Alors que les plans visant à verbaliser les manifestants qui bloquent l’autoroute menant à la frontière canado-américaine à Coutts, en Alberta, sont entrés en vigueur, la GRC a rencontré des problèmes lorsque les agents ont tenté de dégager la manifestation.

Le blocus dure depuis plus d’une semaine, en solidarité avec les manifestations de camionneurs à Ottawa et dans d’autres parties du pays.

Les voies ont été ouvertes dans chaque direction, mais la circulation a été interrompue une nouvelle fois vers 20 heures mardi, peu après que le premier ministre Jason Kenney ait annoncé que la province mettait fin au programme d’exemption des restrictions et levait les mandats relatifs aux masques pour les écoles et les enfants âgés de 12 ans et moins.

Les règles pour les bars, les restaurants et les lieux de divertissement sont également levées, mais les règles générales sur le port du masque resteront en vigueur jusqu’au 1er mars.

Le blocus initial se trouvait immédiatement au nord du poste frontière de Coutts. Un site de protestation secondaire s’est développé à l’intersection de la route 501 et de la route 4, près de Milk River, à environ 15 kilomètres au nord de Coutts.

La GRC demande aux manifestants de l’autoroute 501 de se déplacer vers une zone située au nord de Milk River, à l’écart de l’autoroute pour permettre la circulation, sinon ils devront faire face à la répression, a déclaré la surintendante Roberta McKale.

« C’est vraiment à eux de décider », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Jusqu’à présent, c’est nous qui leur avons demandé et cet après-midi, nous n’avons pas d’option, nous allons devoir utiliser nos options de répression pour que cela se produise. »

La sécurité est la priorité absolue, a-t-elle ajouté.

« Cette manifestation illégale a des gens qui sont sur l’autoroute et toute personne qui passe pourrait finir par blesser l’un des manifestants s’il se tient sur la route », a-t-elle déclaré.

« Notre préoccupation est évidemment pour les personnes qui sont ici et les utilisateurs de la route ».

L’application de la loi se fera par « étapes », a déclaré Mme McKale, en commençant par « l’information ».

« Nous voulons que les gens partent d’eux-mêmes. Beaucoup de ces semi-remorques sont difficiles à déplacer », a-t-elle dit.

LA RÉSISTANCE DEMEURE

Alors que la GRC a pu parler avec les manifestants mercredi après-midi, de nombreuses personnes présentes dans le rassemblement ont refusé catégoriquement de quitter la zone.

« Je ne suis pas prêt à prendre l’épée, mais je suis prêt à aller en prison », a déclaré le manifestant Michael Spiers. « Je pense que c’est un moment charnière et si nous ne prenons pas position maintenant, nous n’aurons peut-être pas d’autre chance d’être libres. »

La nuit de mardi à mercredi et jusqu’à mercredi matin, des dizaines de semi-remorques à destination des États-Unis ont été arrêtés le long de l’autoroute en direction de la frontière en raison de la fermeture des voies à Coutts par les manifestants.

Darcy Ginger, conducteur de semi-remorque, a passé plus de 12 heures à attendre de pouvoir franchir le barrage en direction des États-Unis et a déclaré que sa patience à l’égard des manifestations était à bout.

« C’est un spectacle de gong. Une bande de crétins, c’est ce que je pense », a-t-il déclaré.

« Gardez une voie ouverte, s’ils veulent faire leur petit spectacle, laissez-les faire, mais gardez une voie ouverte ».

Les manifestants ont déjà juré de ne pas partir tant que tous les mandats de santé ne seront pas levés en Alberta. Peu après la conférence de presse de la GRC, les manifestants se sont rassemblés au centre de l’autoroute divisée où un campement a été érigé.

Des chants « Nous n’allons nulle part ! » résonnent dans les haut-parleurs.

D’autres membres de la GRC sont arrivés dans la région, envoyés par des détachements de la Colombie-Britannique à la demande de Kenney.

Des contraventions sont encore émises et des accusations sont portées, mais aucune arrestation n’a été effectuée.

Avec des fichiers de Kevin Green de CTV News Calgary.