Le programme national de garde d’enfants du gouvernement fédéral, dont on a beaucoup parlé, vise à rendre les services de garde plus abordables pour les parents, mais une nouvelle étude suggère que l’ampleur de la réduction des frais dépendra de l’endroit où ils vivent.

Selon l’étude du Centre canadien de politiques alternatives, les provinces et les territoires adoptent des approches différentes pour tenter d’atteindre les objectifs initiaux du gouvernement en matière de réduction des frais, et certains pourraient ne pas les atteindre.

« Il me semble que le défi n’est pas tant de mettre en place un plan que de le mettre en œuvre correctement », a déclaré David Macdonald, co-auteur de l’étude et économiste principal au Centre.

Le budget 2021 des libéraux promettait 30 milliards de dollars de nouvelles dépenses pour un système national de garde d’enfants sur cinq ans, et 9,2 milliards de dollars par an par la suite.

Le plan national du gouvernement vise à réduire de moitié les frais moyens pour les places d’apprentissage et de garde réglementées d’ici la fin de l’année, et à offrir des services de garde à 10 $ par jour dans chaque province et territoire d’ici 2026.

Les provinces et les territoires prévoient de réduire les frais de 50 % de quatre façons : réduction des frais fixes, remise d’un montant forfaitaire aux parents sans toucher aux frais du marché, réduction de moitié des frais individuels de chaque fournisseur de services et modification des subventions aux parents.

« De manière générale, la plupart des villes et des groupes d’âge n’atteindront pas les objectifs fédéraux. Ils ne les manqueront pas de beaucoup, mais ils les manqueront », a déclaré M. Macdonald.

Il existe différents types de services de garde d’enfants pour différents groupes d’âge, notamment les nourrissons, les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire, ces derniers étant les plus courants.

Pour les services de garde d’enfants d’âge préscolaire, sept des 26 villes incluses dans l’analyse de l’étude atteindront ou dépasseront les objectifs fédéraux en 2022, notamment Whitehorse, Regina, Oakville (Ontario) et Ottawa.

Pendant ce temps, 15 villes seront proches de leurs objectifs, les manquant d’environ 20 à 100 $ par mois, notamment Lethbridge, en Alberta, Toronto, Saint John, au Nouveau-Brunswick, et Halifax, selon l’étude.

Les quatre villes qui manqueront leurs objectifs de plus de 100 $ par mois sont Winnipeg, Calgary, Edmonton et Charlottetown, selon le centre.

La raison pour laquelle Winnipeg est l’une des villes dont les frais seront inférieurs à l’objectif fixé est liée à son approche, a déclaré M. Macdonald.

« Le gouvernement du Manitoba ne modifie pas du tout les frais fixés. Il modifie son système de subvention pour les ménages à faible revenu, de sorte que la réduction moyenne des frais sera encore de 50 pour cent. Mais l’avantage est vraiment pour les ménages à faible revenu », a-t-il dit.

M. Macdonald a dit qu’il espérait que les provinces adoptent le système de frais fixes, qui est la façon la plus prévisible et la plus transparente d’obtenir une réduction de 50 % des frais de garde d’enfants. Cinq provinces ont adopté cette méthode, dont le Québec et plus récemment le Nouveau-Brunswick.

De nombreuses autres provinces n’ont pas touché aux frais du marché antérieur, ce qui signifie que les frais facturés par la garderie sont toujours en vigueur et que les parents recevraient des rabais sur ces frais, a-t-il dit.

« Ces frais de marché sont très diversifiés. Ils peuvent être chers, ils peuvent être bon marché, ils peuvent être au milieu. C’est beaucoup moins prévisible en termes de ce que les parents pourraient obtenir », a déclaré M. Macdonald, notant que cette voie est plus difficile à calculer et à suivre pour les parents, et plus difficile à gérer pour les provinces.

L’étude indique que cette approche fera en sorte que les parents paieront des frais très différents, mais tout de même moins que ce qu’ils payaient auparavant.

Garder le système de marché intact pour les services de garde d’enfants signifie également qu’il n’est pas clair si les parents vont réellement atteindre 10 $ par jour dans trois ans, a déclaré Macdonald.

Certains pourraient payer plus de 10 $ par jour, tant qu’un nombre suffisant paiera moins que cela pour arriver à une moyenne de 10 $, a-t-il dit.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 mai 2022.

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Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Meta et de la Presse Canadienne.