La Virginie-Occidentale peut maintenir l’interdiction des sports transgenres, selon un juge
L’interdiction faite par la Virginie-Occidentale aux athlètes transgenres de concourir dans les sports scolaires féminins est constitutionnelle et peut rester en vigueur, a décidé jeudi un juge fédéral.
« Je reconnais que le fait d’être transgenre est naturel et n’est pas un choix », a écrit le juge Joseph Goodwin du tribunal de district des États-Unis dans sa décision. « Mais le sexe d’une personne est également naturel, et il dicte des caractéristiques physiques qui sont pertinentes pour l’athlétisme. »
L’Union américaine pour les libertés civiles et sa section de Virginie occidentale ont intenté une action en justice en 2021 au nom d’une jeune fille transgenre de 11 ans qui espérait participer à une compétition de cross-country au collège dans le comté de Harrison. L’action en justice a désigné comme défendeurs les conseils d’éducation de l’État et du comté et leurs superintendants.
Le procureur général de Virginie occidentale, Patrick Morrisey, a applaudi la décision jeudi.
« Il ne s’agit pas seulement d’une simple question de biologie, mais d’équité pour les sports féminins, purement et simplement », a déclaré le procureur général. « Les opportunités pour les filles et les femmes sur le terrain sont précieuses et nous devons préserver cet avenir ».
L’ACLU de Virginie occidentale a déclaré qu’elle examinait la décision avec ses co-conseils pour déterminer les prochaines étapes. L’interdiction s’applique aux collèges et lycées, ainsi qu’aux universités.
Le procès du plaignant ne remettait pas en cause le fait que les écoles soient autorisées à avoir des équipes sportives séparées pour les hommes et les femmes, et Goodwin a été chargé de déterminer si la définition des termes « fille » et « femme » par la législature est constitutionnellement admissible. Le projet de loi « Save Women’s Sports » signé par le gouverneur républicain Jim Justice stipule qu’il s’agit de toute personne à qui l’on attribue le sexe féminin à la naissance.
La définition de la « fille » par le législateur comme étant basée sur le « sexe biologique » est substantiellement liée à l’intérêt important du gouvernement de fournir des opportunités sportives égales pour les femmes », a déterminé Goodwin.
Le juge a également rejeté l’affirmation de la plaignante selon laquelle la loi de l’État violait le Titre IX, la législation historique sur l’égalité des sexes promulguée en 1972.
Goodwin avait émis une injonction préliminaire en juillet 2021 bloquant temporairement l’interdiction de l’État.
Dans sa décision de jeudi, il a déclaré que la plaignante, « comme toutes les personnes transgenres, mérite le respect et la capacité de vivre sans jugement et sans haine pour être simplement qui elle est ». Mais il n’a pas trouvé de preuves suffisantes que les législateurs ont adopté la loi avec une intention nuisible.
Goodwin a noté qu’au moment où la mesure a été adoptée, il n’y avait pas de rapports généralisés de filles transgenres participant à des sports. Il était évident, a-t-il dit, « que la loi est au mieux une solution à un ‘problème’ potentiel, mais pas encore réalisé ».
Si le législateur n’avait pas agi de la sorte, il n’y aurait eu aucune raison pour le tribunal de se prononcer sur la question, a-t-il poursuivi. « Néanmoins », a conclu le juge, « je dois le faire maintenant ».
La capacité des athlètes transgenres à participer à des compétitions sportives fait l’objet d’un débat national permanent. Plus d’une douzaine d’États ont adopté des lois interdisant ou restreignant leur participation en partant du principe qu’ils ont un avantage concurrentiel injuste, malgré l’absence de cas généralisés.
La West Virginia Secondary School Activities Commission, qui supervise les sports scolaires, a déclaré en 2021, lorsque le procès a été intenté, qu’elle n’avait reçu aucune plainte concernant des athlètes transgenres dans des équipes de filles.
Une étude réalisée en 2017 par le Williams Institute de la faculté de droit de l’UCLA a utilisé des enquêtes démographiques au niveau de l’État pour estimer que la Virginie-Occidentale avait le pourcentage le plus élevé (1,04 %) de résidents âgés de 13 à 17 ans parmi tous les États qui s’identifiaient comme transgenres. Cela équivaut à environ 1 150 adolescents.