L’Allemagne a pris des mesures pour arrêter le processus de certification du gazoduc Nord Stream 2 en provenance de Russie, a déclaré mardi le chancelier Olaf Scholz, alors que l’Occident a commencé à prendre des mesures punitives contre Moscou dans le cadre de la crise ukrainienne.

La décision, qui a été critiquée par Moscou, est un geste significatif pour le gouvernement allemand.

Scholz a déclaré que son gouvernement a pris cette décision en réponse à la reconnaissance par le président russe Vladimir Poutine de l’indépendance de deux régions séparatistes dans l’est de l’Ukraine, ce qui, selon lui, constitue une « violation grave du droit international. »

« C’est maintenant à la communauté internationale de réagir à cette action unilatérale, incompréhensible et injustifiée du président russe », a-t-il déclaré aux journalistes à Berlin, ajoutant qu’il était nécessaire « d’envoyer un signal clair à Moscou que de telles actions ne resteront pas sans conséquences. »

Jusqu’à présent, Berlin a longtemps résisté à tirer la prise sur le projet, malgré la forte pression des États-Unis et de certains pays européens pour le faire. Washington fait également valoir depuis des années que la construction d’un autre gazoduc acheminant du gaz naturel de la Russie vers l’Allemagne – surtout s’il contourne l’Ukraine – accroît la dépendance de l’Europe à l’égard des approvisionnements énergétiques russes.

Les responsables américains ont également averti que Nord Stream 2 présente des risques pour l’Ukraine et la Pologne, car il pourrait permettre à la Russie d’arrêter de pomper du gaz à travers ces pays.

Le prédécesseur de Scholz, Angela Merkel, avait défendu le projet, tout comme des personnalités du parti social-démocrate de centre-gauche de Scholz.

« La situation actuelle est fondamentalement différente », a déclaré M. Scholz mardi, expliquant que le gouvernement avait décidé de retirer un rapport sur l’impact que le gazoduc – qui n’a pas encore commencé à fonctionner – aurait sur la sécurité de l’approvisionnement en gaz de l’Allemagne.

« Cela peut sembler technique, mais il s’agit d’une étape administrative nécessaire sans laquelle la certification du gazoduc ne peut avoir lieu maintenant », a-t-il déclaré.

Scholz a ajouté que le ministère allemand de l’économie réévaluerait la situation à la lumière des derniers développements.

« Cela prendra certainement du temps, si je puis dire », a-t-il ajouté.

La société qui exploite Nord Stream 2 a refusé tout commentaire immédiat. La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré sur Twitter que l’administration américaine avait étroitement consulté l’Allemagne au cours de la nuit et s’est félicitée de cette annonce.

« Nous allons prendre nos propres mesures aujourd’hui », a-t-elle déclaré sur Twitter.

L’Allemagne couvre environ un quart de ses besoins énergétiques avec du gaz naturel, une part qui augmentera dans les années à venir à mesure que le pays éteint ses trois dernières centrales nucléaires et élimine progressivement l’utilisation du charbon. Environ la moitié du gaz naturel utilisé en Allemagne provient de Russie.

Le gouvernement vise à mettre fin à l’utilisation de tous les combustibles fossiles en Allemagne d’ici 2045.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a félicité l’Allemagne pour avoir suspendu la certification du gazoduc.

« C’est une mesure moralement, politiquement et pratiquement correcte dans les circonstances actuelles », a-t-il écrit sur Twitter. « Un véritable leadership signifie des décisions difficiles dans des moments difficiles. La démarche de l’Allemagne en est la preuve. »

Mais l’ancien président russe, Dmitri Medvedev, a critiqué la décision du gouvernement allemand d’arrêter la certification du gazoduc.

« Bienvenue dans le meilleur des mondes où les Européens vont très bientôt payer 2.000 euros pour 1.000 mètres cubes de gaz naturel ! » a déclaré Medvedev, qui est aujourd’hui vice-président du Conseil de sécurité de la Russie.