Crypto : Le fondateur de FTX, des célébrités poursuivies par des investisseurs
Des investisseurs américains en crypto ont poursuivi le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, et plusieurs célébrités qui ont fait la promotion de sa bourse, dont le quarterback de la NFL Tom Brady et le comédien Larry David, en affirmant qu’ils se sont livrés à des pratiques trompeuses pour vendre des comptes de monnaie numérique à rendement FTX.
La proposition de recours collectif déposée mardi soir à Miami allègue que les comptes à rendement FTX étaient des titres non enregistrés qui ont été vendus illégalement aux États-Unis.
FTX a déposé son bilan et fait l’objet d’un examen minutieux de la part des autorités américaines suite à des rapports selon lesquels 10 milliards de dollars US d’actifs de clients ont été transférés de FTX à Alameda Research, la société de négociation de Bankman-Fried.
Des sources ont déclaré à Reuters qu’il manquait au moins 1 milliard de dollars US en fonds de clients.
Lorsque la bourse de crypto-monnaies s’est effondrée en raison de problèmes de liquidité, les investisseurs américains ont subi 11 milliards de dollars de dommages, selon la plainte.
L’action en justice demande des dommages et intérêts à Bankman-Fried et à 11 athlètes et autres célébrités qui ont fait la promotion de FTX, y compris David, le créateur de « Seinfeld » et « Curb Your Enthusiasm ».
David a été la vedette d’une publicité pour FTX diffusée lors du Super Bowl de 2022, dans laquelle il mettait en scène des personnages fictifs rejetant des innovations importantes à travers l’histoire et se terminait par le message « Ne manquez pas le Crypto. »
Brady, la star du tennis Naomi Osaka et l’équipe de basket-ball professionnel les Golden State Warriors sont également défendus dans le procès.
Les représentants de Bankman-Fried, Brady, Osaka, David et les Golden State Warriors n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mercredi.
John J. Ray III, le nouveau directeur général de FTX qui n’est pas nommé comme défendeur dans le procès, a refusé de commenter les allégations.
Le procès a été intenté au nom d’Edwin Garrison, un résident de l’Oklahoma qui avait un compte FTX productif de rendement qu’il a alimenté avec des actifs cryptographiques pour gagner des intérêts, et d’autres comme lui.
Garrison allègue que si FTX a attiré des investisseurs américains sur ses comptes à rendement, il s’agissait d’une « chaîne de Ponzi » où les fonds des investisseurs étaient transférés à des entités liées pour maintenir l’apparence de liquidité.
Les investisseurs et la Commission des valeurs mobilières des États-Unis se sont déjà attaqués à des célébrités pour avoir vanté de manière trompeuse les mérites des cryptocurrences.
La star de la télé-réalité Kim Kardashian a accepté en février de payer à la SEC 1,26 million de dollars US pour régler les accusations selon lesquelles elle n’a pas divulgué qu’elle était payée pour promouvoir les jetons EthereumMax. Elle n’a pas admis avoir commis de faute.
Des investisseurs privés ont également poursuivi Kardashian et d’autres personnes pour leur rôle dans la promotion des jetons.
Garrison a cité ces cas dans son procès, ainsi qu’une décision de février de la Cour d’appel du 11e circuit américain qui a permis aux investisseurs de la crypto-monnaie BitConnect de poursuivre les individus qui ont fait la promotion de la pièce en ligne.
Son procès allègue que Bankman-Fried et les promoteurs de FTX ont participé à une conspiration visant à escroquer les investisseurs et ont violé les lois de l’État de Floride exigeant l’enregistrement des titres et interdisant les pratiques commerciales déloyales.
Sean Masson, un avocat de Scott+Scott qui représente les investisseurs en crypto dans l’affaire EMAX, a déclaré que les investisseurs ont utilisé la loi sur le commerce déloyal de Floride pour cibler les promoteurs de crypto dans des procès en cours.
« Pour avoir gain de cause, ils vont devoir établir un acte trompeur ou une pratique déloyale, et que cela a causé des dommages réels « , a déclaré Masson.
(Reportage d’Abinaya Vijayaraghavan à Bengaluru et de Jody Godoy à New York ; édition de Noeleen Walder, Anna Driver et Matthew Lewis).