MOSCOU – Les efforts internationaux pour désamorcer l’impasse sur l’Ukraine se sont intensifiés lundi, le président français Emmanuel Macron devant tenir des pourparlers à Moscou et le chancelier allemand Olaf Scholz à Washington pour coordonner les politiques alors que les craintes d’une invasion russe augmentent.

La concentration d’environ 100 000 soldats russes près de l’Ukraine a alimenté les craintes occidentales qu’elle annonce une éventuelle offensive. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a averti dimanche que la Russie pourrait envahir l’Ukraine « n’importe quel jour », déclenchant un conflit qui aurait un « coût humain énorme ».

La Russie a nié tout projet d’attaque contre son voisin, mais exhorte les États-Unis et ses alliés à interdire à l’Ukraine et aux autres pays ex-soviétiques de rejoindre l’OTAN, à arrêter les déploiements d’armes là-bas et à faire reculer les forces de l’OTAN d’Europe de l’Est. Washington et l’OTAN ont rejeté les demandes.

Macron, qui doit rencontrer au Kremlin le président russe Vladimir Poutine avant de se rendre en Ukraine mardi, a déclaré la semaine dernière que sa priorité était « le dialogue avec la Russie et la désescalade ».

Avant de se rendre à Moscou, Macron a eu un appel dimanche avec le président américain Joe Biden. Ils ont discuté « des efforts diplomatiques et de dissuasion en cours en réponse au renforcement militaire continu de la Russie aux frontières de l’Ukraine, et ont affirmé leur soutien à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.

La présidence française a déclaré que Macron cherchait à assurer une « bonne coordination » avec Biden dans l’appel.

« La sécurité et la souveraineté de l’Ukraine ou de tout autre État européen ne peuvent faire l’objet de compromis, alors qu’il est également légitime pour la Russie de poser la question de sa propre sécurité », a déclaré Macron dans une interview au Journal du Dimanche publiée dimanche.

Le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov, a qualifié la visite de Macron de « très importante », mais a cherché à tempérer les attentes, déclarant aux journalistes que « la situation est trop complexe pour s’attendre à une percée décisive après une seule réunion ».

Il a noté que « l’atmosphère est restée tendue », ajoutant que les États-Unis et leurs alliés ont continué d’ignorer les exigences de sécurité de Moscou.

Poursuivant la diplomatie de haut niveau, le chancelier allemand Olaf Scholz doit rencontrer Biden à Washington lundi pour des entretiens qui devraient également se concentrer sur l’impasse ukrainienne. Scholz doit se rendre à Kiev et à Moscou les 14 et 15 février.

Le conseiller à la sécurité nationale Sullivan, qui a pris la parole lors d’une série d’émissions télévisées dimanche, a réitéré que le gazoduc russe Nord Stream 2 vers l’Allemagne « n’avancera pas » si la Russie attaque l’Ukraine.

Biden et Scholz devraient aborder le pipeline lors de leur entretien à la Maison Blanche, qui marquera leur premier face à face depuis que Scholz est devenu le chef du gouvernement allemand il y a près de deux mois.

Avant la visite, la Maison Blanche a cherché à minimiser le refus de l’Allemagne de fournir des armes meurtrières à l’Ukraine, à renforcer sa présence militaire en Europe de l’Est ou à préciser les sanctions qu’elle soutiendrait contre la Russie – des mesures qui ont suscité des critiques à l’étranger et en Allemagne.

Les responsables de la Maison Blanche, qui ont informé les journalistes avant la réunion sous couvert d’anonymat. a noté que l’Allemagne a été l’un des principaux contributeurs d’aide non militaire à l’Ukraine et a soutenu la décision américaine de renforcer sa présence militaire en Pologne et en Roumanie pour démontrer son engagement envers l’OTAN.

Dimanche, la ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, a évoqué la possibilité que le pays envoie davantage de troupes en Lituanie pour renforcer sa présence sur le flanc est de l’OTAN.

Biden a ordonné le déploiement de troupes américaines supplémentaires en Pologne, en Roumanie et en Allemagne, et quelques dizaines de soldats et d’équipements d’élite américains ont été vus atterrir dimanche dans le sud-est de la Pologne près de la frontière avec l’Ukraine avec des centaines d’autres soldats d’infanterie de la 82e division aéroportée sur le point d’arriver.

En 2015, la France et l’Allemagne ont aidé à négocier un accord de paix pour l’est de l’Ukraine dans le but de mettre fin aux hostilités entre les forces ukrainiennes et les séparatistes soutenus par la Russie qui ont éclaté l’année précédente après l’annexion par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée.

L’accord signé dans la capitale biélorusse, Minsk, a contribué à mettre fin aux combats à grande échelle, mais les efforts pour un règlement politique sont au point mort et de fréquentes escarmouches se sont poursuivies le long de la ligne de contact tendue dans le cœur industriel de l’est de l’Ukraine appelé Donbass.

Les dirigeants de la Russie, de l’Ukraine, de la France et de l’Allemagne se sont rencontrés pour la dernière fois à Paris en décembre 2019 lors du soi-disant sommet au format Normandie, mais ils n’ont pas réussi à résoudre les principaux problèmes conflictuels.

Au milieu des tensions sur le renforcement de l’armée russe, les conseillers présidentiels des quatre pays ont tenu des pourparlers à Paris le 26 janvier de cette année, mais ils n’ont fait aucun progrès visible et ont convenu de se revoir à Berlin dans deux semaines.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a fait pression pour un autre sommet à quatre en Normandie, mais le Kremlin a déclaré qu’une réunion des dirigeants n’aurait de sens que si les parties s’accordaient sur les prochaines étapes pour donner un statut spécial à l’Est rebelle.

Poutine et ses responsables ont exhorté la France, l’Allemagne et d’autres alliés occidentaux à encourager l’Ukraine à remplir ses obligations en vertu de l’accord de 2015, qui prévoyait une large autonomie pour les rebelles de l’Est et une amnistie radicale pour les séparatistes. L’accord stipulait que ce n’est qu’une fois ces conditions remplies que l’Ukraine serait en mesure de rétablir le contrôle de sa frontière avec la Russie dans les régions rebelles.

L’accord de Minsk a été considéré comme une trahison des intérêts nationaux par de nombreux Ukrainiens et sa mise en œuvre est au point mort. Au milieu des dernières tensions, les autorités ukrainiennes ont fortement mis en garde l’Occident contre les pressions sur l’Ukraine pour qu’elle mette en œuvre l’accord.

La semaine dernière, Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil ukrainien de la sécurité nationale et de la défense, a déclaré à l’Associated Press qu’une tentative de l’Ukraine de respecter l’accord de Minsk pourrait déclencher des troubles internes qui joueraient en faveur de Moscou.

——

Les rédacteurs de l’Associated Press Aamer Madhani à Washington et Geir Moulson à Berlin ont contribué à ce rapport.