Les actions mondiales étaient principalement en baisse mercredi, les investisseurs attendant une décision de la Réserve fédérale américaine sur les taux d’intérêt.

Les banques centrales de nombreux pays augmentent leurs taux alors que l’inflation comprime les entreprises et les consommateurs. Pour contrer ce phénomène, les régulateurs augmentent progressivement les coûts d’emprunt qui avaient atteint des niveaux records pendant la pandémie.

On s’attend à ce que les décideurs de la Fed augmentent le taux de référence de la banque centrale américaine de deux fois le montant habituel cette semaine, intensifiant leur lutte contre l’inflation qui est à son plus haut niveau depuis quatre décennies. La Fed a déjà relevé une fois son taux directeur au jour le jour, la première hausse de ce type depuis 2018, et Wall Street s’attend à plusieurs hausses importantes au cours des prochains mois.

« Tous les regards sont tournés vers la réunion du FOMC et une hausse des taux est une donnée absolue », a déclaré Clifford Bennett, économiste en chef chez ACY Securities, dans un commentaire.

Le DAX allemand a légèrement baissé de 0,1% à 14 028,26 tandis que le CAC 40 à Paris a perdu 0,2% à 6 465,03. L’indice britannique FTSE 100 a perdu 0,3% à 7 536,42. Les futures pour le S&P 500 et le Dow industrials étaient tous deux en hausse de 0,2%.

Dans les échanges asiatiques, le Hang Seng de Hong Kong a chuté de 1,1% à 20 861,27 tandis que le Kospi de Séoul a perdu 0,1% à 2 677,57. L’indice australien S&P/ASX 200 a cédé 0,2% à 7 304,70.

L’indice indien Sensex a perdu 1% à 56 425,88. L’indice de référence de Taiwan a augmenté et la plupart des autres marchés régionaux étaient fermés, y compris ceux du Japon et de la Chine continentale.

La hausse des taux d’intérêt risque de freiner la croissance économique, car elle intervient à un moment où la flambée des prix réduit la capacité des consommateurs à dépenser.

Les acteurs du marché pourraient faire de bonnes affaires en supposant que la hausse des taux a déjà été prise en compte, a déclaré M. Bennett. Mais il a ajouté que « cela exclut le choc continu pour les consommateurs et en particulier les détenteurs de prêts hypothécaires, qui se répercutera de manière accélérée sur l’ensemble de l’économie. Ce processus de ‘douleur’ va probablement se poursuivre pendant les un à trois ans à venir dans le monde réel. »

A cela s’ajoutent les incertitudes liées à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Les forces russes ont déclenché des tirs d’artillerie sur des villes de l’est de l’Ukraine, tuant et blessant des dizaines de civils, et ont pris d’assaut une aciérie bombardée contenant la dernière poche de résistance dans la ville portuaire assiégée de Mariupol, alors que plus de 100 civils évacués de l’usine bombardée ont atteint une sécurité relative en territoire ukrainien.

Les prix du pétrole ont augmenté alors que l’Union européenne a déclaré qu’elle préparait de nouvelles sanctions contre l’énergie russe en raison de la guerre en Ukraine, bien que la Slovaquie et la Hongrie aient déclaré qu’elles s’opposeraient à de telles mesures.

Les sanctions nouvellement proposées par la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, pourraient inclure un embargo progressif sur le pétrole russe. Cela pourrait mettre à mal les approvisionnements et pousser les prix à la hausse.

Le brut américain de référence a augmenté de 2,81 dollars à 105,22 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Il avait gagné 2,76 dollars mardi.

Le pétrole brut Brent, qui sert de base à l’établissement des prix du pétrole international, a gagné 2,70 dollars pour atteindre 107,67 dollars le baril.

Wall Street a progressé mardi dans l’espoir que la Fed ne choque pas les marchés avec des plans de resserrement monétaire plus agressifs que prévu. Les investisseurs seront attentifs à la manière dont le président de la Fed, Jerome Powell, encadrera les perspectives futures, ont indiqué les analystes.

Le S&P 500 a terminé en hausse de 0,5% et le Dow Jones Industrial Average a progressé de 0,5%. Le Nasdaq a légèrement progressé de 0,2 %, tandis que le Russell 2000 a ajouté 0,9 %.

Les investisseurs ont examiné de près la dernière série de résultats des entreprises afin d’obtenir plus de détails sur l’impact de l’inflation sur l’activité des entreprises et des consommateurs.

Ils obtiennent également des informations sur le marché du travail, qui a été lent à se remettre de la pandémie au départ, mais qui s’est renforcé. Le Bureau américain des statistiques du travail a indiqué mardi que les employeurs ont affiché un nombre record de 11,5 millions d’offres d’emploi en mars, ce qui signifie que les États-Unis ont maintenant un nombre sans précédent de deux offres d’emploi pour chaque personne sans emploi.

Vendredi, le ministère américain du travail devrait annoncer que l’économie a généré 396 000 nouveaux emplois supplémentaires en avril, selon FactSet. Il s’agirait du 12e mois consécutif sans précédent où le nombre d’embauches a atteint ou dépassé 400 000.

Le dollar américain est tombé à 130,05 yens japonais contre 130,11 yens mardi soir. L’euro est resté inchangé à 1,0522 $.