L’inflation au Royaume-Uni au plus haut depuis 41 ans
Le taux d’inflation en Grande-Bretagne a atteint son plus haut niveau depuis 41 ans en octobre, ce qui incite le gouvernement à faire davantage pour atténuer la crise du coût de la vie lorsqu’il publiera ses nouveaux plans d’imposition et de dépenses jeudi.
Les prix à la consommation ont augmenté de 11,1 % au cours des 12 mois écoulés jusqu’en octobre, contre 10,1 % en septembre, a indiqué mercredi l’Office des statistiques nationales. Ce nouveau chiffre a dépassé les attentes des économistes qui tablaient sur 10,7%.
La hausse des prix de l’alimentation et de l’énergie a porté le taux d’inflation britannique à son niveau le plus élevé depuis octobre 1981, a déclaré l’ONS. Il dépasse le taux d’inflation record de 10,7% observé le mois dernier dans les 19 pays européens utilisant la monnaie euro et le taux américain de 7,7%, qui a ralenti en octobre.
Ces chiffres interviennent un jour avant que le chef du Trésor, Jeremy Hunt, ne dévoile un nouveau budget, alors que les appels à l’augmentation des salaires, des avantages sociaux et des dépenses de santé et d’éducation se font de plus en plus pressants, dans un contexte d’inflation galopante qui érode le pouvoir d’achat des habitants du pays.
Ces demandes compliquent les efforts de M. Hunt pour combler un déficit budgétaire estimé à 50 milliards de livres (59 milliards de dollars) et restaurer la crédibilité financière du gouvernement, après que les politiques économiques désastreuses de l’ancien Premier ministre Liz Truss aient miné la confiance des investisseurs et provoqué des turbulences sur les marchés financiers.
« Nous ne pouvons pas avoir une croissance durable à long terme avec une inflation élevée », a déclaré Hunt après la publication des chiffres de l’inflation. « Demain, je présenterai un plan pour faire baisser la dette, assurer la stabilité et faire baisser l’inflation tout en protégeant les plus vulnérables. »
Les gouvernements et les banques centrales du monde entier s’efforcent de contenir une inflation généralisée qui a commencé à s’accélérer alors que l’économie mondiale se remettait de la pandémie de coronavirus, puis a grimpé en flèche après que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a restreint les approvisionnements en gaz naturel, en pétrole, en céréales et en huile de cuisson. Bien que les responsables politiques ne puissent pas faire grand-chose pour lutter contre ces chocs externes, ces augmentations de prix s’enracinent à mesure que les producteurs répercutent leurs coûts sur les consommateurs et que les travailleurs exigent des salaires plus élevés, ce qui constitue une menace à plus long terme pour la croissance économique.
La Banque d’Angleterre a prévu plus tôt ce mois-ci que l’inflation au Royaume-Uni atteindrait un pic d’environ 11 % au quatrième trimestre et commencerait à baisser au début de l’année prochaine. La banque a approuvé huit hausses consécutives des taux d’intérêt, portant son taux directeur à 3 %, alors que les responsables politiques tentent de ramener l’inflation en ligne avec leur objectif de 2 %.
Hunt a déclaré que le gouvernement avait le devoir d’aider la Banque d’Angleterre à contrôler l’inflation et à agir de manière responsable avec les finances de la nation. Ce commentaire contraste fortement avec le message de Mme Truss, qui a déclaré qu’il était de la responsabilité du gouvernement de stimuler la croissance, créant ainsi un bras de fer entre un gouvernement qui a le pied sur l’accélérateur économique et une banque centrale qui tente de refroidir l’économie en augmentant les coûts d’emprunt.
Les banques centrales européenne et américaine ont également relevé leurs taux de manière agressive, bien que la Réserve fédérale devrait les modérer à l’avenir après que l’inflation ait ralenti à 7,7 % le mois dernier, contre 8,2 % en septembre.
Mais l’inflation au Royaume-Uni n’a pas encore atteint son pic.
Les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 16,4 % au cours des 12 mois écoulés jusqu’en octobre – la plus forte hausse depuis septembre 1977 – les supermarchés ayant répercuté la hausse des coûts sur les consommateurs, selon l’office statistique. Le coût de l’électricité et du gaz naturel a bondi de 24 %, même après que le gouvernement ait plafonné les prix de l’énergie pour protéger les consommateurs de l’impact de la crise énergétique liée à la guerre en Ukraine.
Shona Lowe, experte en planification financière chez le gestionnaire de fonds abrdn, a déclaré qu’il était compréhensible que l’inflation soit une préoccupation majeure pour la plupart des ménages.
« Malheureusement, le Royaume-Uni ne suit pas encore les traces des États-Unis en matière d’assouplissement de l’inflation », a-t-elle déclaré. « En fait, la Banque d’Angleterre a annoncé la semaine dernière qu’elle ne s’attend pas à une baisse de l’inflation avant le milieu de l’année prochaine, les consommateurs doivent donc se préparer à une pression supplémentaire sur leurs finances ».