Exception ibérique : Une approche unique de la tarification de l’énergie
Les ménages et les entreprises de toute l’Europe sont aux prises avec des prix élevés de l’électricité depuis des mois, bien qu’ils aient baissé depuis les pics de fin août.
Les coûts de l’électricité sont intrinsèquement liés aux prix du gaz naturel, qui ont grimpé après que la Russie a envahi l’Ukraine et réduit considérablement les flux de combustible utilisé pour chauffer les maisons, produire de l’électricité et faire fonctionner des usines alors que l’Union européenne sanctionnait Moscou.
L’Espagne et le Portugal ont réussi à se libérer du système de tarification de l’UE et affirment que les avantages sont perceptibles. Il offre une leçon au bloc des 27 nations alors qu’il travaille cette semaine sur les moyens de modérer les prix de l’énergie à l’approche de l’hiver.
Alors que les prix du gaz ont chuté récemment, ce qui a contribué à réduire les coûts d’électricité, la saison de chauffage hivernale est en avance et il y a des incertitudes quant à l’approvisionnement et au froid qu’il fera.
Voici ce qu’il faut savoir sur ce qui a été surnommé « l’exception ibérique » en Espagne et au Portugal et comment cela pourrait influencer les discussions européennes :
COMMENT LE GAZ NATUREL AFFECTE-T-IL LES PRIX DE L’ÉLECTRICITÉ ?
Dans l’ensemble de l’Union européenne, les prix de l’électricité dépendent des centrales électriques au gaz pour répondre à la demande et fixer les prix. Les secteurs énergétiques de chaque pays – énergies renouvelables, charbon, nucléaire et gaz – contribuent ce qu’ils peuvent au réseau énergétique tout au long de la journée. Les pays essaient de compter d’abord sur l’énergie qu’ils produisent, mais ont recours à la combustion de gaz importé pour s’assurer que la demande d’électricité est satisfaite.
Dans le cadre du système conçu au début des années 1990, le prix de la source d’énergie la plus chère pour alimenter le réseau – aujourd’hui, le gaz naturel – est celui qui établit le prix de chaque mégawatt d’électricité fourni par toutes les sources. Le système a été conçu pour favoriser les technologies les plus rentables.
Alors que les prix ont grimpé en flèche cette année pour le gaz russe, dont l’Europe dépendait fortement avant la guerre en Ukraine, les énergies renouvelables, le nucléaire et d’autres producteurs d’électricité ont réalisé d’énormes gains financiers en recevant le même prix par mégawatt que le gaz, ce qui a fait grimper le prix global. d’électricité.
POURQUOI LES PRIX SONT-ILS DIFFERENTS EN ESPAGNE ET AU PORTUGAL ?
Dans le but d’endiguer les factures énergétiques élevées des ménages et des entreprises, l’Espagne et le Portugal ont uni leurs forces plus tôt cette année pour demander à l’exécutif de l’UE de leur permettre de contourner les règles du bloc sur la fixation des prix de l’électricité.
Ils ont cité les grandes quantités d’énergie renouvelable qu’ils utilisent, les faibles connexions avec le réseau électrique européen et la faible dépendance au gaz russe.
La Commission européenne a accepté de faire une exception et de les laisser modifier la façon dont le prix est atteint. L’Espagne tire la majeure partie de son gaz de l’Algérie, des États-Unis et du Nigeria.
COMMENT FONCTIONNE L’EXCEPTION IBÉRIQUE ?
L’Espagne et le Portugal ont convenu avec la Commission de séparer le prix payé pour le gaz utilisé dans le mix énergétique de celui payé pour les sources moins coûteuses comme l’énergie solaire, nucléaire ou hydroélectrique. À titre d’exception, alors que les prix du gaz peuvent atteindre, disons, 100 euros par mégawatt, un maximum d’environ 40 euros est ce qui est payé aux fournisseurs de sources d’énergie moins chères.
Le mécanisme est appelé à tort un plafonnement du prix du gaz, mais en fait, le prix payé pour le gaz n’est pas affecté. Les fournisseurs de gaz obtiennent toujours le taux du marché et le gaz est toujours celui qui fixe les prix.
L’ingénieur industriel et expert en électricité Jorge Morales de Labra a déclaré que le mécanisme est davantage un plafond sur les bénéfices exceptionnels des fournisseurs d’énergie éolienne, nucléaire et autres bénéficiant du coût élevé du gaz naturel.
QUELS SONT LES AVANTAGES ET LES INCONVÉNIENTS DU SYSTÈME ?
La ministre espagnole de l’Énergie, Teresa Ribera, a déclaré que le mécanisme avait permis aux consommateurs d’économiser 3 milliards d’euros au cours des quatre premiers mois. Cette semaine, le Premier ministre Pedro Sanchez est allé jusqu’à dire que les factures d’électricité en Espagne coûtaient 35 % de moins qu’en Allemagne et 70 % de moins qu’en Italie.
Le Premier ministre portugais Antonio Costa a déclaré mercredi que l’exception avait fait baisser les prix de l’électricité de 18 % en moyenne, par rapport aux prix attendus si elle n’avait pas été promulguée.
Cependant, étant donné que l’électricité espagnole est soudainement moins chère, la France voisine a commencé à l’acheter. Le Portugal importe également de l’électricité espagnole pour compenser son déficit d’énergie hydroélectrique causé par la sécheresse. Ceci, ironiquement, a augmenté les importations espagnoles de gaz naturel.
Selon les experts, l’Espagne brûle désormais deux fois plus de gaz pour l’électricité qu’il y a un an, ce qui pose un problème pour un pays engagé dans la durabilité et la réduction de sa dépendance aux combustibles fossiles.
Et les entreprises au Portugal disent qu’elles souffrent toujours. L’Association portugaise des grands consommateurs d’énergie électrique a déclaré le mois dernier que l’exception avait seulement contribué à « atténuer » les prix.
QUE FAIT LE RESTE DE L’EUROPE ?
L’UE s’efforce de trouver un moyen de contrôler les prix de l’électricité, mais sa dépendance à l’égard du gaz importé et sa réticence à intervenir dans un marché libre ont entravé tout accord. Les propositions sur la table lors du sommet européen de cette semaine incluent une fourchette de prix maximale pour le gaz naturel, des achats conjoints de gaz et une réforme de l’échange du marché du gaz.
Pour le moment, il n’est pas prévu de discuter de l’extension du mécanisme ibérique, mais la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré que le bloc devrait étudier les résultats positifs du modèle et s’il pourrait être appliqué à l’échelle européenne.
Les experts espagnols affirment que le mécanisme ne devrait pas plaire ou profiter à tous les pays de l’UE, car il favorise principalement ceux qui dépendent moins des importations de gaz et qui dépendent fortement de sources telles que les énergies renouvelables, ce qui n’est pas le cas dans de nombreux pays de l’UE.
La France, par exemple, est favorable au découplage des prix de l’électricité et du gaz car elle dépend des centrales nucléaires pour environ 67 % de son électricité – et du gaz pour environ 7 %.
D’autres pays comme l’Allemagne, qui dépend fortement du gaz, et la Pologne, du charbon, ne devraient pas en profiter beaucoup.
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Les journalistes d’Associated Press Raquel Redondo à Madrid et Barry Hatton à Lisbonne, au Portugal, ont contribué à cette histoire