Dominic Barton dit qu’il n’était pas impliqué dans les contrats fédéraux de McKinsey
Dominic Barton, l’ancien directeur général mondial de McKinsey & Company, a déclaré qu’il n’avait aucune implication dans les contrats fédéraux attribués à l’entreprise ces dernières années.
Barton a insisté auprès des députés mercredi sur le fait que lui et le premier ministre Justin Trudeau n’étaient pas amis, et s’est dit « triste » de voir des insinuations continues sur sa relation avec les libéraux fédéraux.
Ses commentaires interviennent alors qu’un comité de la Chambre des communes poursuit une étude du travail de McKinsey pour le gouvernement fédéral, suscité par des reportages médiatiques qui ont souligné une augmentation rapide de la valeur de ses contrats avec Ottawa sous le mandat de Trudeau.
Selon le décompte le plus récent du département des achats, McKinsey a obtenu au moins 116,8 millions de dollars de contrats fédéraux depuis 2015.
Barton a déclaré que le processus par lequel les contrats fédéraux sont attribués aux entreprises est « très rigoureux », mais il a nié avoir quoi que ce soit à voir avec les affaires récentes.
« Je n’ai eu aucune implication dans l’attribution d’un travail rémunéré à McKinsey par le gouvernement fédéral depuis que j’ai déménagé en Asie en 1996 », a déclaré Barton aux membres du comité des opérations gouvernementales.
La relation passée d’Ottawa avec Barton – et quel type de relation demeure – avait fait l’objet d’un examen approfondi au milieu de questions sur l’étendue de l’influence de l’entreprise sur la politique publique.
Barton avait été président d’un conseil consultatif sur la croissance économique pour l’ancien ministre des Finances Bill Morneau.
Il a ensuite été nommé ambassadeur du Canada en Chine et a démissionné à la fin de 2021, peu de temps après que Trudeau ait loué son « leadership et son approche diplomatique qualifiée » pour obtenir la libération de Michael Kovrig et Michael Spavor de détention chinoise.
Dans son allocution d’ouverture, l’ancien dirigeant de McKinsey a déclaré qu’il n’était pas partisan.
« Je ne suis pas un conseiller partisan. Je ne suis ni membre ni partisan d’aucun parti politique ni d’aucun candidat », a déclaré Barton.
Il a également souligné qu’il n’était plus affilié à la société de conseil et ne bénéficiait pas du succès financier de McKinsey, déclarant: « Cela fait maintenant plus de trois ans et demi que j’ai quitté McKinsey et vendu toutes mes actions. »
En réponse aux questions des députés, il a ensuite nié les allégations selon lesquelles il serait ami avec Trudeau, affirmant que la relation était strictement professionnelle.
« Je ne suis pas un ami », a-t-il déclaré.
L’ancien ambassadeur a déclaré que son engagement auprès du gouvernement fédéral découlait d’une volonté d’aider et de servir son pays.
Les insinuations qui ont été faites au sujet de sa relation avec les libéraux ont été « frustrantes », a déclaré Barton. « Ça me rend triste. »
Barton a également été confronté à des questions sur son temps en tant que président du conseil consultatif de Morneau et sur les antécédents mondiaux de McKinsey. L’entreprise a fait l’objet d’un examen minutieux pour son travail dans le monde entier, y compris son implication présumée dans la crise des opioïdes aux États-Unis et son travail avec des gouvernements autoritaires.
Mais Barton avait ses propres questions sur les raisons pour lesquelles McKinsey était choisi, affirmant qu’il serait plus logique que le comité examine plus largement l’utilisation de consultants par le gouvernement fédéral. Il a noté que les secteurs privé et social ont également accru leur recours aux cabinets de conseil ces dernières années.
« Je pense que ce comité est bon pour examiner l’impact et ce que font les gens », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas pourquoi McKinsey est le seul objectif. »
Les néo-démocrates ont fait valoir le même argument et ils espèrent voir le comité élargir son étude pour inclure d’autres cabinets d’experts-conseils qui ont obtenu d’importants contrats.
Le député néo-démocrate Gord Johns vise à présenter une motion lors d’une audience du comité lundi prochain pour élargir la portée de l’étude afin d’inclure d’autres entreprises, notamment Deloitte, PricewaterhouseCoopers, Accenture, KPMG et Ernst & Young.
Un chercheur témoignant devant le comité plus tôt cette semaine a qualifié l’accent mis sur McKinsey de distraction.
Amanda Clarke, professeure agrégée d’administration publique à l’Université Carleton, a déclaré que l’étude devrait se concentrer sur la dépendance de la fonction publique à l’égard des cabinets d’experts-conseils en général.
« L’accent mis sur l’externalisation et la passation de marchés au sein du gouvernement fédéral est un cadre suffisamment large pour aborder ces problèmes et toute entreprise donnée », a déclaré Clarke lundi.
Dans une déclaration publiée sur son site Internet le 10 janvier, McKinsey a réfuté les accusations d’irrégularités portées contre l’entreprise.
« Notre travail gouvernemental au Canada est de nature entièrement non partisane et se concentre sur des sujets de gestion de base, tels que la numérisation et l’amélioration des opérations », indique le communiqué.
« Notre cabinet ne fait pas de recommandations politiques sur l’immigration ou sur tout autre sujet. »
Le comité a demandé au vérificateur général d’examiner les contrats accordés à l’entreprise en fonction du rendement et de l’optimisation des ressources.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er février 2023.