Des soldats indiens et chinois se sont affrontés la semaine dernière le long de leur frontière contestée, a déclaré mardi le ministre indien de la défense. Il s’agit des dernières violences le long de la frontière contestée depuis juin 2020, lorsque des troupes des deux pays se sont engagées dans une bagarre mortelle. [Rajnath Singh, qui s’est adressé aux législateurs au Parlement, a déclaré que la rencontre de vendredi dans le secteur de Tawang, dans l’est de l’État d’Arunachal Pradesh, a commencé lorsque les troupes chinoises ont « empiété sur le territoire indien » et « essayé unilatéralement de changer le statu quo » le long de la frontière contestée près de la région du fleuve Yangtze.

Singh a déclaré qu’aucun soldat indien n’a été sérieusement blessé et que les troupes des deux parties se sont retirées de la zone peu après. Une déclaration de l’armée indienne lundi a indiqué que les troupes des deux côtés avaient subi des blessures mineures.

Il a ajouté que les commandants militaires locaux se sont rencontrés dimanche pour discuter du conflit et que le gouvernement indien a parlé à la Chine par voie diplomatique. [Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenin, n’a donné aucun détail sur l’incident lors d’un briefing quotidien, mais a déclaré que la Chine espérait que l’Inde se joindrait à elle pour appliquer les accords entre les parties et « sauvegarder ensemble la paix et la tranquillité dans la région le long de la frontière entre la Chine et l’Inde ».

« D’après ce que nous comprenons, la situation actuelle à la frontière entre la Chine et l’Inde est globalement pacifique et stable », a déclaré Wang. [Depuis des décennies, l’Inde et la Chine se disputent férocement la ligne de contrôle effectif, une démarcation floue qui sépare les territoires chinois et indiens, du Ladakh à l’ouest à l’État indien de l’Arunachal Pradesh à l’est, que la Chine revendique dans son intégralité. L’Inde et la Chine se sont livrées une guerre sur cette frontière en 1962.

Ces dernières années, des soldats des deux parties ont patrouillé dans les zones situées le long de la frontière contestée. Les soldats adverses entrent souvent en contact et les deux géants asiatiques se sont accusés mutuellement d’envoyer des troupes sur le territoire de l’autre.

En juin 2020, un affrontement dans les montagnes du Karakoram, dans la vallée de Galwan au Ladakh, a déclenché des tensions après que des soldats se soient battus à coups de pierres, de poings et de bâtons. Au moins 20 soldats indiens et quatre chinois sont morts. Les deux pays ont stationné des dizaines de milliers de soldats soutenus par de l’artillerie, des chars et des avions de chasse le long de leur frontière de facto.

Après de multiples réunions entre commandants militaires, certains soldats indiens et chinois se sont retirés d’un point de friction clé au Ladakh, mais les tensions entre les deux géants asiatiques demeurent. [En novembre, le chef de l’armée indienne Manoj Pande a déclaré qu’il n’y avait eu « aucune réduction significative » des effectifs chinois au Ladakh. Il a déclaré que la situation à la frontière était « stable mais imprévisible ».