Selon une nouvelle enquête, Rio Tinto a découvert des schémas inquiétants de racisme, de sexisme, de harcèlement et d’agression sexuelle parmi ses 47 500 employés dans le monde.

Mardi, le géant minier a publié les conclusions d’une étude externe qu’il a commandée l’année dernière après des mois d’interrogations sur la façon dont les travailleurs étaient traités.

Selon le rapport, qui a été supervisé par l’ancienne commissaire australienne chargée de la discrimination sexuelle, Elizabeth Broderick, « les brimades et le sexisme sont systémiques sur les sites de Rio Tinto, près de la moitié des personnes étant victimes de brimades. »

L’examen du lieu de travail s’est concentré sur les expériences des travailleurs au cours des cinq dernières années. Vingt et une femmes ont signalé un viol ou une agression sexuelle réelle ou une tentative de viol ou d’agression sexuelle, tandis que près d’un tiers de toutes les femmes ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel au travail, selon l’audit.

Dans le même temps, le racisme s’est avéré être « courant dans un certain nombre de domaines », une enquête « indiquant que [that] les personnes travaillant dans un pays différent de celui où elles sont nées ont connu des taux élevés de racisme, et que 39,8 % des hommes et 31,8 % des femmes qui s’identifient comme aborigènes ou insulaires du détroit de Torres en Australie ont été victimes de racisme ».

Rio Tinto emploie des personnes dans 35 pays. La société a déclaré que son examen du lieu de travail a impliqué plus de 10 000 répondants à une enquête en ligne, des sessions interactives de groupe et individuelles, et un appel à contributions écrites.

« J’ai honte et un énorme regret d’avoir appris à quel point l’intimidation, le harcèlement sexuel et le racisme sont présents chez Rio Tinto », a déclaré le PDG Jakob Stausholm dans un communiqué.

« Les conclusions de ce rapport sont profondément troublantes pour moi et devraient l’être pour tous ceux qui les lisent. Je présente mes excuses les plus sincères à chaque membre de l’équipe, passé ou présent, qui a souffert de ces comportements. Ce n’est pas le genre d’entreprise que nous voulons être ».

Broderick, qui est également rapporteur spécial des Nations Unies sur la discrimination à l’égard des femmes, a félicité l’entreprise pour avoir « commandé cette étude de manière proactive ».

« Il est clairement reconnu, cependant, que de nouvelles approches sont nécessaires pour résoudre ces problèmes », a-t-elle ajouté.

L’entreprise s’est maintenant engagée à suivre des dizaines de nouvelles recommandations pour améliorer sa culture.

Parmi celles-ci, on trouve des engagements à « garantir que les femmes et les autres groupes minoritaires sont déployés sur les sites opérationnels dans le cadre d’une cohorte » ou avec un soutien supplémentaire ; à mettre en place une nouvelle unité pour permettre aux personnes subissant des comportements préjudiciables de les signaler rapidement ; et à accroître la diversité dans toute l’entreprise.

Les hommes représentent 79% de la main-d’œuvre de Rio Tinto, bien que la société ait pris des mesures pour recruter davantage de femmes ces derniers temps.

Les sociétés minières ont été confrontées à des questions concernant la sécurité sur le lieu de travail au cours des derniers mois, en particulier en Australie occidentale, où une enquête parlementaire a été lancée sur le harcèlement sexuel contre les femmes sur le terrain l’année dernière.

En réponse à cette enquête, BHP, un autre acteur majeur du secteur, a révélé qu’il avait licencié pas moins de 48 personnes à la suite de rapports de harcèlement sexuel dans la région entre 2019 et 2021. La société s’est également associée à des entreprises comme Rio Tinto pour créer de nouveaux programmes visant à lutter contre ce problème, ainsi que contre le racisme et l’intimidation.

Rio Tinto a tenté de redorer son image à la suite de la démolition des grottes de Juukan Gorge en Australie occidentale en 2020. La société a détruit ce site indigène vieux de 46 000 ans en 2020 pour agrandir une mine de fer, suscitant l’indignation. Le tollé a fini par forcer son ancien PDG à partir.