L’Espagne n’est plus qu’à une victoire de la finale de la Coupe du monde féminine, moins d’un an après que plus d’une douzaine de joueuses se soient mutinées et aient quitté l’équipe.

La Roja affrontera la Suède en demi-finale mardi à l’Eden Park d’Auckland, et le vainqueur sera opposé à l’Angleterre ou à l’Australie, coorganisatrice, en match de championnat.

C’est la troisième fois que l’Espagne participe au tournoi et c’est la première fois qu’elle se qualifie. La Roja a atteint les huitièmes de finale il y a quatre ans en France, mais elle a été éliminée par l’équipe américaine, future championne. La seule autre fois où l’Espagne a atteint le dernier carré d’un tournoi majeur, c’était lors de l’Euro 1997.

Le succès de l’Espagne cette fois-ci intervient en dépit d’une histoire récente mouvementée. En septembre dernier, 15 joueurs ont signé des lettres indiquant qu’ils se retiraient de l’équipe nationale pour protéger leur santé émotionnelle et demander à la fédération espagnole de s’engager en faveur d’un environnement plus professionnel. Les joueurs ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient pas demandé le licenciement de l’entraîneur Jorge Vilda.

Jennifer Hermoso ne faisait pas partie des manifestants, mais elle a soutenu ses collègues dans un message sur les réseaux sociaux. Lundi, l’attaquante de Barcelone a répondu à une question sur le conflit.

« Je suis ici aujourd’hui, je suis très heureuse », a déclaré Hermoso. « J’espère continuer à écrire l’histoire avec mon équipe.

« Alexia est prête à tout », a déclaré Vilda.

L’Espagne, numéro 6 au classement mondial de la FIFA, était considérée comme l’une des favorites du tournoi malgré les troubles de l’automne dernier. Hermoso, Aitana Bonmati et Alba Redondo mènent l’équipe avec trois buts chacune.

Les Suédoises se sont qualifiées en éliminant le Japon, invaincu jusqu’alors, 2-1 en quart de finale. Le Japon a remporté le titre de la Coupe du monde 2011 et était le dernier ancien champion encore en lice dans le tournoi.

Avant cela, la Suède a éliminé les États-Unis, doubles champions en titre, aux tirs au but en huitièmes de finale.

Les Suédois ont été vice-champions du monde en 2003 et ont terminé trois fois à la troisième place, mais ils n’ont jamais remporté le plus grand trophée du football. Il y a deux ans, la Suède s’est inclinée face au Canada lors du match pour la médaille d’or des Jeux Olympiques de Tokyo.

« Je suis particulièrement satisfait de notre parcours, de la façon dont nous l’avons fait, de la façon dont nous avons gagné nos matches de différentes manières. Cela montre l’étendue de cette équipe et le fait que les matches peuvent se dérouler de manière très différente, mais au bout du compte, c’est le résultat qui compte », a déclaré le milieu de terrain Kosovare Asllani. L’expérience, en ce qui me concerne, pourrait être un élément clé demain. Mais pour l’instant, nous sommes impatients d’en découdre. Nous avons vraiment hâte de jouer ce match ».

Peter Gerhardsso, sélectionneur de la Suède