Curling : Joe Hart et son père portant les couleurs de l’Ontario
Avec un poste vacant dans l’alignement avant les récentes éliminatoires de curling en Ontario, Brent Laing a vérifié certains anciens coéquipiers avant de trouver un remplaçant.
Il a envoyé un texto à Richard Hart et Wayne Middaugh – tous deux maintenant dans la cinquantaine – pour voir s’ils pouvaient « toujours glisser ».
« Wayne et moi sommes allés, ‘Ha ha, désolé Brent, nous serions ravis d’aider mais nous ne pouvons pas », s’est souvenu Hart lundi en riant.
Le processus de recrutement a été confirmé plus tard dans la journée. Laing a de nouveau tendu la main à Hart alors qu’il voyageait sur l’autoroute.
Cette fois, il a posé des questions sur le fils de Hart, qui était également dans la voiture. Joe Hart n’a pas tardé à accepter l’opportunité.
« C’était définitivement un grand moment », a déclaré Joe. « C’était un peu à l’improviste. Je ne l’ai pas vu venir. »
Hart, finaliste junior canadien en 2017, a rapidement rencontré Laing, Ryan Fry et le capitaine Mike McEwen au championnat provincial, aidant le vétéran à battre Glenn Howard en finale pour réserver son billet pour le Brier.
L’équipe hôte, qui s’est séparée du leader Jonathan Beuk en janvier, a partagé ses quatre premiers matchs au Budweiser Gardens.
« Joey apporte juste l’énergie et évidemment le gamin peut balayer », a déclaré Laing. « C’est un monstre. Alors c’est amusant et il a vraiment bien joué. Il est excité et il est un peu excité tous les trois de revoir le Brier à travers ses yeux.
Richard, médaillé d’argent olympique en 1998 et champion du monde en 2007, s’est également joint à nous en tant qu’entraîneur.
La veste de l’équipe de Joe était drapée sur la chaise de Richard alors qu’il regardait l’équipe de Toronto abandonner une décision de 8-7 contre Tyler Smith de l’Île-du-Prince-Édouard lundi.
« C’est vraiment excitant pour Joe et moi d’avoir cette opportunité à tant de niveaux », a déclaré Hart. « Évidemment, il y a l’angle père-fils. Mais même pour Joe d’avoir la chance de jouer avec trois curleurs de classe mondiale, c’est incroyable l’expérience que Joe va acquérir rien qu’en jouant avec eux. C’est un vrai frisson. »
Joe était adolescent lorsqu’il a fait sa première apparition au Brier en tant que remplaçant lors des éliminatoires de 2016 à Ottawa.
Hart a remplacé à un moment donné pour rejoindre son père et ses coéquipiers de l’époque, Howard et Scott Howard. C’était la première fois que deux duos père-fils faisaient partie du même alignement sur glace lors d’un Brier.
« J’étais assis à côté de Wayne Middaugh (blessé à l’époque) et d’un groupe d’excellents entraîneurs et remplaçants d’autres équipes », a déclaré Joe à propos de cette expérience au Brier. « J’ai pu voir ce que font toutes les meilleures équipes dans les grands événements. Wayne m’a beaucoup parlé de stratégie. »
Hart a ensuite fait deux apparitions aux championnats nationaux juniors. Il a principalement servi de remplaçant au niveau compétitif ces dernières saisons.
Son physique ciselé est un atout dans un poste où la puissance de balayage est essentielle. Les biceps bombés de Hart étirent complètement les manches de sa chemise rouge et noire de l’Ontario.
« Je savais qu’il allait s’intégrer parfaitement et qu’il leur donnerait tout ce qu’il fallait », a déclaré Matt Hall, qui a fait équipe avec Hart au niveau junior.
Richard a eu un parcours Brier similaire. Il a fait ses débuts aux championnats nationaux en tant que remplaçant en 1995 avec Ed Werenich et est revenu au Brier en 2006 en tant que troisième pour Howard, remportant l’argent cette année-là à Regina.
« Je pense que j’ai été bon pour aider au développement de Ryan et Mike et de leur relation en tant que troisième et capitaine », a déclaré l’aîné Hart. « C’est un peu ma spécialité car je l’ai fait pendant tant d’années avec Glenn. »
L’Ontario (2-2) aura besoin de quelques victoires au cours des trois derniers jours du tournoi à la ronde pour avoir une chance d’éliminer les trois équipes du groupe B. McEwen revient à l’action mardi matin contre Thomas Scoffin du Yukon.
Lors d’autres premiers matchs lundi, l’Albertain Kevin Koe avait besoin d’une manche supplémentaire pour compléter une victoire de 9-7 sur Reid Carruthers de Wild Card 2. Koe a fait un court in-off pour un deux pour rester invaincu dans le groupe A à 4-0.
Karsten Sturmay de Wild Card 3 a battu le Yukon 7-6 et Matthew Manuel de la Nouvelle-Écosse a marqué cinq points au huitième bout pour une victoire de 10-4 sur Jake Higgs du Nunavut.
Dans le tirage de l’après-midi, Brendan Bottcher de Wild Card 1 a battu Jacques Gauthier de la Colombie-Britannique 9-3 et Matt Dunstone du Manitoba a battu Jamie Koe des Territoires du Nord-Ouest 10-4.
Le Canadien Brad Gushue a devancé le Québécois Felix Asselin 8-7 et Tanner Horgan du Nord de l’Ontario a affiché une victoire de 6-4 sur Nathan Young de Terre-Neuve-et-Labrador.
Dans le match nul de la soirée, Tanner Horgan du Nord de l’Ontario a amélioré sa fiche à 3-1 avec une victoire de 10-6 en huit manches contre les Territoires du Nord-Ouest, tandis que Kelly Knapp de la Saskatchewan a amélioré sa fiche à 2-2 avec une victoire de 9-3 contre le Nunavut en huit manches. .
La Colombie-Britannique a remporté son premier match en quatre départs, surprenant l’équipe Wild Card 3 de Sturmay 8-5. Et le Canada, avec deux points au 10e bout, a amélioré sa fiche à 4-1 avec une victoire de 8-6 sur Tyler Smith de l’Île-du-Prince-Édouard.
Les séries éliminatoires commencent vendredi et la finale est prévue pour dimanche soir.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 mars 2023.