De nouvelles découvertes à Pompéi mettent en évidence la vie de la classe moyenne dans une ville condamnée.
ROME — Une malle avec son couvercle laissé ouvert. Une armoire à vaisselle en bois dont les étagères sont enfoncées. Des tables d’appoint à trois pieds surmontées de bols décoratifs. Ces dernières découvertes des archéologues enrichissent les connaissances sur la vie de la classe moyenne à Pompéi avant que la furieuse éruption du Vésuve n’ensevelisse l’ancienne cité romaine sous les débris volcaniques.
Le parc archéologique de Pompéi, l’une des principales attractions touristiques d’Italie, a annoncé les récentes découvertes samedi. Son directeur, Gabriel Zuchtriegel, a déclaré que la fouille des pièces d’une « domus », ou maison, mise au jour pour la première fois en 2018 avait révélé des détails précieux sur l’environnement domestique des citoyens ordinaires de la ville, qui a été détruite en 79 après JC.
Au cours des dernières décennies, les fouilles se sont largement concentrées sur les somptueuses villas aux fresques élaborées des résidents de la classe supérieure de Pompéi. Mais l’activité archéologique sur le site tentaculaire, près de l’actuelle Naples, s’est de plus en plus concentrée sur la vie de la classe moyenne ainsi que sur celle des serviteurs et autres personnes asservies.
Dans l’empire romain, une grande partie de la population se débattait avec son statut social et pour qui le « pain quotidien » était tout sauf une évidence », a déclaré Zuchtriegel. « Une classe vulnérable pendant les crises politiques et les pénuries alimentaires, mais aussi ambitieuse à l’idée de gravir l’échelle sociale. »
Les découvertes dévoilées samedi comprennent des meubles et des objets ménagers dans la domus, qui a été surnommée la Maison du Larario pour une zone de la maison consacrée aux esprits domestiques connus sous le nom de lares. La maison déterrée en 2018 en possède un dans la cour.
Zuchtriegel a noté que si la cour avait également une citerne exceptionnellement bien décorée, « de toute évidence, les ressources (financières) n’étaient pas suffisantes pour décorer les cinq pièces de la maison. » Une pièce avait des murs non peints et un sol en terre apparemment utilisé pour le stockage.
Dans une chambre, les archéologues ont trouvé les restes d’un cadre de lit avec une trace de tissu provenant de l’oreiller. Ce type de lit est identique à trois lits de camp mis au jour l’année dernière dans une minuscule pièce d’une autre résidence qui, selon les archéologues, servait à la fois de débarras et de dortoir pour une famille d’esclaves de Pompéi.
Les découvertes de la chambre annoncées samedi comprennent également les restes d’une malle en bois avec un couvercle ouvert. Bien que le poids des poutres et des panneaux de plafond qui se sont écrasés dans le sillage de l’explosion volcanique ait lourdement endommagé le coffre, parmi les objets trouvés à l’intérieur se trouvait une lampe à huile décorée d’un bas-relief représentant la divinité grecque antique Zeus transformé en aigle. A proximité se trouvait une petite table ronde à trois pieds, semblable aux tables d’appoint en vogue aujourd’hui.
L’exposition de la réserve a révélé une armoire en bois, dont le panneau arrière était encore intact mais dont les étagères étaient effondrées. Les archéologues pensent que l’armoire avait au moins quatre portes à panneaux et contenait des ustensiles de cuisine et de la vaisselle pour la cuisine voisine. Les fouilleurs ont trouvé une charnière provenant de l’armoire.
D’autres objets ont été trouvés dans la maison, notamment un grand fragment de ce qui avait été une assiette translucide à rebord, dans des teintes brillantes de bleu cobalt et d’émeraude, et un brûleur d’encens bien conservé, en forme de berceau.