Un tribunal kenyan a donné vendredi cinq jours supplémentaires à la police pour détenir un pasteur qui pourrait être accusé de terrorisme après la mort de plus de 100 de ses fidèles, dont beaucoup seraient morts de faim. [Le mois dernier, la police a sauvé 15 paroissiens émaciés de la propriété de Paul Mackenzie, dans le comté de Kilifi, qui s’étend sur 800 acres. Quatre d’entre eux sont morts après que le groupe a été emmené à l’hôpital. Les survivants ont déclaré aux enquêteurs que le pasteur leur avait demandé de jeûner jusqu’à la mort avant la fin du monde afin de pouvoir rencontrer Jésus.

Une fouille de la propriété de Mackenzie, située dans une zone forestière isolée, a permis de retrouver plus de 100 corps et des dizaines de fosses communes creusées, ont indiqué les autorités. Les autopsies des corps sont en cours, mais celles qui ont été réalisées ont montré que certaines des personnes enterrées étaient mortes de faim, de strangulation ou de suffocation.

Mackenzie a été arrêté il y a deux semaines pour des liens présumés avec le culte. Un tribunal de première instance l’a libéré cette semaine, mais il a été arrêté à nouveau et présenté à un tribunal supérieur. La police a déclaré que ses enquêtes avaient révélé des signes de radicalisation.

Le tribunal qui a ordonné la détention de Mackenzie pour cinq jours supplémentaires examine une demande de détention supplémentaire de 90 jours.

Le pasteur a été arrêté deux fois auparavant – en 2019 et en mars de cette année – en relation avec la mort d’enfants. Il a été libéré sous caution les deux fois, et ces affaires sont toujours en cours dans le système judiciaire.

Le président kényan William Ruto a formé vendredi une commission d’enquête sur ces décès.

M. Ruto a chargé la commission d’établir les circonstances dans lesquelles les personnes sont décédées, d’identifier d’autres personnes et organisations susceptibles d’être responsables et de formuler des recommandations.

L’organisme de réglementation de la radiodiffusion du pays, le Kenya Film and Classification Board, a tiré la sonnette d’alarme en 2017 sur le contenu télédiffusé par Mackenzie qui pourrait promouvoir la radicalisation. L’ancien président du conseil, Ezekiel Mutua, a déclaré aux médias locaux que le contenu avait été retiré des ondes et que les forces de l’ordre avaient été informées. [Un autre pasteur du même comté, Ezekiel Odero, a été arrêté la semaine dernière dans le cadre de la mort de fidèles dans sa méga-église côtière. Jeudi, un tribunal a déclaré qu’Odero pourrait être libéré de prison s’il déposait une caution d’un montant de 3 millions de shillings kenyans (environ 22 000 dollars) ou une caution en espèces de 1,5 million de shillings (11 000 dollars). [Les avocats d’Odero ont reconnu après son arrestation que 15 personnes étaient mortes dans son église, mais ont déclaré que les décès avaient été signalés à un poste de police comme l’exige la loi. La police a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve à l’époque pour suggérer qu’il s’agissait d’un crime.

Le pasteur fait toujours l’objet d’une enquête pour ses liens avec Mackenzie,