Canards Illimités Canada reçoit un don de terres cultivées par un vétérinaire du Manitoba
La famille d’un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et agriculteur manitobain a fait don de 318 acres de terre près de Brandon, au Manitoba, pour célébrer sa mémoire et contribuer aux efforts de conservation.
Propriété de la famille Hamel depuis près de 75 ans, la ferme contient des douzaines de marais naturels et de prairies indigènes qui demeurent intacts après 150 ans d’agrobusiness, selon Canards Illimités Canada (CIC).
Cette ferme était autrefois exploitée par Roland Hamel. Originaire de la Saskatchewan, il est arrivé au Manitoba dans les années 1930 en tant que travailleur des moissons et est resté après avoir obtenu un emploi à temps plein comme ouvrier agricole.
Il s’est rapidement marié avec Eileen en 1945, alors qu’il servait dans les Forces armées canadiennes et l’Aviation royale du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale.
À son retour au Manitoba, il a commencé à cultiver une demi-section de terre en 1946 grâce à l’aide de la Loi sur les terres destinées aux anciens combattants.
Selon Canards Illimités Canada, il a exploité une ferme mixte avec des poulets, des porcs, des vaches laitières et de boucherie, ainsi que quelques cultures.
L’organisation a déclaré que la propriété contient plus de 100 acres de prairie indigène ininterrompue et 72 acres de zones humides intactes dans une zone écologique importante qui offre un habitat pour les canards pilets et les canards à dos blanc, le grèbe à bec bigarré et plus encore.
La famille de M. Hamel a déclaré qu’il avait étudié les possibilités de préserver la terre avant sa mort en 2003. Sa famille a poursuivi ses recherches après son décès et a finalement choisi CIC.
« Il a arrêté d’utiliser des pesticides il y a des années parce qu’il n’aimait pas ce que cela faisait, et il n’aimait pas non plus voir les agriculteurs abattre des peuplements d’arbres au bulldozer et niveler des marécages et d’autres choses de ce genre juste pour obtenir le moindre centimètre carré de terre et faire de la culture », a déclaré Barb Saylor, la fille de Hamel.
« Il était déterminé à ce que cela n’arrive pas à ses terres. »
Plusieurs options ont été présentées à la famille sur la façon dont le terrain pourrait être utilisé, la famille ayant finalement opté pour un don en 2019.
Mark Francis, directeur des opérations provinciales de Canards Illimités Canada au Manitoba, a déclaré que le don apportera à la communauté et à la société dans son ensemble une foule d’avantages.
« Les niveaux d’eau monteront et descendront en fonction des diverses variables climatiques et c’est ce dont la sauvagine a besoin dans les prairies canadiennes », a-t-il déclaré. « En plus de fournir un habitat aux oiseaux aquatiques, les zones humides protègeront contre les inondations, elles rechargeront les nappes phréatiques, ce sont de bons séquestres de carbone et elles filtrent les nutriments. »
Une cérémonie d’inauguration pour marquer le don a eu lieu le 20 août en présence de la famille de Hamel. Mme Saylor croit que son père serait heureux de ce qui est arrivé à la terre qu’il a passé la majeure partie de sa vie à cultiver.
« C’était un homme qui gardait beaucoup de choses pour lui, mais il était très facilement heureux en silence. Il pouvait faire un commentaire ou deux, et c’était tout », a-t-elle dit.