Il a passé des années en prison pour le viol de l’auteur Alice Sebold, le sujet de ses mémoires, « Lucky ». Un juge vient de l’exonérer
Pendant des décennies, tout au long de ses années en prison et même après sa libération, Anthony Broadwater a insisté sur le fait qu’il était innocent du viol de l’auteur de « The Lovely Bones » Alice Sebold, un crime qu’elle a décrit dans ses mémoires, « Lucky ».
Condamné en 1982, Broadwater a passé plus de 16 ans en prison. Selon ses avocats, il s’est vu refuser la libération conditionnelle au moins cinq fois parce qu’il refusait d’admettre un crime qu’il n’avait pas commis. Et il a passé deux tests au détecteur de mensonges.
Broadwater, 61 ans, a tenté cinq fois de faire annuler la condamnation. Et même après sa libération, il n’a pas abandonné. Mais cela ne s’est pas produit – jusqu’à lundi, lorsque le juge de la Cour suprême de l’État de New York, Gordon Cuffy, a annulé la condamnation pour viol et les autres chefs d’accusation qui s’y rapportent.
Le procureur du comté d’Onondaga s’est joint à la requête en annulation de la condamnation.
Sebold a décrit le viol, qui s’est produit alors qu’elle était étudiante de première année à l’Université de Syracuse en 1981, en détail dans ses mémoires. Il a été publié en 1999, l’année suivant la sortie de prison de Broadwater.
Près de cinq mois après avoir été violée, Sebold a vu Broadwater dans la rue à Syracuse. Il lui a rappelé le violeur et elle a signalé la rencontre à la police, selon l’affirmation des avocats de Broadwater. Mais plus tard, elle n’a pas réussi à identifier Broadwater dans une file de police.
Broadwater a été condamné sur deux éléments de preuve – le récit de Sebold – une identification raciale, puisque l’auteur est blanc et Broadwater est noir – et l’analyse d’un cheveu qui a été déterminé plus tard comme défectueux, ont écrit ses avocats. .
« La recherche a montré que le risque d’erreur d’identification par un témoin oculaire est considérablement accru lorsque le témoin et le sujet sont de races différentes », indique l’affirmation.
En ce qui concerne l’analyse des cheveux, en 2015, « le FBI a déclaré que l’analyse microscopique des cheveux contenait des erreurs dans au moins 90 % des cas examinés par l’agence », selon le communiqué de presse des avocats.
« Nous savons maintenant que le témoignage du chimiste légiste découle d’une approche médico-légale largement démystifiée de la microscopie capillaire », a déclaré l’affirmation.
Dans « Lucky », Sebold a écrit qu' »un détective et un procureur lui ont dit après la formation qu’elle avait choisi le mauvais homme et comment le procureur l’avait délibérément entraînée à réhabiliter son erreur d’identification », selon l’affirmation.
CNN a contacté Sebold et sa maison d’édition à plusieurs reprises pour obtenir des commentaires.
Le manque de fiabilité de l’analyse des cheveux et de la conversation entre le procureur et Sebold après la formation aurait probablement conduit à un verdict différent s’il avait été présenté au procès, ont déclaré les avocats.
« Je ne vais pas salir ces procédures en disant que je suis désolé », a déclaré le procureur de district William Fitzpatrick dans la salle d’audience. « Cela ne suffit pas. Cela n’aurait jamais dû arriver. »
Broadwater a fondu en larmes lorsque le juge a annoncé sa décision.
« Lorsque le procureur de district m’a parlé, ses paroles étaient si profondes – si fortes – qu’elles m’ont secoué », a déclaré Broadwater à CNN mercredi. « Cela m’a fait pleurer de joie et de bonheur parce qu’un homme de cette ampleur dirait ce qu’il a dit en mon nom … c’est, c’est au-delà de tout ce que je peux dire moi-même. »
Après sa libération, Broadwater est resté sur une liste de délinquants sexuels. Il a décrit comment la condamnation avait ruiné sa vie.
Il a eu du mal à trouver du travail après sa sortie de prison lorsque des employeurs ont découvert son casier judiciaire.
« J’ai fait ce que je pouvais faire, et c’était juste vous savez – créer du travail pour moi-même en faisant l’aménagement paysager, l’abattage d’arbres, le transport, le nettoyage », a-t-il déclaré.
Sa femme voulait des enfants, mais « Je n’apporterais pas d’enfants au monde à cause de cela. Et maintenant, nous sommes dans le passé, nous ne pouvons pas avoir d’enfants », a déclaré Broadwater aux journalistes après l’audience du tribunal.
Le couple s’est rencontré en 1999, environ un an après sa sortie de prison, a-t-il déclaré à CNN. Après leur premier rendez-vous, il lui a donné les transcriptions et autres documents de son cas, lui disant de les lire et de décider si elle voulait être avec lui.
« Elle m’a cru et elle m’a donné plus de force », a-t-il déclaré. « Je voulais juste une meilleure qualité de vie, mais je ne pourrais jamais obtenir une meilleure qualité d’emplois. »
Une partie de la raison pour laquelle les avocats de Broadwater, J. David Hammond et Melissa Swartz, se sont impliqués dans l’affaire, c’est grâce à Tim Mucciante, qui a été impliqué dans un projet de développement d’une adaptation cinématographique de « Lucky ».
Mucciante « avait des doutes sur le fait que l’histoire était telle qu’elle était décrite dans le film », a déclaré Hammond, ce qui l’a amené à engager un détective privé associé à leur cabinet d’avocats.
« Cela n’a pas pris longtemps, en creusant autour, que nous avons réalisé, OK, il y a quelque chose ici », a déclaré Hammond. Lui et Swartz ont écouté la transcription du procès et ont découvert de « graves problèmes juridiques », ce qui les a incités à déposer une requête, a-t-il déclaré.
Hammond et Swartz sont au moins le cinquième groupe d’avocats qu’il a embauchés pour l’aider dans son affaire, a déclaré Broadwater.
« Je n’ai jamais abandonné. Je ne pourrais jamais, jamais abandonner et vivre dans ces conditions … J’allais faire tout ce que je pouvais pour prouver mon innocence », a-t-il déclaré.
Quelques jours après la décision du juge, Broadwater a déclaré: « C’est tellement surréaliste, je suis toujours en train de m’en imprégner. J’ai un peu peur – dans un sens. Je suis tellement heureux. »
Quant à Sebold, Broadwater a dit qu’il aimerait des excuses.
« Je sympathise avec elle, ce qui lui est arrivé », a-t-il déclaré. « J’espère juste qu’il y a des excuses sincères. Je l’accepterais. Je ne suis pas amer et n’ai pas de méchanceté envers elle. »