Avec un barrage destructeur de coups de poing puissants dans les dernières minutes d’un combat difficile, Canelo Alvarez a ajouté une autre réalisation à sa liste débordante de réalisations en boxe.

La superstar mexicaine livre pour livre est le champion incontesté des super-moyens du monde.

Alvarez est devenu le premier champion du monde à quatre ceintures à 168 livres dans l’histoire de la boxe samedi soir, arrêtant Caleb Plant au 11e avec deux renversements spectaculaires.

Alvarez (57-1-2, 39 KOs) a ajouté le titre IBF de Plant à ses propres ceintures WBC, WBA et WBO avec une performance tactique stable culminant dans une démonstration de sa puissance tant vantée pour terminer l’usine auparavant invaincue au MGM Grand Garden Arena.

« C’était vraiment une soirée historique, et je suis tellement fier d’en faire partie », a déclaré Alvarez.

Canelo est généralement reconnu comme le meilleur combattant au monde, quelle que soit sa catégorie de poids. Après avoir frappé la plus grande plante avec des dizaines de coups de poing qui se sont finalement accumulés pour laisser Plant froissé sur la toile, Alvarez avait une domination complète à 168 livres – tout comme il l’avait prévu lorsqu’il est sorti de la pause pandémique avec un objectif de gagner chaque ceinture des super-moyens .

Après avoir remporté quatre combats en 11 mois épuisants, Canelo est le sixième homme à être champion à quatre ceintures. Il a rejoint les poids welters juniors Josh Taylor en tant que seuls champions incontestés actuels de leur catégorie de poids.

« Je suis fier d’être l’un des six », a déclaré Alvarez par l’intermédiaire d’un traducteur avant de dédier la victoire à ses fans mexicains.

Après avoir arrêté trois de ses quatre adversaires précédents, Alvarez a dû affronter un affrontement difficile avec le tenace Plant (21-1), qui reculait généralement et travaillait derrière son jab pour rester à l’écart du pouvoir de Canelo.

Alvarez est resté persistant et a accumulé un volume de coups de poing de qualité – et dans les premières secondes du 11, il a envoyé Plant s’écraser sur la toile avec une combinaison vicieuse suivie d’un uppercut pendant que Plant essayait de s’esquiver.

« Ce combat en lui-même était exactement comme je l’avais imaginé », a déclaré Alvarez. « Les premiers tours ont été difficiles, mais ensuite cela s’est avéré exactement comme nous l’avions prévu. Nous avons pu exécuter notre plan de match et nous sommes vraiment satisfaits du résultat. »

Plant s’est levé en chancelant et Alvarez l’a de nouveau laissé tomber avec deux grosses mains droites, forçant l’arbitre Russell Mora à mettre fin à 1h05 du 11e tour.

Plant est un champion solide et un athlète inspirant qui a surmonté de nombreuses tragédies personnelles pour gagner une chance au champion livre pour livre, mais le natif du Tennessee a découvert à quel point l’écart restait entre Canelo et ses contemporains.

Alvarez a décroché plus de 32% de ses 361 coups, tandis que Plant n’a effectué que 23% de ses 441 tirs, dont 232 coups, soit plus de deux fois plus que Canelo. Alvarez a excellé dans les coups puissants, réussissant 40% des 251 coups puissants tout en usant Plant.

Alvarez est le premier combattant mexicain à régner incontesté au sommet d’une division, et tous les fans de drapeaux dans la foule à guichets fermés pro-Canelo de 16 586 semblaient au courant de l’exploit. Le champion, originaire de Guadalajara, a fréquemment parlé avant le combat de sa détermination à réaliser l’exploit à la fois pour lui-même et pour le Mexique.

Alvarez a prolongé la carrière active la plus réussie en boxe avec sa huitième victoire consécutive en un peu plus de trois ans. Il n’a pas perdu en 16 combats depuis qu’il a perdu une décision majoritaire contre Floyd Mayweather en 2013, avec seulement un match nul contre Gennady Golovkin altérant son record.

Après cette période inhabituellement chargée de 11 mois, Canelo n’a eu aucune annonce immédiate sur son avenir. Il prend congé le reste de l’année et il s’attend à trouver son prochain déménagement d’ici janvier, lorsqu’il sera reposé et rechargé.

« Les séances d’entraînement, essayer de prendre du poids, c’est quand vous ressentez la fatigue de tout cela », a déclaré Alvarez. « En ce moment, je me sens bien. Mon corps réagit à merveille. Maintenant, j’ai juste besoin de temps pour me reposer et me préparer pour le prochain défi. »

Alvarez et Plant n’ont eu aucune animosité personnelle jusqu’en septembre, quand Alvarez s’est offusqué d’une insulte de Plant lors d’une conférence de presse à Beverly Hills pour promouvoir le combat. Alvarez et Plant ont brièvement abandonné, laissant Plant avec une coupure sur le visage et une nouvelle source de motivation.

Plant a ouvert le plus grand combat de sa carrière avec un plan de match solide, frappant Alvarez avec un coup solide et s’éloignant de la puissance supérieure de son adversaire, utilisant fréquemment un roulement d’épaule pour éviter les ennuis. Alvarez a régulièrement descendu Plant et a fait des dégâts dans le quatrième, le soutenant contre les cordes et laissant les combinaisons voler.

Alvarez a montré peu de peur des coups de poing de Plant, et il est devenu encore moins attentif au fur et à mesure que le combat progressait. Alvarez a progressivement atterri plus efficacement au milieu des tours, faisant reculer Plant et défiant même le prudent Plant de le frapper au septième.

La boxe fait l’objet de critiques fréquentes et méritées en tant qu’institution pour les rivalités de promoteurs et les organes de sanction turbulents qui empêchent les meilleurs combattants de se rencontrer beaucoup trop souvent. Mais Alvarez a utilisé son pouvoir de star pour rejoindre un club d’élite en remportant les quatre ceintures majeures.

Seuls cinq hommes avaient atteint le statut de champion incontesté à quatre ceintures depuis que l’exploit est devenu possible avec l’avènement de la WBO : les poids moyens Bernard Hopkins et Jermain Taylor, les poids welters juniors Terence Crawford et Taylor, et les cruiserweight Oleksandr Usyk.

Taylor a réalisé l’exploit en mai en battant Jose Ramirez. Sa première défense simultanée des quatre ceintures est prévue pour février à Glasgow contre Jack Catterall.

Dans le co-événement principal, le vétéran des super-moyens Anthony Dirrell a remporté sa première victoire en près de trois ans en arrêtant Marcos Hernandez dans les premiers instants du quatrième tour avec un uppercut vicieux. Dirrell, 37 ans, a célébré avec un backflip debout.