La NASA a annoncé samedi qu’un test crucial de la mission lunaire a de nouveau été retardé et qu’il doit maintenant commencer mardi.

L’agence spatiale devait commencer un test préalable au lancement de la mission Artemis I de la NASA vers la Lune. Le programme Artemis est la première mission de la NASA sur la lune depuis 1972.

Sur le blog de la NASA, l’agence a déclaré que le test a été repoussé en raison du dysfonctionnement d’une valve. [Les ingénieurs ont identifié une valve de contrôle de l’hélium qui ne fonctionne pas comme prévu, ce qui nécessite ces changements pour assurer la sécurité du matériel de vol », a déclaré l’agence. Les ingénieurs du Centre spatial Kennedy évalueront la valve et la remplaceront si nécessaire, a ajouté l’agence.

Le test critique de pré-lancement est connu sous le nom de « répétition générale humide » et simule chaque étape du lancement sans que la fusée ne quitte réellement la rampe de lancement. La fusée Space Launch System (SLS) et le vaisseau spatial Orion seront mis sous tension, du propergol super froid sera chargé dans les réservoirs de la fusée (le « mouillé » de la répétition générale humide) et l’équipe de la NASA procédera à un compte à rebours complet simulant le lancement.

C’est la troisième fois que la répétition générale est retardée. Initialement prévue en février, la répétition a été retardée une première fois pour des tests supplémentaires, puis une seconde fois pour des problèmes de chargement de propergol. Le test est essentiel pour déterminer la date exacte à laquelle la NASA effectuera sa mission Artemis I, au cours de laquelle un vaisseau spatial sans équipage atteindra la lune et parcourra des milliers de kilomètres au-delà.

La NASA a déclaré qu’elle envisageait de lancer la mission en juin ou en juillet, en fonction des résultats de la répétition générale humide. La première étape sera une mission sans équipage – Artemis I. Ensuite, Artemis II emmènera des astronautes pour un survol de la Lune en équipage, et Artemis III amènera des astronautes de la NASA à se poser sur la surface lunaire pour la première fois en cinquante ans.

L’agence espère faire atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire d’ici 2025.