Deux Premières nations du Manitoba fouillent les sites d’anciens pensionnats et trouvent des anomalies
Les chefs de deux Premières nations du Manitoba affirment que leurs communautés cherchent encore des réponses après avoir découvert des tombes possibles à l’aide d’un géoradar sur les sites d’anciens pensionnats administrés par l’Église catholique romaine.
La Première nation Sagkeeng a trouvé 190 anomalies dans le sol et la Première nation Minegoziibe Anishinabe en a trouvé six. Les données initiales montrent que les irrégularités correspondent à certains des critères des tombes, mais les deux communautés affirment que des informations supplémentaires sont nécessaires.
La nouvelle a récemment été partagée avec les membres de la communauté.
« Nous allons prendre notre temps et nous assurer que nous faisons ce qu’il faut », a déclaré le chef de Sagkeeng, Derrick Henderson.
Les efforts de Sagkeeng ont commencé l’année dernière. Des survivants des pensionnats ont partagé leurs souvenirs de zones qui, selon eux, pourraient contenir des tombes liées au pensionnat de Fort Alexander.
Le pensionnat a été ouvert en 1905 dans la communauté de Fort Alexander, qui est devenue plus tard la Première nation de Sagkeeng. Il a fonctionné jusqu’en 1970 et avait une réputation de mauvais traitements. Les survivants ont parlé à la Commission de vérité et de réconciliation de la famine et de la discipline sévère.
La communauté a travaillé avec une société de drones qui a réalisé un radar pénétrant dans le sol sur trois niveaux.
Henderson a dit qu’il a trouvé deux endroits avec des anomalies. Aucun n’est un cimetière connu, mais les deux étaient des endroits que les survivants des pensionnats avaient indiqués sur des cartes avant le début des recherches.
Henderson a déclaré que les dirigeants allaient consulter les anciens, les survivants et les porteurs de tuyaux afin de décider des prochaines étapes pour confirmer s’il y a des tombes.
« Comment commencer à creuser ? » Henderson a réfléchi. « Je vais probablement devoir faire appel à des archéologues. Il y a encore beaucoup de travail à faire. »
Lorsque l’information a été partagée avec les membres de la communauté, ils ont organisé un festin et une cérémonie, a-t-il dit.
De nombreux membres de la communauté se débattent avec des questions sans réponse au fur et à mesure que de nouvelles anomalies sont découvertes, a déclaré Henderson. Il faudra du temps pour trouver des certitudes, a-t-il ajouté, et ce n’est qu’après cela que la fermeture et la guérison pourront commencer.
« Maintenant nous connaissons les lieux. Maintenant nous savons qu’il y a quelque chose ».
À la Première Nation Minegoziibe Anishinabe, six anomalies se trouvent sous une église sur le site de l’ancien pensionnat de Pine Creek, a déclaré le chef Derek Nepinak.
Les survivants avaient demandé que la zone soit examinée en raison des « histoires d’horreur » sur ce qui s’est passé dans le sous-sol de l’église, a-t-il dit.
La Première Nation traite la zone comme une scène de crime potentielle, a-t-il dit.
« Nous cherchons des réponses, mais ce que nous faisons, c’est que nous arrivons à plus de questions », a-t-il dit.
Minegoziibe Anishinabe a également engagé une entreprise de technologie de drone spécialisée dans le radar à pénétration de sol. La société a utilisé un chariot pour effectuer une recherche au sol sous l’église en raison de l’espace confiné, selon un avis communautaire.
Les survivants et les membres de la communauté ont demandé aux dirigeants d’effectuer une autre recherche radar plus détaillée du sous-sol.
La communauté attend toujours les résultats d’une autre zone soupçonnée d’avoir des sites funéraires non marqués, a déclaré le chef.
L’école de Pine Creek a fonctionné de 1890 à 1969 dans quelques bâtiments différents sur un grand terrain. Le Centre national pour la vérité et la réconciliation a enregistré 21 décès d’enfants à l’école et les survivants parlent depuis longtemps des abus commis dans cette institution.
M. Nepinak a déclaré que la Première Nation a examiné les dossiers et connaît des douzaines d’enfants qui sont morts alors qu’ils fréquentaient l’école, mais il pourrait y en avoir d’autres qui ne font pas partie de cette histoire.
La guérison prendra du temps, a-t-il dit. L’espoir est qu’elle informera les générations futures.
« Nous voulons que la vérité soit dite et que la vérité soit connue ».
Le Programme de soutien en santé – résolution des questions liées aux pensionnats indiens dispose d’une ligne d’assistance téléphonique pour aider les survivants des pensionnats et leurs proches souffrant de traumatismes invoqués par le rappel des abus passés. Le numéro est le 1-866-925-4419.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 juin 2022.