Début agité d’une nouvelle trêve de 3 jours au Soudan ; les ponts aériens continuent
Les généraux en guerre du Soudan se sont engagés mardi à observer une nouvelle trêve de trois jours négociée par les États-Unis et l’Arabie saoudite dans le but de tirer le troisième plus grand pays d’Afrique de l’abîme.
Les revendications ont été immédiatement sapées par le bruit des tirs nourris et des explosions dans la capitale de Khartoum. Les habitants ont déclaré que des avions de guerre survolaient.
Plusieurs précédents cessez-le-feu déclarés depuis le déclenchement des combats du 15 avril n’ont pas été observés, bien que des accalmies intermittentes pendant la grande fête musulmane du week-end aient permis des évacuations dramatiques de centaines de diplomates, de travailleurs humanitaires et d’autres étrangers par voie aérienne et terrestre.
Pour de nombreux Soudanais, le départ des étrangers et la fermeture des ambassades est un signe terrifiant que les puissances internationales s’attendent à une aggravation des combats qui ont déjà poussé la population au désastre.
De nombreux Soudanais ont désespérément cherché des moyens d’échapper au chaos, craignant que les camps rivaux n’intensifient leur bataille pour le pouvoir une fois les évacuations terminées.
A Khartoum, les gares routières étaient bondées mardi matin de personnes qui y avaient passé la nuit dans l’espoir de monter dans un bus au départ. Les chauffeurs ont augmenté les prix, parfois décuplés, pour les trajets vers Port-Soudan ou le passage frontalier avec l’Égypte.
Tard lundi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a annoncé qu’il avait aidé à négocier un nouveau cessez-le-feu de 72 heures. La trêve serait une prolongation du cessez-le-feu nominal de trois jours.
L’armée soudanaise, commandée par le général Abdel Fattah Burhan, et les Forces de soutien rapide rivales, un groupe paramilitaire dirigé par le général Mohammed Hamdan Dagalo, ont déclaré mardi qu’elles respecteraient le cessez-le-feu. Dans des annonces séparées, ils ont déclaré que l’Arabie saoudite avait joué un rôle dans les négociations.
« Ce cessez-le-feu vise à établir des couloirs humanitaires, permettant aux citoyens et aux résidents d’accéder aux ressources essentielles, aux soins de santé et aux zones sûres, tout en évacuant les missions diplomatiques », a déclaré RSF dans un communiqué.
L’annonce de l’armée a utilisé un langage similaire, ajoutant qu’elle respectera la trêve « à condition que les rebelles s’engagent à arrêter toutes les hostilités ».
Mais les combats se sont poursuivis, notamment à Omdurman, une ville de l’autre côté du Nil depuis Khartoum. Un habitant d’Omdurman, Amin Ishaq, a déclaré qu’il y avait eu des affrontements tôt mardi autour du siège de la télévision d’État et autour de bases militaires juste à l’extérieur d’Omdurman.
« Ils n’ont pas arrêté de se battre », a-t-il dit. « Ils ne s’arrêtent que lorsqu’ils sont à court de munitions. »
« Des bruits de coups de feu, d’explosions et de vols d’avions de guerre se font encore entendre à travers Khartoum », a déclaré Atiya Abdalla Atiya, haut responsable du Syndicat des médecins soudanais, un groupe qui surveille les victimes. « Ils ne respectent pas les cessez-le-feu. »
Atiya a déclaré qu’il soupçonnait que l’objectif principal de la déclaration d’un nouveau cessez-le-feu était de permettre l’évacuation d’un plus grand nombre d’étrangers.
Le Soudan était autrefois un symbole d’espoir en raison de ses efforts irréguliers pour passer de décennies de régime autocratique à la démocratie. Maintenant, il fait face à un avenir sombre. Même avant le 15 avril, un tiers de la population de 46 millions de personnes dépendait de l’aide humanitaire. La plupart de ceux qui fournissent de l’aide ont suspendu leurs opérations.
Au cours des 11 derniers jours, les Soudanais ont été confrontés à une quête effrénée de sécurité dans la bataille sans cesse changeante des explosions, des coups de feu et des combattants armés pillant les magasins et les maisons. Beaucoup sont blottis chez eux depuis des jours. La nourriture et le carburant augmentent de prix et sont plus difficiles à trouver, l’électricité et Internet sont coupés dans une grande partie du pays et les hôpitaux sont sur le point de s’effondrer.
Ceux qui peuvent se le permettre faisaient le trajet de 15 heures jusqu’à la frontière égyptienne ou jusqu’à Port Soudan sur la côte de la mer Rouge. Ceux qui n’avaient pas les moyens d’aller à l’étranger ont fui vers des provinces relativement plus calmes le long du Nil, au nord et au sud de Khartoum.
Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a mis en garde contre une « conflagration catastrophique » qui pourrait engloutir toute la région. Il a exhorté les 15 membres du Conseil de sécurité à « exercer un maximum de pression » de part et d’autre afin de « retirer le Soudan du bord du gouffre ».
Plus de 420 personnes, dont au moins 291 civils, ont été tuées et plus de 3 700 blessées depuis le début des combats. L’armée semble avoir le dessus à Khartoum, mais les RSF contrôlent toujours de nombreux districts de la capitale et d’Omdurman, et possèdent plusieurs grands bastions à travers le pays.
Pendant ce temps, les ponts aériens d’étrangers se sont poursuivis.
La Grande-Bretagne a annoncé mardi qu’elle organiserait des vols d’évacuation pour les ressortissants britanniques depuis un aérodrome à l’extérieur de Khartoum. Cependant, ceux qui essaient de prendre un vol devront se rendre à l’aérodrome par leurs propres moyens, a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly.
La situation est « dangereuse, volatile et imprévisible », a déclaré Cleverly à Sky News. « Nous ne pouvons pas prédire comment la situation sur le terrain va évoluer. »
Des responsables ont déclaré qu’il y avait jusqu’à 4 000 citoyens britanniques au Soudan, dont 2 000 se sont inscrits pour une éventuelle évacuation. Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que la priorité serait donnée aux familles avec enfants, aux malades et aux personnes âgées.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré mardi que la France avait évacué 538 personnes, dont 209 ressortissants français. L’opération de sauvetage française à grande échelle et l’inclusion de citoyens de trois douzaines d’autres pays contrastaient avec les efforts d’évacuation limités des États-Unis et de la Grande-Bretagne.
Le gouvernement britannique, qui a évacué ses diplomates du Soudan au cours du week-end, fait l’objet de critiques croissantes pour son incapacité à transporter des civils par avion, comme l’ont fait certains pays européens.
Les États-Unis ont déclaré lundi qu’ils avaient commencé à faciliter le départ de citoyens américains privés après être intervenus dimanche pour extraire des diplomates. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que les États-Unis avaient placé des moyens de renseignement et de reconnaissance sur la route d’évacuation de Khartoum à Port-Soudan, mais qu’ils n’avaient pas de troupes américaines sur le terrain.
L’Allemagne a déclaré qu’un de ses avions de sauvetage avait effectué une autre mission mardi matin, portant le nombre total de personnes évacuées à près de 500.
Malgré le retrait, les responsables américains et européens ont insisté sur le fait qu’ils étaient toujours engagés dans la tentative d’obtenir la fin des combats. Mais jusqu’à présent, le conflit a montré le peu d’influence qu’ils ont sur Burhan et Dagalo qui semblent déterminés à se battre jusqu’au bout.
Les États-Unis et l’UE traitent avec les généraux depuis des années, essayant de les pousser à céder le pouvoir à un gouvernement démocratique et civil. Un soulèvement pro-démocratie a conduit à l’éviction en 2019 de l’ancien homme fort Omar al-Bashir. Mais en 2021, Burhan et Dagalo ont uni leurs forces pour prendre le pouvoir lors d’un coup d’État.
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Les rédacteurs Associated Pres Jill Lawless à Londres et Kirsten Grieshaber à Berlin ont contribué à ce rapport