.

Correspondant Dan Riskin ; Producteur Denise Kimmel

Regardez l’émission  » Alien Invasion  » de CTV W5 à 19 heures, le samedi 1er octobre.