Le roi Charles a rencontré les chefs autochtones canadiens et le gouverneur général jeudi.

La chef de l’Assemblée des Premières Nations, RoseAnne Archibald, la présidente du Ralliement national des Métis, Cassidy Caron, et le président de l’Inuit Tapiriit Kanatami, Natan Obed, qui assisteront tous au couronnement samedi, faisaient partie de l’audience au palais de Buckingham.

« Aujourd’hui est un jour historique pour les peuples autochtones, pour le Canada et pour notre relation avec la Couronne », a déclaré la gouverneure générale Mary Simon dans un communiqué. « Quelques jours avant son couronnement, Sa Majesté le roi Charles III a montré son engagement en faveur de la réconciliation lors d’une rencontre avec des dirigeants autochtones.

Mme Simon est la représentante du monarque au Canada et la première gouverneure générale autochtone du pays. Elle aurait joué un rôle essentiel dans l’organisation de cette rencontre, qu’elle a qualifiée de « première du genre ».

« Le roi comprend l’importance d’emprunter la voie de la réconciliation avec le Canada et les peuples autochtones », a déclaré Mme Simon. « Des discussions comme celles-ci sont essentielles. Elles commenceront lentement et se développeront, formant les piliers d’une relation renouvelée avec les peuples autochtones, basée sur le respect et la compréhension. »

Le roi reçoit cette semaine des dignitaires en visite, dans la perspective de son couronnement le 6 mai. M. Simon et les trois chefs autochtones sont les seuls Canadiens qu’il rencontre officiellement avant l’événement.

« L’une des questions importantes pour nous est la relation de nation à nation que nous avons eue et que nous continuons d’avoir », a déclaré M. Archibald à la Presse canadienne. « C’était aussi l’occasion pour nous de communiquer avec le roi sur des sujets qui lui tiennent à cœur, des sujets qui nous tiennent aussi à cœur et sur lesquels nous pouvons travailler ensemble.

La réunion aurait duré une heure et aurait également porté sur l’environnement et les femmes autochtones disparues ou assassinées. Alors que des voix se sont élevées pour demander au monarque de s’excuser pour les préjudices causés par l’héritage colonial du Canada, les trois dirigeants autochtones ont déclaré que la rencontre avait pour but d’établir une relation positive susceptible d’ouvrir la voie à des conversations plus difficiles à l’avenir.

« Je ne pense pas que le roi ait pensé que les défis liés à l’histoire coloniale et les nombreuses questions qui y sont associées ne seraient pas sur la table », a déclaré M. Obed, dont l’organisation représente les Inuits du Canada, à la Presse canadienne. « Mais il est certain que nous devrons procéder du mieux que nous pouvons à la lumière des limites réelles que nous avons tous pour faire des choses pour nos institutions respectives.

Le roi Charles a déjà rencontré des dirigeants autochtones canadiens lors d’une visite au Canada en mai 2022. Dans son discours de clôture à Yellowknife, il s’est dit « profondément ému » par les récits des survivants des pensionnats qu’il avait rencontrés.

« Pouvoir s’asseoir en tant que Premières nations, Métis et Inuits et partager avec lui qui nous sommes..