Les visites liées à l’amphétamine dans les services d’urgence de l’Ontario ont monté en flèche au cours des deux dernières décennies, selon une étude récente publiée dans le Canadian Journal of Psychiatry.

« C’est étonnant », a déclaré l’auteur principal James Crispo, chercheur postdoctoral en sciences pharmaceutiques à l’Université de la Colombie-Britannique, basé à Sudbury, en Ontario.

Les chercheurs ont utilisé des données administratives sur la santé pour examiner les visites aux urgences pour adultes dans tout l’Ontario entre janvier 2003 et décembre 2020.

Ils ont constaté que le nombre de patients aux urgences souffrant d’une affection liée à l’amphétamine avait augmenté de près de 15 fois au cours de cette période.

Parce qu’ils ont éliminé les amphétamines sur ordonnance, qui sont parfois utilisées pour traiter le TDAH, les chercheurs croient que la majorité des visites aux urgences étaient spécifiquement dues à la méthamphétamine, ou méthamphétamine, une drogue de rue stimulante qui est devenue de plus en plus répandue au Canada.

L’étude a montré une augmentation particulièrement forte entre 2015 et 2020.

Les services d’urgence de l’Ouest canadien et des Prairies ont également constaté une augmentation spectaculaire du nombre de patients souffrant d’une maladie liée à la méthamphétamine, a déclaré Sarah Konefal, analyste principale de recherche et de politiques au Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances.

Il y a aussi eu une « remontée » au Québec, a-t-elle dit.

Les provinces de l’Atlantique n’ont pas connu la même augmentation de la consommation de méthamphétamine, a déclaré Konefal, car la cocaïne est « de loin beaucoup plus importante » dans cette région.

Le Dr Arun Abbi, médecin urgentiste au Foothills Medical Center et au Peter Lougheed Centre à Calgary, a déclaré qu’ils avaient commencé à voir un afflux de patients qui avaient pris de la méthamphétamine bien avant les hôpitaux de l’Ontario.

Les patients sont « agités » et sont souvent amenés aux urgences par la police « parce qu’ils hallucinent et paranoïaques, criant parfois », a déclaré Abbi.

La psychose induite par la méthamphétamine est un énorme problème, a-t-il déclaré.

« Quand vous regardez notre service psychiatrique, souvent 50% des personnes admises en court séjour souffrent de psychose induite par la méthamphétamine », a-t-il déclaré.

« Cela affecte souvent notre flux de patients en santé mentale parce que nous détenons souvent beaucoup de patients en santé mentale à Emerg parce qu’il n’y a pas de capacité d’hospitalisation. »

De nombreuses personnes qui consomment de la méthamphétamine sont marginalisées, a déclaré Konefal.

Les personnes sans abri, par exemple, peuvent consommer de la méthamphétamine « pour rester éveillées (pour) garder leurs biens », a-t-elle déclaré.

Abbi a déclaré que cela correspondait à ce qu’il voyait dans la pratique. Il estime que la grande majorité des patients qui viennent à l’hôpital à cause de la méthamphétamine sont sans abri.

Un autre problème important à travers le pays est que les gens consomment souvent plus d’une drogue, mélangeant un stimulant – comme la méthamphétamine ou la cocaïne – avec un opioïde, comme le fentanyl, a déclaré Konefal.

Cela peut être intentionnel ou non, a-t-elle dit, et peut entraîner des surdoses. Les gens ne réalisent peut-être pas que la méthamphétamine ou la cocaïne qu’ils consomment sont mélangées à du fentanyl. Ou, ils peuvent croire à tort que la prise d’un médicament stimulant neutralisera une surdose d’opioïdes.

En fait, « la combinaison d’opioïdes et de stimulants peut généralement rendre plus probable qu’une personne subisse une surdose parce que l’un masque l’autre », a-t-elle déclaré, ce qui amène une personne à prendre trop d’opioïdes car elle n’en ressent pas les effets.

L’étude des services d’urgence de l’Ontario a révélé qu’environ un tiers des personnes sous amphétamines consomment également des opioïdes, a déclaré Crispo.

« C’est vraiment un problème d’utilisation de polysubstances », a-t-il déclaré.

« Qu’il s’agisse d’opioïdes ou d’amphétamines, je pense que nous avons un problème. Et ce problème nécessite un investissement critique. »

Une partie de cet investissement doit être dirigée vers la recherche sur la façon de traiter les troubles liés à la consommation de méthamphétamine, a déclaré Crispo.

Alors que des médicaments, y compris la méthadone et le suboxone, sont disponibles pour soulager les symptômes de sevrage de la dépendance aux opioïdes, il n’existe pas de traitement à long terme pour aider les patients à gérer les envies de méthamphétamine, a déclaré Abbi.

Les médecins d’urgence ne peuvent apporter un soulagement qu’à court terme en sédant les patients souffrant de psychose à la méthamphétamine, puis en les libérant lorsqu’ils sont stables, a-t-il déclaré, notant que davantage de services de traitement résidentiel – ainsi que l’accès au logement – ​​sont nécessaires dans la communauté.

L’une des limites de l’étude sur les services d’urgence de l’Ontario, a déclaré Crispo, était que si quelqu’un n’avait pas de carte Santé, ses données n’étaient pas incluses dans l’étude.

Cela signifie que certains patients vulnérables ou transitoires n’ont peut-être pas été comptés – et l’augmentation des visites aux urgences liées aux amphétamines pourrait être encore plus importante que ne le suggère l’étude.

« C’est probablement une sous-estimation de ce qui se passe réellement », a déclaré Crispo.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 mars 2023.

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