COVID: les retards médicaux ont conduit à des cas de cancer plus avancés, selon les médecins
Les médecins canadiens disent voir des patients avec des stades de cancer plus avancés que d’habitude – un phénomène qu’ils attribuent à la pandémie de COVID-19.
Le Dr Helmut Hollenhorst, directeur médical principal du programme de soins contre le cancer de la Nouvelle-Écosse, dit qu’il pense que les patients atteints de cancer présentent une maladie plus avancée en raison de rendez-vous médicaux manqués ou retardés induits par la pandémie.
« De ma propre pratique, nous voyons des patients atteints d’une maladie plus avancée », a déclaré Hollenhorst dans une récente interview, faisant référence au centre de soins contre le cancer du QEII Health Sciences Centre à Halifax.
« Et nous ne sommes pas seuls dans ce cas », a-t-il ajouté. « C’est partout dans le pays. »
Des données fermes pour prouver cette tendance ne sont pas encore disponibles, a déclaré Hollenhorst, mais il a dit qu’il entendait des preuves anecdotiques de ses collègues de la Nouvelle-Écosse et du Canada concernant une augmentation du nombre de patients atteints d’un cancer plus grave.
« Nous nous attendons à ce que les données mûrissent et deviennent disponibles, nous serons en mesure de quantifier cet impact », a-t-il déclaré.
Le Dr Tim Hanna, spécialiste du cancer de la peau autre que le mélanome à Kingston, en Ontario, dit qu’il a commencé à remarquer un pic de cancer à un stade avancé dans sa clinique en janvier 2021.
« J’ai observé des cancers plus avancés parmi les patients que j’ai vus que je n’en ai jamais vu personnellement », a déclaré Hanna dans une interview mercredi. Cette tendance a duré environ un an à la clinique du Centre des sciences de la santé de Hanna à Kingston, a-t-il dit, avec des taux de cancer avancé proches de la normale au début de 2022.
La plupart des types de cancer traités par Hanna ne peuvent pas être évalués sur l’échelle d’évaluation du cancer en quatre étapes, mais il a déclaré que bon nombre de ses patients entre janvier 2021 et janvier 2022 présentaient un cancer plus avancé que le type de cancer que ses patients présentent normalement. avec.
Les deux médecins attribuent l’augmentation des maladies avancées à la façon dont les soins de santé et les habitudes des gens ont changé lorsque la pandémie a frappé. Pour de nombreuses personnes, les soins primaires sont devenus moins accessibles, a déclaré Hollenhorst, ajoutant que les restrictions de santé publique obligeaient les Canadiens à rester à la maison et à éviter les lieux publics.
« Même si les soins primaires étaient disponibles, les patients craignaient de quitter la maison ou d’aller à l’hôpital », a déclaré Hollenhorst. Cela signifiait, a-t-il dit, que les gens reportaient la visite de leur médecin de famille ou de leur clinique sans rendez-vous pour vérifier les symptômes.
Alors que le traitement du cancer s’est poursuivi pendant la pandémie dans une grande partie du pays, de nombreux tests de diagnostic et dépistages du cancer ont été temporairement interrompus lorsque la COVID-19 a frappé le Canada pour la première fois.
Hanna a déclaré que l’arrêt temporaire de ces tests envoyait « un peu un message implicite que le cancer peut attendre ». Il a dit que c’est un problème, car dans certains cas, « une projection manquée pourrait s’avérer être un désastre ».
Les personnes atteintes d’un cancer avancé nécessitent généralement un traitement invasif et complexe, a déclaré Hollenhorst, ce qui signifie des effets secondaires plus nocifs pour le patient. Certains cancers, lorsqu’ils sont détectés tôt, peuvent être traités en une seule intervention chirurgicale, a-t-il déclaré. Mais ce même cancer, s’il est diagnostiqué plus tard, peut nécessiter une intervention chirurgicale en plus de la chimiothérapie et de la radiothérapie, a-t-il ajouté.
L’impact est « beaucoup plus de fardeau, de difficultés et de lutte pour les patients et un fardeau beaucoup plus lourd pour le système de santé », a déclaré Hollenhorst.
Hanna a déclaré que pour de nombreux types de cancer, une maladie plus avancée signifie que le cancer se propage à d’autres parties du corps. Cela le rend « beaucoup plus difficile à traiter, avec un plus grand risque d’effets secondaires et moins de chances de succès ».
Le coût du diagnostic tardif du cancer est également financier, a déclaré Hanna, ajoutant que les médicaments anticancéreux peuvent coûter environ 10 000 dollars par mois. Le système de santé doit couvrir les frais de personnel et d’équipement médical pour l’augmentation des interventions chirurgicales et des traitements.
Une étude publiée dans l’International Journal of Cancer par la chercheuse sur le cancer de l’Université McGill Talia Malagon en novembre 2021 a modélisé l’impact possible à long terme de la perturbation de la COVID-19 dans les soins contre le cancer. L’étude de Malagon a prédit que la perturbation des soins contre le cancer causée par la pandémie entraînerait 21 247 décès supplémentaires par cancer au Canada entre 2020 et 2030, soit une augmentation du taux de mortalité de 2 %.
Hollenhorst et Hanna ont déclaré qu’ils espéraient que l’intensification des dépistages diagnostiques pourrait réduire le nombre de décès par cancer supplémentaires prévus dans l’étude de Malagon.
Hanna a dit qu’il aimerait voir la province de l’Ontario offrir des taux de remboursement plus élevés aux médecins de famille pour effectuer des biopsies du cancer. Hollenhorst a déclaré que la Nouvelle-Écosse, qui compte parmi les taux de cancer les plus élevés au Canada, devrait concentrer ses efforts sur la prévention du cancer et accélérer les dépistages du cancer.
« Nous avons besoin d’une détection et d’un dépistage précoces, puis d’un bilan accéléré du diagnostic de cancer suspecté afin que les patients soient diagnostiqués à un stade plus précoce et entrent plus rapidement dans le système », a déclaré Hollenhorst.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 9 juin 2022.
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Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.