Serena et Venus Williams perdent au 1er tour.
Serena et Venus Williams ont échangé des coups de poing ou des claques de la main et ont discuté entre les points. Elles souriaient en conversant à leur place lors des changements de joueurs.
Lorsque leur premier match de double ensemble depuis 4 ans et demi s’est terminé par une défaite à l’U.S. Open jeudi soir, les frères et sœurs se sont embrassés, puis ont quitté le court sous une ovation.
Les sœurs Williams ont été éliminées par la paire tchèque de Lucie Hradecka et Linda Noskova 7-6 (5), 6-4 à Flushing Meadows.
« J’étais sans voix quand j’ai appris que j’allais affronter ces deux-là. Je veux dire, ce sont des légendes. Et j’ai toujours été une grande fan d’elles, surtout de Serena. Elle est mon idole depuis toujours, probablement », a déclaré Noskova, une jeune fille de 17 ans qui fait ses débuts en Grand Chelem en double. « J’étais donc vraiment heureuse, excitée, mais un peu effrayée, de les affronter ».
Le stade Arthur Ashe n’avait jamais accueilli de match de double au premier tour – pour les femmes ou les hommes, de nuit ou de jour – jusqu’à ce que ce match mette en vedette deux membres d’une même famille qui ont remporté ensemble 14 titres du Grand Chelem en double.
« C’est quelque chose d’incroyable, parce que jouer le premier tour dans un immense stade, avec 23 000 personnes, c’est quelque chose d’incroyable », a déclaré Hradecka, 37 ans, qui a remporté des trophées majeurs en double avec Andrea Hlavackova à l’US Open 2013 et à Roland-Garros 2011. « Je ne pense pas que (quand) nous avons joué la finale ici, c’était bondé comme ça ».
Les sœurs Williams, qui n’ont pas fait d’interviews après le match, faisaient équipe pour la première fois depuis Roland-Garros 2018. Selon la WTA, il ne s’agit que de leur deuxième défaite en double au premier tour d’un Chelem ; la seule autre remonte à l’Open des États-Unis de 1997.
« Je suis encore sous le choc de notre victoire », a déclaré Hradecka lors d’une interview sur le court juste après la fin du match.
S’adressant à la foule de 23 859 personnes, elle a dit : « Je suis désolée pour vous que nous les ayons battus, mais nous sommes si heureux de l’avoir fait. »
Les fans étaient loin d’être aussi bruyants que lors des deux victoires en simple de Serena cette semaine, qui a laissé entendre qu’il s’agirait du dernier événement de sa carrière.
Serena affronte Ajla Tomljanovic vendredi soir au troisième tour des simples ; Venus a été expulsée de ce groupe au premier tour.
Après une entrée plutôt discrète dans les vestiaires de Hradecka et Noskova, qui concourent pour la première fois en équipe, une vidéo en hommage au couple Williams-Williams est diffusée sur les écrans d’Ashe, avec un narrateur présentant « deux des plus grands athlètes de la planète Terre » et, en référence à la retraite imminente de Serena, disant « Il n’est pas trop tard pour changer d’avis ».
Il y avait des images d’elles au fil des ans, y compris lorsqu’elles étaient enfants avec des perles blanches dans les cheveux (comme Olympia, la fille de Serena, portait lors de la soirée d’ouverture) et, plus tard, lorsqu’elles ont gagné des titres.
Olympia, qui a eu 5 ans jeudi, n’était pas présente pour cette cérémonie, le mari de Serena, Alexis Ohanian, co-fondateur de Reddit, était présent, ainsi que la mère des sœurs, Oracene Price, et leur sœur, Isha.
Pendant l’échauffement d’avant-match, le présentateur a noté que les sœurs sont 14-0 en finale de double en Grand Chelem et a déclaré : « Elles ont transformé et élevé le sport tel que nous le connaissons. »
Les spectateurs ont réservé leurs plus grandes acclamations pour certains des meilleurs efforts de Serena, qu’il s’agisse d’aces, de coups roulés ou d’un coup droit gagnant. Les sœurs ont mené 5-4 en début de match et ont obtenu deux balles de set sur le service de Noskova, mais n’ont pas pu les convertir.
Le moment le plus fort est probablement survenu après un point de 19 coups gagné par les sœurs lors du jeu décisif de la première manche, avec trois volées de Serena. Cela leur a permis de mener 4-3, et bientôt 5-3.
Mais Hradecka et Noskova ont remporté les quatre points suivants pour remporter ce set. Elles ont ensuite pris une avance de 3-0 dans le deuxième set, et après que les sœurs Williams aient fait un score de 4-all, l’équipe tchèque s’est détachée.
Les sœurs Williams ont reçu un laissez-passer pour le tournoi de double de cette année. Serena, qui aura 41 ans le mois prochain, et Venus, qui aura 42 ans en juin, ont remporté des trophées de double à l’U.S. Open en 1999 – l’année où Serena a remporté son premier trophée majeur en simple à l’âge de 17 ans à New York – et en 2009.
Elles ont un total de 30 trophées majeurs en simple : 23 pour Serena, sept pour Venus.
« Jouer contre les sœurs Williams », a déclaré Noskova, « est un moment spécial pour tout le monde ».