Claude Giroux : les Sénateurs signent l’attaquant vedette
Les Sénateurs d’Ottawa ont signé l’attaquant vedette Claude Giroux, l’une des signatures d’agent libre les plus importantes de l’histoire de la franchise.
Giroux, 34 ans, a signé un contrat de trois ans et 19,5 millions de dollars US avec les Senators au début de la période de recrutement libre de la NHL mercredi.
Giroux, qui a fait ses études secondaires à Ottawa et qui passe ses étés ici, a déclaré à TSN qu’il était excité à l’idée de jouer à la maison.
« Lorsque l’idée était de revenir à la maison et de jouer pour les Sens, je n’ai pas regardé en arrière après cela », a déclaré Giroux. « C’est un jeune groupe qui est très excitant. Beaucoup de talent, des gars qui aiment travailler dur et se battre.
« J’aime simplement le caractère de l’équipe et je pense que je vais m’intégrer parfaitement à eux ».
Le septuple joueur étoile de la NHL a passé toute sa carrière avec les Flyers de Philadelphie jusqu’à la saison dernière, lorsqu’il a été échangé aux Panthers de Floride à la date limite des échanges de la NHL.
Il a obtenu 23 points en 18 matchs de saison régulière avec les Panthers et huit points en 10 matchs de séries éliminatoires. Au cours de sa carrière, Giroux a marqué 923 points en 1 018 matchs dans la LNH et a mené les Flyers au chapitre des points à huit reprises. Le natif de Hearst, en Ontario, est le capitaine ayant eu la plus longue durée de vie dans l’histoire de cette franchise, ayant occupé ce rôle pendant 10 ans.
« Nous sommes ravis d’ajouter un joueur du calibre de Claude à notre alignement », a déclaré le directeur général des Sénateurs Pierre Dorion dans un communiqué. « C’est un talent offensif d’élite avec des prouesses exceptionnelles sur les mises au jeu et un joueur qui maintient une forte éthique de travail. Ses qualités de leader sont sans doute parmi ses meilleurs atouts.
« Nous sommes très heureux d’accueillir Claude et sa famille à Ottawa. »
La signature est une sorte de retour à la maison pour Giroux. Il a fait ses études secondaires à l’école Beatrice-Desloges à Orléans, a joué au hockey mineur à Cumberland et a joué au hockey junior avec les Olympiques de Gatineau, où il a été la recrue de l’année de la ligue.
Mais Giroux a aussi dit qu’il croit que les Sénateurs sont sur la voie de la compétition. L’équipe n’a pas fait les séries éliminatoires depuis 2017.
» Je ne signerais pas ici si je ne pensais pas que nous avions une chance de gagner la Coupe « , a déclaré Giroux. « Vous devez construire sur cette seule bonne saison et vous devez avoir une identité. (…) Je ne dis pas que nous allons gagner la Coupe cette année, mais le plan est de construire sur cette base et de faire des petits pas. «
La signature est peut-être la plus importante de l’équipe depuis que l’ailier Bobby Ryan a signé une prolongation de contrat de sept ans et 50 millions de dollars en 2014, après avoir été échangé pour lui l’année précédente.
C’est le dernier mouvement dans une semaine chargée pour le directeur général Pierre Dorion.
Mardi, les Sénateurs ont échangé leurs gardiens avec le Wild du Minnesota, en échange de Filip Gustavsson.
Lundi, ils se sont débarrassés de Filip Gustavsson et de deux choix de repêchage au profit des Maple Leafs de Toronto, ne conservant que 25 pour cent de son salaire.
Et avant le repêchage de la LNH la semaine dernière, les Sénateurs ont acquis l’attaquant , deux fois auteur de 40 buts et le meilleur attaquant disponible sur le marché des échanges, contre des choix de repêchage.