Écrasant pour ceux qui ont servi pour voir les talibans au pouvoir : Anand
La ministre de la Défense, Anita Anand, a déclaré qu’il est « déchirant » pour les membres des forces armées canadiennes qui ont servi en Afghanistan de voir les talibans reprendre le pouvoir.
Mais Anand a déclaré lundi à une commission parlementaire spéciale sur l’Afghanistan que les forces armées canadiennes ont contribué à donner à une génération d’Afghans l’accès à l’école, à l’université et aux soins de santé.
Elle a déclaré que l’intervention, qui a coûté la vie à 158 Canadiens, a également signifié que moins de femmes et d’enfants sont morts en couches et que les femmes et les groupes minoritaires ont bénéficié d’années de libertés et de droits.
Mme Anand a déclaré que le Canada n’avait pas l’intention de reconnaître le gouvernement des Talibans, qui figurent sur la liste des groupes terroristes prescrits.
Le ministre a dû faire face aux questions des députés du comité qui ont déclaré que les organisations humanitaires avaient des difficultés à fournir de l’aide en raison du statut des Talibans.
Anand a défendu le bilan du Canada en matière d’évacuation d’Afghans et a déclaré que l’armée s’est mobilisée rapidement l’année dernière pour transporter 3 700 Afghans et Canadiens en Afghanistan vers le Canada lorsque les Talibans ont repris le contrôle.
« Nos forces armées canadiennes ont fait tout ce qu’elles pouvaient pour aider autant de personnes que possible et aussi longtemps qu’elles le pouvaient », a-t-elle déclaré.
« Les talibans avançaient très rapidement – beaucoup plus rapidement que ce à quoi on s’attendait ».
Le chef de la défense, le général Wayne Eyre, a déclaré que même si certains des vols d’évacuation du Canada n’étaient pas pleins, d’autres étaient bondés au-delà de la capacité officielle pour faire sortir le plus de personnes possible.
Un capitaine d’un vol canadien a rempli son avion cargo, conçu pour transporter environ 200 personnes, avec 535 personnes.
« Le travail des personnes au sol a été tout simplement exceptionnel », a-t-il déclaré.
Anand et Eyre ont dû répondre à des questions sur les raisons pour lesquelles le Canada n’avait évacué que 3.700 personnes, alors que le Royaume-Uni avait réussi à en faire sortir environ 11.000.
Eyre a expliqué que les forces armées canadiennes avaient quitté le pays en 2014, mais qu’elles y étaient retournées pour faire une poussée héroïque afin d’évacuer autant de personnes que possible après qu’il soit devenu clair que Kaboul allait tomber.
Les forces canadiennes sont arrivées en Afghanistan quelques semaines après l’attaque terroriste du 11 septembre 2001 perpétrée par Al-Qaïda aux États-Unis et ont continué à y jouer un rôle de combat jusqu’en 2011, lorsqu’elles ont fait la transition vers la formation des forces de sécurité nationale afghanes.
Eyre a déclaré que le Canada ne disposait que d’un seul créneau aéroportuaire par jour pour faire sortir les gens, et qu’il était soumis à une pression temporelle alors que les talibans avançaient vers Kaboul.
Il a déclaré que le Canada avait reçu 7 500 demandes de renseignements de la part d’Afghans prétendant avoir servi dans les forces armées canadiennes en tant qu’interprètes ou autre personnel et que le ministère de la Défense avait validé 3 800 d’entre elles.
Le comité a entendu que 900 d’entre eux, ainsi que leurs familles, ont été acceptés par les autorités d’immigration pour venir au Canada.
La députée néo-démocrate Jenny Kwan a demandé ce qui est arrivé aux 3 100 autres Afghans dont le ministère de la Défense a confirmé qu’ils avaient des liens authentiques avec les Forces canadiennes en Afghanistan, mais qui n’ont pas encore été acceptés.
On lui a répondu que la question relevait du ministère de l’Immigration, qui pourrait être encore en train de traiter leurs demandes.
Eyre a dit qu’il avait été personnellement contacté par des Afghans avec lesquels il avait servi pour venir au Canada et qu’il « ressentait le même genre de détresse » au sujet de leur situation critique.
Il a dit avoir pris soin, en tant que chef des forces armées, de ne pas donner la préférence aux Afghans qui l’ont contacté.
Il a dit que l’armée a été « inondée » de tant de « demandes individuelles » de la part des Afghans que certains systèmes se sont engorgés.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 9 mai 2022.