Élections espagnoles : le parti conservateur en passe de gagner
Le Parti populaire conservateur espagnol devait remporter de justesse les élections nationales du pays dimanche, mais sans la majorité nécessaire pour renverser le gouvernement de coalition du Premier ministre socialiste Pedro Sanchez.
Avec 90% des voix comptées, le Parti populaire était en bonne voie pour obtenir 136 des 350 sièges au Congrès des députés, la chambre basse du parlement espagnol. Le Parti socialiste ouvrier espagnol de Sanchez était sur le point de remporter 122 sièges, deux de plus que lors de la législature sortante.
Bien que les socialistes puissent probablement faire appel aux 31 sièges prévus de l’aile gauche de l’alliance Sumar, ou Joining Forces, et de plusieurs petits partis, il y avait une réelle possibilité qu’aucune des deux parties ne soit en mesure d’obtenir une majorité.
L’élection serrée était susceptible de produire des semaines de manœuvres politiques. Le prochain Premier ministre ne serait élu qu’une fois les législateurs installés dans le nouveau Congrès des députés. La majorité absolue nécessaire pour former un gouvernement est de 176 sièges.
Les sondages préélectoraux avaient prédit une plus grande victoire pour le Parti populaire et la possibilité pour lui de former une coalition avec le parti d’extrême droite Vox. Une telle coalition aurait renvoyé une force d’extrême droite au gouvernement espagnol pour la première fois depuis la transition du pays vers la démocratie à la fin des années 1970 après le règne de près de 40 ans du dictateur Francisco Franco.
Sanchez tentait de remporter une troisième élection nationale consécutive depuis son arrivée au pouvoir en 2018. Les socialistes et le membre junior de son gouvernement de coalition ont été battus par le parti conservateur et le parti d’extrême droite Vox lors des élections régionales et locales de mai, incitant Sanchez à convoquer les élections anticipées de dimanche.
La plupart des sondages au cours de la campagne prévoyaient que le vote national irait dans le même sens, mais obligeraient le Parti populaire à s’appuyer sur le soutien de Vox pour former un gouvernement, avec le candidat du PP Alberto Nunez Feijoo à la barre.
Un gouvernement PP-Vox aurait signifié qu’un autre membre de l’UE s’est résolument déplacé vers la droite, une tendance observée récemment en Suède, en Finlande et en Italie. Des pays comme l’Allemagne et la France s’inquiètent de ce qu’un tel changement laisserait présager pour les politiques d’immigration et de climat de l’UE.
Les deux principaux partis de gauche espagnols sont favorables à la participation à l’UE. A droite, le PP est également favorable à l’UE. Vox, dirigé par Santiago Abascal, s’oppose à l’ingérence de l’UE dans les affaires espagnoles.
L’élection intervient alors que l’Espagne assure la présidence tournante de l’UE. Sanchez avait espéré utiliser le mandat de six mois pour montrer les progrès réalisés par son gouvernement. Une défaite électorale de Sanchez pourrait voir le PP prendre les rênes de la présidence de l’UE.
Sanchez a été l’un des premiers à voter, déposant son bulletin de vote dans un bureau de vote à Madrid.
Commentant plus tard le grand nombre de médias étrangers couvrant l’élection, il a déclaré: « Cela signifie que ce qui se passe aujourd’hui va être très important non seulement pour nous mais aussi pour l’Europe et je pense que cela devrait également nous faire réfléchir. »
« Je ne veux pas dire que je suis optimiste ou non. J’ai de bonnes vibrations », a ajouté Sanchez.
Un sondage de suivi sous embargo publié par le radiodiffuseur public espagnol RTVE à la clôture du vote avait indiqué un résultat incertain.
Sumar, qui regroupe 15 petits partis de gauche, est dirigée par la deuxième vice-première ministre Yolanda Diaz, seule femme parmi les quatre premiers candidats.
Diaz a appelé tout le monde à voter, rappelant que la liberté de vote n’a pas toujours existé en Espagne.
« Beaucoup de choses sont en danger », a déclaré Diaz après avoir voté. « Pour les gens de ma génération, ce sont les élections les plus importantes. »
L’enjeu est de « se réveiller demain avec plus de droits, plus de démocratie et plus de liberté », a-t-elle déclaré.
L’élection se déroulait au plus fort de l’été, avec des millions d’électeurs susceptibles de partir en vacances loin de leurs bureaux de vote habituels. Cependant, les demandes de vote par correspondance ont grimpé en flèche avant dimanche.
Aucun parti ne devant obtenir la majorité absolue, le choix est essentiellement entre une autre coalition de gauche et un partenariat de droite et d’extrême droite.
Pour Feijoo, favori des sondages, « il est clair que beaucoup de choses sont en jeu, quel modèle de pays voulons-nous, pour avoir un gouvernement solide et fort ».
Abascal de Vox a déclaré qu’il espérait « une mobilisation massive (des électeurs) qui permettra à l’Espagne de changer de direction ».
Alejandro Bleda, 45 ans, n’a pas précisé pour qui il avait voté mais a indiqué qu’il soutenait les partis de gauche. « Compte tenu de la polarisation dans ce pays, il s’agit de voter soit pour 50 ans de retard, soit pour le progrès », a-t-il déclaré.
Les principaux enjeux sont « beaucoup de libertés, de droits sociaux, de santé publique et d’éducation », a déclaré Bleda après avoir voté au bureau de vote de l’école publique Palacio de Valdes, dans le centre de Madrid.
Les électeurs doivent élire 350 membres à la chambre basse du Parlement et 208 membres au Sénat.
Carmen Acero, 62 ans, qui a voté pour le Parti populaire, a comparé Sanchez au dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro et a déclaré qu’elle avait voté parce que « continuer avec Pedro Sanchez, c’est l’enfer ».
Arborant un drapeau espagnol sur son téléphone, Acero a accusé Sanchez d’être un « assassin » pour s’être allié au petit parti régional basque Bildu, qui comprend certains anciens membres du groupe séparatiste armé aujourd’hui disparu, ETA.
À la fin d’un mois de vagues de chaleur, les températures devraient dépasser en moyenne 35 degrés Celsius (95 degrés Fahrenheit), ou 5 à 10 degrés Celsius au-dessus de la normale dans de nombreuses régions du pays. Les autorités ont distribué des ventilateurs à de nombreuses stations.
« Nous avons la chaleur, mais le droit d’exercer librement notre vote est plus fort que la chaleur », a déclaré Rosa Maria Valladolid-Prieto, 79 ans, à Barcelone.
Le gouvernement de Sanchez a dirigé l’Espagne à travers la pandémie de COVID-19 et a fait face à un ralentissement économique lié à l’inflation aggravé par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Mais sa dépendance vis-à-vis des partis marginaux pour maintenir sa coalition minoritaire à flot, y compris les forces séparatistes de Catalogne et du Pays basque, et son adoption d’une multitude de lois libérales pourraient lui coûter son emploi.
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L’écrivain d’Associated Press, Joseph Wilson, a rapporté de Barcelone. Les journalistes AP Aritz Parra, Renata Brito, Iain Sullivan, Maria Gestoso, Alicia Leon et Jose Maria Garcia ont contribué à ce rapport.