Un petit enterrement a eu lieu le week-end dernier pour un couple d’Indiens et leurs deux enfants qui sont morts en essayant de traverser les États-Unis à pied dans des conditions hivernales dangereuses dans le sud du Manitoba.

Près d’une douzaine de membres de la famille des États-Unis et de l’Inde se sont rendus à Winnipeg pour la cérémonie de deux heures qui s’est tenue dans un salon funéraire dimanche.

La GRC a trouvé les corps gelés des migrants dans la neige le 19 janvier à quelques mètres de la frontière canado-américaine près d’Emerson, au Manitoba.

La police pense que les quatre personnes faisaient partie d’une vaste opération de passage de clandestins. Un homme du côté américain a été accusé de trafic d’êtres humains.

Bhadresh Bhatt était l’une des quatre personnes de Winnipeg à qui on a demandé de rejoindre la famille au nom de la communauté indienne du Manitoba.

Il a dit qu’il ne connaissait pas la famille.

« C’est triste parce que cela n’est jamais arrivé à notre communauté au Manitoba. Je suis ici depuis 32 ans et je n’ai jamais entendu parler d’un incident (où) quelque chose comme ça arrive « , a déclaré M. Bhatt.

La GRC et les représentants diplomatiques ont identifié la famille comme étant Jagdish Patel, 39 ans, sa femme Vaishaliben Patel, 37 ans, leur fille Vihangi, 11 ans, et leur fils Dharmik, 3 ans.

Les membres de la famille ont décidé d’organiser des funérailles au Canada car il aurait été trop coûteux de renvoyer les corps en Inde. Un deuil et un service de prière ont été organisés pendant 15 jours dans le village de Dingucha, dans l’État indien occidental de Gujarat, dont la famille était originaire.

Les funérailles à Winnipeg ont été retransmises en direct pour la famille qui n’a pas pu être présente.

Bhatt a déclaré que les funérailles ont été dirigées par un prêtre hindou et que les corps ont ensuite été incinérés.

« C’était le sentiment le plus triste que j’ai jamais eu dans ma vie lors des funérailles de cette jeune famille. C’est difficile à décrire avec des mots », a déclaré Bhatt.

Les agents de la GRC ont parlé avec les membres de la famille Patel pendant leur séjour à Winnipeg, a déclaré la caporale Julie Courchaine dans un courriel.

Les enquêteurs se sont rendus à Toronto la semaine dernière dans l’espoir de trouver des indices et des informations sur le séjour des Patel au Canada. La police a déclaré que les quatre personnes sont arrivées à Toronto le 12 janvier avant de se rendre dans le sud du Manitoba. Les enquêteurs tentent toujours de confirmer les déplacements de la famille.

Les documents judiciaires allèguent que Steve Shand, de Deltona, en Floride, fait partie d’un réseau organisé de trafic d’êtres humains. Les documents indiquent qu’il existe des preuves qu’il pourrait être lié à trois autres passages de frontière depuis décembre.

Ils indiquent que Shand conduisait une camionnette avec deux ressortissants indiens juste au sud de la frontière lorsqu’il a été arrêté le 19 janvier.

Les journaux indiquent que cinq autres personnes originaires d’Inde ont été aperçues peu après dans la neige, marchant en direction de la camionnette. Ils ont déclaré aux agents frontaliers qu’ils avaient marché pendant plus de 11 heures dans un froid glacial et que quatre autres personnes avaient été séparées du groupe pendant la nuit.

Un homme du groupe a également déclaré qu’il avait payé une grosse somme d’argent pour obtenir un faux visa d’étudiant au Canada et qu’il s’attendait à ce qu’on le conduise chez un parent à Chicago après avoir franchi la frontière, selon les documents.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 février 2022.