Des départs de qualité : Valdez, le record de la MLB, en lance 25.
Travaillant en étroite collaboration avec Framber Valdez, le receveur de Houston Martin Maldonado a été aux premières loges pour assister au parcours qui a fait du gaucher l’un des meilleurs lanceurs du baseball au cours de sa cinquième saison.
« C’est beaucoup de calme, beaucoup de confiance et beaucoup de maturité de sa part », a déclaré Maldonado. « Il sait ce qu’il peut faire de bien. Il écoute plus et est fier de son travail, il est moins émotif sur le monticule. J’ai donc vu beaucoup de choses qui ont contribué à (sa croissance). »
Valdez a établi un record de la ligue majeure avec son 25e départ de qualité consécutif, et Yordan Alvarez et Maldonado ont eu quatre RBI chacun dans la victoire 11-2 des Astros sur les Athletics d’Oakland dimanche.
Alvarez, qui se classe deuxième dans l’AL avec 37 homers, a conduit trois courses avec un double dans la troisième manche de Houston qui a fait cinq tours. Il a ajouté un double RBI dans la sixième manche.
Alvarez a prolongé sa série de coups sûrs à un record de neuf matchs cette saison. Il a cumulé neuf frappes, quatre homers et neuf RBIs dans la série, aidant Houston à remporter trois des quatre matchs.
Valdez (16-5) a permis deux courses et quatre coups sûrs en six manches pour dépasser Jacob deGrom (24 en 2018) pour le plus grand nombre de départs de qualité consécutifs en une seule saison dans l’histoire de la MLB. Valdez, qui a lancé son premier jeu blanc en carrière lors de son dernier départ, est 15-4 pendant sa série, qui a commencé le 25 avril.
« C’est l’une de ces choses qui s’inscrivent sur votre curriculum vitae, et être capable d’avoir un tel record signifie beaucoup pour moi », a-t-il déclaré par l’intermédiaire d’un traducteur.
Les 16 victoires de Valdez, un record en carrière, le placent au deuxième rang de la Ligue américaine derrière son coéquipier Justin Verlander (17) et son ERA de 2,57 le place au sixième rang.
Le manager Dusty Baker a salué la constance que Valdez a apportée à l’équipe cette saison.
« C’est une série remarquable », a déclaré Baker. « Il y a eu quelques grands lanceurs qu’il a surpassés en battant ce record et je suis juste heureux qu’il l’ait accompli et que nous ayons gagné le ballgame. »
Maldonado a égalé un record en carrière avec son premier match à quatre coups depuis 2015, et il a marqué quatre fois pour la première fois en 12 ans de carrière. Il a frappé trois fois avant de claquer un homer de trois coups à gauche avec deux retraits dans le septième.
La recrue d’Oakland Ken Waldichuk (0-2) a été étiquetée pour cinq courses et cinq coups en 2 2/3 manches pour son cinquième départ en carrière.
Dermis Garcia a réussi un double coup de circuit dans la sixième manche, mais les Athletics n’ont pas pu faire grand-chose d’autre offensivement et ont perdu pour la quatrième fois en six matchs.
« Cette équipe s’est battue toute l’année », a déclaré le manager Mark Kotsay. « Nous nous battons. Nous l’avons montré. Nous jouons contre de bonnes équipes de baseball en ce moment qui vont participer à la post-saison. … C’est un test, et nous allons continuer à nous battre. »
SALLE DES ENTRAÎNEURS
Athlétisme : L’OF Ramon Laureano a été placé sur la liste des blessés avec une entorse à l’ischio-jambier droit. L’INF Jordan Diaz a été rappelé du Triple-A Las Vegas pour prendre sa place sur la liste. Diaz a fait ses débuts en ligue majeure et a obtenu son premier succès sur un simple avec un retrait dans la septième.
À SUIVRE
Athletics : JP Sears (2-2, 5.13 ERA) débute mardi soir pour Oakland dans le premier d’une série de trois matchs contre Seattle.
Astros : Luis Garcia (12-8, 4.04 ERA) est opposé à Drew Rasmussen (10-5, 2.77) de Tampa Bay en ouverture d’une série de trois matchs lundi soir.