COVID : Les délais d’attente pour les interventions chirurgicales non urgentes restent longs
Les hauts et les bas des vagues de pandémies continuent d’affecter les temps d’attente pour les chirurgies électives au Canada, ajoutant aux préoccupations concernant l’accumulation des retards alors que les provinces assouplissent les restrictions, selon les nouvelles données de l’Institut canadien d’information sur la santé.
Le nouveau rapport montre que les hôpitaux et les systèmes de santé sont devenus plus aptes à faire face aux pics d’infection par le COVID-19 depuis que le virus a frappé le pays au début de 2020. Mais le nombre d’opérations chirurgicales effectuées fluctue encore à chaque vague de pandémie, aggravant à chaque fois les retards.
« D’un point de vue permanent, on peut s’attendre à ce que toutes les provinces soient confrontées à des difficultés, car même si l’on parvient à retrouver le niveau d’avant la pandémie et à réduire les délais d’attente, il y a toujours des retards à rattraper « , a déclaré Tracy Johnson, directrice de l’analyse des systèmes de santé à l’ICIS.
Lorsque le COVID-19 est arrivé au Canada, les hôpitaux ont fermé toutes les interventions chirurgicales, sauf les plus urgentes, pour faire face à l’afflux massif de patients.
Cela signifie que les patients qui attendaient des interventions importantes, mais non urgentes, comme des remplacements d’articulations, ont dû tenir le coup jusqu’à ce que les hôpitaux puissent les prendre en charge ou que leur état devienne une urgence.
Selon l’institut, environ 600 000 chirurgies de moins ont été pratiquées au Canada depuis le début de la pandémie. Environ un quart de ces opérations étaient des remplacements d’articulations et des chirurgies de la cataracte.
L’ICIS a examiné les données relatives à certaines interventions chirurgicales au cours des 18 premiers mois de la pandémie, soit avant les vagues Delta, Omicron et BA.2.
Pour les arthroplasties de la hanche et du genou, seulement 51 % des patients au Canada ont été traités dans le délai recommandé de 182 jours au cours des premiers mois de la pandémie, comparativement à 71 % avant le début de la pandémie.
Ces chiffres se sont progressivement améliorés pour atteindre 62 % des patients traités dans le délai recommandé entre avril et septembre 2021.
Selon l’ICIS, les retards dans les soins préventifs, les consultations de spécialistes et les tests préchirurgicaux signifient que davantage de personnes pourraient avoir besoin d’une intervention chirurgicale, ce qui pourrait allonger les délais d’attente à mesure que de nouveaux patients s’ajoutent à l’arriéré.
Il a été démontré que les procédures plus urgentes, comme les fractures de la hanche et les chirurgies du cancer, ont été priorisées pendant la pandémie, et que les temps d’attente n’ont pas été affectés de manière significative depuis le début du COVID-19.
Après la collecte des données de l’étude, le Canada a été frappé par la plus grande vague de COVID-19 jamais enregistrée. La vague Omicron a mis à mal les systèmes de santé en plaçant un nombre massif de patients à l’hôpital et encore plus de personnel hospitalier en isolement.
Même maintenant, alors que la dernière vague ralentit, les hôpitaux sont toujours surchargés, a déclaré le Dr Theresa Tam, responsable de la santé publique, lors d’une réunion d’information vendredi dernier.
« Les semaines de résurgence du COVID-19, y compris la maladie généralisée et l’absentéisme des travailleurs de la santé, ont contribué à des impacts prolongés sur le système de santé », a déclaré Tam.
Ces impacts, y compris les retards dans les opérations chirurgicales, ont probablement ajouté au retard accumulé depuis la dernière série de données, a déclaré Johnson.
Le gouvernement fédéral a consacré une somme forfaitaire de 2 milliards de dollars pour aider les provinces à rattraper leur retard en matière de chirurgie liée à la pandémie, mais les provinces ont déclaré que sans financement à long terme, il y a des limites à ce que cet argent peut accomplir.
L’étude a également porté sur la chirurgie de la cataracte et les temps d’attente pour les IRM et les tomodensitogrammes. La chirurgie de la cataracte a été touchée au début de la pandémie, mais d’avril à septembre 2021, 66 % des patients ont été traités dans les délais recommandés. Ce chiffre est presque revenu au niveau d’avant la pandémie, soit 69 %.
Johnson a déclaré que cela s’explique principalement par le fait que la chirurgie de la cataracte est généralement effectuée dans une clinique, plutôt que dans un hôpital.
Les délais d’attente pour les examens IRM se sont en fait améliorés de quatre ou cinq jours au niveau national par rapport à la période pré-pandémique, bien qu’il y ait une énorme variation entre les provinces. Les temps d’attente pour les tomodensitogrammes sont restés à peu près les mêmes.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 10 mai 2022.