Tour de France : Van Aert remporte la 4e étape avec style
Le coureur belge Wout van Aert a remporté la quatrième étape vallonnée du Tour de France et a augmenté son avance au classement général après avoir attaqué fortement dans la dernière montée de la journée, mardi.
Le coureur belge a conservé le maillot jaune de leader de l’équipe Jumbo–Visma après l’avoir pris pour la première fois samedi. Il a également augmenté son avance dans le concours du maillot vert du meilleur sprinteur.
Van Aert a secoué le peloton en prenant de l’avance dans la dernière des cinq ascensions – une montée de 900 mètres sur la Côte du Cap Blanc-Nez avec une pente de 7,5 pour cent – à environ 10 kilomètres de la fin.
Il a déclaré qu’il pensait qu’une attaque précoce était le meilleur moyen d’éviter un sprint massif sur la ligne.
« Je ne voulais pas prendre le risque de perdre davantage. Il était assez évident que nous essayions quelque chose avec l’équipe », a-t-il dit. « J’y suis allé à fond pour voir ce qui allait se passer. J’y suis allé à fond. »
Van Aert, 27 ans, est considéré comme l’un des meilleurs coureurs polyvalents au monde, ancien triple champion du monde de cyclo-cross et spécialiste des classiques d’un jour.
Le coureur de Jumbo-Visma a battu des mains comme des ailes d’oiseau lorsqu’il s’est assis sur son vélo. Il a franchi la ligne d’arrivée avec huit secondes d’avance sur son compatriote Jasper Philipsen de l’équipe Alpecin–Fenix, son coéquipier Christophe Laporte prenant la troisième place au sprint.
« Ce maillot donne des ailes. C’était définitivement une montée difficile mais cette étape allait très probablement se terminer en sprint massif « , a déclaré Van Aert. « C’était difficile de finir seul, mais grâce au travail de mes coéquipiers, j’y suis arrivé. C’était à moi de terminer l’étape ».
Van Aert a récolté un bonus de temps de 10 secondes et compte désormais 25 secondes d’avance sur Yves Lampaert au classement général et 32 secondes sur le double champion en titre Tadej Pogacar.
Le rival de Pogacar, Primoz Roglic, le vice-champion du Tour 2020 et coéquipier de Van Aert, est resté septième au classement général et à neuf secondes de Pogacar, les deux ayant terminé dans le peloton principal.
Hugo Houle, de Sainte-Perpétue, au Québec, a été le meilleur Canadien de la quatrième étape. Le coureur d’Israël-Premier Tech a terminé 24e mardi et est maintenant 61e au classement général, à une minute et 51 secondes de van Aert.
Michael Woods, d’Ottawa, coéquipier de Houle chez Israel-Premier Tech, a terminé 111e mardi et 92e au classement général.
Guillaume Boivin, (Montréal, Israël-Premier Tech) a terminé 148e dans l’étape et 154e au classement général, tandis qu’Antoine Duchesne (Saguenay, Québec, Groupama FDJ) a terminé 149e dans l’étape et 161e au classement général.
Après une journée de voyage, les coureurs se sont attaqués à un parcours ensoleillé de 171,5 kilomètres entre la ville côtière de Dunkerque et Calais, où les coureurs ont pu voir la côte anglaise en arrivant dans ce port très fréquenté. Van Aert l’a terminé en 4 heures, 1 minute, 36 secondes.
Le coureur danois Magnus Cort, qui a enthousiasmé les foules avec ses échappées pendant trois jours intenses au Danemark, était à nouveau dans l’échappée matinale, cette fois aux côtés d’Anthony Perez.
Perez a pris de l’avance à environ 45 kilomètres et Cort a été rattrapé par le peloton peu après. Cort a gagné des points dans la course au maillot à pois mais des ascensions beaucoup plus difficiles dans les Alpes et les Pyrénées sont encore à venir.
La cinquième étape de mercredi est une étape de plat pour les sprinters sur 157 kilomètres au départ de Lille Métropole et sur certains des pavés redoutés de la classique d’un jour Paris-Roubaix.
La course se termine le 24 juillet à Paris.