Brittney Griner : Le tribunal russe fixe la date de l’appel au 25 octobre
Lundi, un tribunal russe a fixé au 25 octobre la date de l’appel de la star américaine du basket-ball Brittney Griner contre sa condamnation à neuf ans de prison pour possession de drogue.
Griner, huit fois centre All-Star avec les Phoenix Mercury de la WNBA et deux fois médaillée d’or olympique, a été condamnée le 4 août après que la police a déclaré avoir trouvé des bombonnes de vape contenant de l’huile de cannabis dans ses bagages à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou.
Le tribunal de la région de Moscou a déclaré qu’il allait entendre son appel.
Griner a admis qu’elle avait les bidons dans ses bagages, mais a déclaré qu’elle les avait emballés par inadvertance dans la précipitation et qu’elle n’avait aucune intention criminelle. Son équipe de défense a présenté des déclarations écrites indiquant qu’on lui avait prescrit du cannabis pour traiter la douleur.
Son arrestation en février est intervenue dans un contexte de tensions accrues entre Moscou et Washington, quelques jours avant que la Russie n’envoie des troupes en Ukraine. À l’époque, Griner, reconnue comme l’une des meilleures joueuses de l’histoire de la WNBA, retournait en Russie, où elle avait joué pendant la saison morte de la ligue américaine.
La peine de neuf ans était proche du maximum de 10 ans, et les avocats de Griner ont fait valoir après la condamnation que la peine était excessive. Ils ont déclaré que dans des cas similaires, les accusés ont reçu une peine moyenne d’environ cinq ans, et qu’environ un tiers d’entre eux ont bénéficié d’une libération conditionnelle.
Avant sa condamnation, le Département d’Etat américain a déclaré que Griner était « détenue à tort » – une accusation que la Russie a vivement rejetée.
Reflétant la pression croissante sur l’administration Biden pour qu’elle fasse plus pour ramener Griner au pays, le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a pris la décision inhabituelle de révéler publiquement en juillet que Washington avait fait une « proposition substantielle » pour ramener Griner au pays, ainsi que Paul Whelan, un Américain purgeant une peine de 16 ans en Russie pour espionnage.
Blinken n’a pas donné de détails, mais l’Associated Press et d’autres organisations de presse ont rapporté que Washington avait proposé d’échanger Griner et Whelan contre Viktor Bout, un marchand d’armes russe qui purge une peine de 25 ans de prison aux États-Unis et qui a été surnommé le « marchand de la mort ».
La Maison Blanche a déclaré qu’elle n’a pas encore reçu de réponse productive de la Russie à cette offre.
Les diplomates russes ont refusé de commenter la proposition américaine et ont exhorté Washington à discuter de la question lors de discussions confidentielles, en évitant les déclarations publiques.