Bobby Beathard, membre du Hall of Fame de la NFL, décède à 86 ans.
Bobby Beathard, l’architecte de quatre équipes gagnantes du Super Bowl avec deux organisations différentes au cours de sa longue carrière dans le football, est décédé. Il avait 86 ans.
Un porte-parole des Washington Commanders a déclaré que la famille de Beathard a informé l’équipe qu’il était décédé lundi à son domicile de Franklin, Tennessee, moins d’une semaine après son 86e anniversaire. La cause du décès n’était pas immédiatement disponible.
Beathard était directeur du personnel des joueurs pour deux des championnats NFL de Miami dans les années 70 et a servi de directeur général pour deux autres championnats de Washington dans les années 80. Il a également été recruteur pour Kansas City lorsque les Chiefs ont remporté le titre de la Ligue de football américain et ont participé au Super Bowl I après la saison 1966. Il a été directeur général de San Diego lorsque les Chargers y sont arrivés au milieu des années 1990.
Faisant partie de sept équipes qui ont fait le Super Bowl pendant sa longue carrière de front office, Beathard a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2018. Washington l’a ajouté au Ring of Honor de l’organisation en 2016.
« Bobby a non seulement construit des équipes gagnantes tout au long de sa carrière, mais il a également construit des cultures gagnantes qui ont duré au-delà de ses années avec une organisation », a déclaré le président du Pro Football Hall of Fame Jim Porter dans un communiqué. « Il a combiné un œil pour le talent avec un don spécial pour travailler avec d’autres personnes. Les résultats parlent d’eux-mêmes. »
Beathard a également été recruteur pour les Atlanta Falcons, mais il est surtout connu pour son rôle auprès des Dolphins de Don Shula, qui ont remporté le Super Bowl deux fois de suite, puis pour avoir engagé l’entraîneur Joe Gibbs et recruté Darrell Green, Art Monk et d’autres pendant son séjour à Washington.
« Je suis arrivé aux Redskins en provenance des Miami Dolphins, et les années aux Miami Dolphins, y compris la saison 72 des équipes invaincues et le fait d’être avec Shula, j’ai appris beaucoup plus que je ne l’avais jamais fait jusqu’à cette époque sur le football », a déclaré Beathard en 2016 au camp d’entraînement de Washington à Richmond, en Virginie. « Donc je sentais en arrivant dans une situation comme celle-ci que je me sentais préparé parce que je ne voulais jamais aller dans une situation que je sentais trop grande pour moi ou dans laquelle je n’étais pas préparé. »
Beathard a démissionné de ce poste en 1989, avant que Washington ne remporte un troisième Super Bowl avec un noyau qu’il a construit, et est passé à la télévision avant d’être embauché comme GM des Chargers en 1990. Il a passé une décennie avec eux, y compris la supervision de l’équipe qui est allée au Super Bowl avant de perdre contre les 49ers de San Francisco, bien qu’il ait failli démissionner avant cette saison 1994 en raison d’un différend avec le propriétaire Alex Spanos.
Mais le fils de Spanos, Dean, est intervenu et a été chargé des opérations quotidiennes. Beathard est resté, et les Chargers ont atteint leur seul Super Bowl dans l’histoire de la franchise.
Aujourd’hui propriétaire et président des Chargers, Dean Spanos a déclaré que Beathard était « l’un des meilleurs juges du talent footballistique de l’histoire de la NFL ».
« Il était le meilleur GM du football, mais il était aussi le gars assis sur sa planche de surf dans l’océan avec lequel vous avez attrapé des vagues, fait du jogging le long des sentiers et discuté dans la ligne de caisse du marché local », a déclaré Spanos. « C’était un type ordinaire qui se trouvait être tout sauf ça. Bobby était, en fait, exceptionnel. Il était unique en son genre. Et il sera incroyablement regretté. »
Beathard, en plus de trois décennies dans un front office de la NFL, détestait les choix de premier tour et se délectait à prendre des chances sur des joueurs issus de collèges excentrés, une stratégie qui a payé en cours de route. En 1988, Sports Illustrated l’a appelé « L’homme le plus intelligent de la NFL » – un titre qu’il n’a pas apprécié.
« C’était plutôt embarrassant », a déclaré Beathard en 2018 avant d’entrer au Hall of Fame. « Quiconque a mis ça là-dedans, je leur ai dit quand c’est sorti pour la première fois : « Eh bien, vous feriez mieux de retourner demander à mes professeurs de lycée et d’université si c’est vrai, et je ne pense pas qu’ils seraient d’accord avec ça. »
Bernie Wilson, rédacteur sportif de l’AP à San Diego, a apporté sa contribution.