Pourquoi on demande à Ottawa de décriminaliser de petites quantités de drogue
Le mois dernier, la Colombie-Britannique est devenue la première juridiction au Canada à apporter des changements pour s’assurer que les utilisateurs de drogue ne seront pas arrêtés ou accusés de transporter jusqu’à 2,5 grammes de drogues illicites à partir de l’année prochaine.
C’est la première juridiction du pays qui décriminalisera la possession de petites quantités de drogue dans le but d’endiguer la vague croissante de décès liés à la toxicomanie. Depuis janvier 2016, près de 27 000 Canadiens sont décédés de causes liées aux opioïdes, selon l’Agence de la santé publique du Canada.
Résoudre la crise des opioïdes en dépénalisant l’accès aux opioïdes peut sembler contre-intuitif.
Mais de nombreux experts impliqués dans la recherche sur la consommation de substances au cours des dernières décennies sont arrivés à la conclusion au cours des 20 à 30 dernières années que l’utilisation de sanctions pénales pour dissuader les gens de consommer certaines substances ne fonctionne tout simplement pas.
« En plus d’être inefficace, il est également clair que les sanctions pénales pour la consommation de certaines substances ont également engendré une série de conséquences négatives involontaires », a déclaré Michael John (MJ) Milloy, chercheur au British Columbia Centre on Substance Use.
Ceux-ci vont d’un risque accru de surdose mortelle à une probabilité réduite qu’une personne recherche un traitement pour toxicomanie, a-t-il ajouté.
Les méfaits de la criminalisation et de l’incarcération pèsent le plus lourdement et de manière inéquitable sur les personnes racialisées, pauvres et vivant avec de multiples problèmes de santé mentale, a déclaré Milloy, et c’est pourquoi les gens ont cherché des alternatives.
« La dépénalisation n’est pas la légalisation ; cela ne signifie pas que les drogues sont légales », a déclaré Garth Mullins, membre du Vancouver Area Network of Drug Users
Au contraire, la dépénalisation signifie que les trafiquants de drogue seraient toujours susceptibles d’être arrêtés, mais la police n’arrêtera pas quelqu’un pour possession et consommation de petites quantités de drogue.
Ian Culbert, directeur exécutif de l’Association canadienne de santé publique, a déclaré qu’il est important de noter le contexte dans lequel la consommation de drogues est devenue criminalisée.
« Cela fait partie intégrante de notre culture, que les drogues sont mauvaises », a déclaré Culbert.
Il a dit que les stéréotypes négatifs profondément ancrés sur les personnes qui consomment de la drogue incluent qu’elles « n’ont tout simplement pas ce caractère moral pour se relever par leurs bottes pour surmonter quoi que ce soit, ou qu’elles sont simplement paresseuses ».
La réalité est que les personnes qui ont fait face à des défis qui les ont laissées avec une douleur physique ou émotionnelle peuvent ne pas avoir les outils appropriés pour y faire face d’une autre manière, se tournant vers des substances pour engourdir leur douleur, a déclaré Culbert.
La consommation de drogue et la criminalisation affectent les peuples des Premières Nations d’une manière particulière, a déclaré Carol Hopkins, directrice générale de la Thunderbird Partnership Foundation.
Les membres des Premières Nations sont surreprésentés dans le système de justice pénale, et les raisons pour lesquelles ils sont incarcérés peuvent être liées à la colonisation et au racisme au Canada, a déclaré Hopkins, qui a également été coprésident du Groupe de travail d’experts sur la toxicomanie de Santé Canada.
« La consommation de drogue est un moyen de faire face au traumatisme non résolu », a-t-elle déclaré.
Alors que les services de réduction des méfaits deviennent disponibles dans les zones urbaines, des services similaires sont sous-financés ou inaccessibles dans les communautés des Premières Nations.
Appeler ceux qui consomment des drogues « criminels », a déclaré Hopkins, ne considère pas s’ils ont accès aux choses qui garantissent une bonne qualité de vie, et stigmatise davantage les gens pour leurs expériences de vie.
Elle a qualifié d’inhumain le fait que des membres des Premières Nations se retrouvent en prison pour consommation de substances, alors que c’est souvent un moyen de faire face à des expériences telles que les pensionnats, les effets du système de protection de l’enfance ou des problèmes sociaux comme le manque d’accès à l’eau potable. l’eau.
Le député conservateur Brad Vis, qui représente la circonscription de Mission-Matsqui-Fraser Canyon en Colombie-Britannique, a récemment déclaré aux journalistes que la décriminalisation faisait partie d’une approche « douce sur la criminalité » du gouvernement libéral fédéral.
«La Colombie-Britannique est dans une crise des opioïdes», a-t-il déclaré. «Nous ne voyons aucun engagement de la part de ce gouvernement à fournir des soins appropriés, des soins adaptés à la culture des Canadiens et des Britanno-Colombiens qui souffrent de dépendance. Nous sommes à l’épicentre des problèmes de toxicomanie au Canada.
Mullins n’est pas d’accord sur le fait que cette approche ne fonctionnera pas, affirmant que « nous avons essayé de lutter contre le crime pendant 100 ans » et que la prison elle-même est une expérience traumatisante qui peut entraîner une augmentation de la consommation de drogue.
« Il n’y a aucune preuve pour montrer qu’il fait quoi que ce soit pour aider à garder les gens en sécurité, ou pour les aider à arrêter de se droguer ou quelque chose comme ça. Plus de punition ne fait qu’empirer les choses », a-t-il déclaré.
Mais Mullins convient que la Colombie-Britannique n’a pas proposé de solution qui résout complètement le problème.
« Nous avons dit qu’il faudrait une dépénalisation et un approvisionnement sûr », a déclaré Mullins.
Un approvisionnement réglementé et sûr en opioïdes vise à garantir que les gens ne dépendent pas de l’approvisionnement en médicaments non réglementés et hautement toxiques dans la rue.
Même si les limites de possession approuvées de la Colombie-Britannique sont critiquées pour aller trop loin, de nombreux défenseurs ont déclaré qu’elles ne vont pas assez loin.
Carolyn Bennett, ministre de la Santé mentale et des Dépendances, a déclaré la semaine dernière aux députés du comité parlementaire de la santé que le gouvernement ne peut pas étendre la décriminalisation au-delà de la Colombie-Britannique tant qu’il ne peut pas s’assurer qu’il n’y a pas de « conséquences imprévues pour la sécurité publique », comme les gangs et crime organisé.
« Le gouvernement a dit : ‘Nous devons être très prudents à ce sujet.’ Et c’est vrai », a déclaré Hopkins.
« Nous devons faire attention à la façon dont nous structurons la politique sur les drogues au Canada, mais tant que nous faisons attention, nous ne pouvons pas nous permettre de laisser la peur dominer. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 juin 2022.
Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.