L’arrestation du double médaillé d’or olympique américain de basket-ball Britney Griner a laissé ses partisans inquiets pour son bien-être et craignant qu’elle ne devienne un pion politique.

Les autorités russes ont déclaré que Griner avait de l’huile de cannabis dans ses bagages et l’ont accusée de contrebande d’importantes quantités de une substance stupéfiante – une infraction passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison.

On ne sait toujours pas exactement quand Griner a été arrêtée le mois dernier, ni où elle est actuellement détenue.

Mais l’escalade des tensions entre les États-Unis et la Russie à propos de l’invasion de l’Ukraine par la Russie a alimenté les inquiétudes quant au fait que faire sortir Griner de Russie sera « très difficile ».

« ELLE EST LÀ DEPUIS UN CERTAIN TEMPS »

Adaora Elonu, une ancienne joueuse de la WBNA qui a également joué en Russie, s’est dite « extrêmement inquiète » pour Griner.

« En ce moment, je suis juste très, très inquiet – sachant également qu’elle est là depuis un certain temps », a déclaré Elonu à CNN mardi.

Elle a décrit se sentir détachée d’une grande partie du monde tout en vivant en Russie. « Étant en Russie, j’étais un peu dans une bulle », a déclaré Elonu.

« Je ne me sentais pas en danger. J’avais l’impression qu’il ne se passait pas grand-chose dans ce pays. Je sais qu’il se passait beaucoup de choses à l’extérieur du pays. Mais en ce qui concerne quand j’étais en Russie, nous n’obtenions pas grand-chose des nouvelles de ce qui se passait. En plus de ma famille, de mes amis et de mon agent, ils me tenaient au courant de ce qui se passait. Mais il était difficile de trouver un équilibre entre ce qui se passait réellement et ce que je ressentais », a-t-elle déclaré.

« Mais une fois que les choses ont commencé à s’aggraver, mon agent m’a définitivement poussé à sortir. Et je suis content d’avoir écouté ses conseils et d’être sorti. »

« IL N’Y A PAS DE MOTS POUR EXPRIMER CETTE DOULEUR »

Les allées et venues de Griner ne sont pas connues du public. CNN a contacté le ministère russe des Affaires étrangères pour obtenir des commentaires, mais n’a pas eu de réponse.

Un membre du Service fédéral des douanes russe a décrit l’accusation portée contre Griner à Russia 24, la principale chaîne d’information publique du pays.

« Une affaire pénale a été ouverte contre un citoyen américain en vertu de l’article 2 du 229 YK RF (loi russe) pour contrebande d’une quantité importante de drogue », a déclaré à la Russie Irina Begisheva de la Direction principale de la lutte contre la contrebande du Service fédéral des douanes. 24.

Dans une publication Instagram, la femme de Griner a décrit l’agonie de l’attente.

« Les gens disent » restez occupé « . Pourtant, il n’y a pas une tâche dans ce monde qui pourrait empêcher l’un de nous de s’inquiéter pour toi. Mon cœur, nos cœurs sautent tous les jours qui passent. Cherelle Griner a posté lundi.

« Il n’y a pas de mots pour exprimer cette douleur. J’ai mal, nous avons mal. »

Au cours du week-end, elle a remercié les supporters et a demandé la confidentialité « alors que nous continuons à travailler pour ramener ma femme à la maison en toute sécurité ».

Mais un membre du US House Armed Services Committee a déclaré « qu’il sera très difficile » de faire sortir Griner de Russie.

« Nos relations diplomatiques avec la Russie sont inexistantes pour le moment », a déclaré lundi à CNN le représentant démocrate John Garamendi de Californie.

« Peut-être que lors des différentes négociations qui pourraient avoir lieu, elle pourrait être une des solutions. Je ne sais pas. »

Il a également noté que « la Russie a des règles et des lois LGBT très, très strictes » – bien qu’il ne soit pas clair si ces règles et lois pourraient avoir un impact sur le cas de Griner. La Russie a adopté une législation liée aux LGBTQ et a interdit la « propagande des relations sexuelles non traditionnelles autour des mineurs ».

L’entraîneur de basket-ball du lycée de Griner, Debbie Jackson, a déclaré qu’elle craignait que le cas de Griner ne soit utilisé à des fins politiques.

« Ma plus grande crainte est qu’elle devienne un pion politique », a déclaré Jackson à CNN.

Mais l’administration Biden s’efforce de faire sortir Griner de Russie, ont déclaré des membres du Congressional Black Caucus après avoir rencontré lundi le président Joe Biden.

La représentante Sheila Jackson Lee, qui représente la ville natale de Griner à Houston, a déclaré qu’elle avait soulevé la question de la détention de Griner et de la « nécessité qu’elle soit immédiatement libérée et qu’elle reçoive l’aide des États-Unis pour exiger et faciliter cette libération ». lors de cette rencontre avec le président, selon un communiqué publié mardi.

UNE CARRIÈRE HISTOIRE

Griner a passé toute sa carrière WNBA avec le Phoenix Mercury et a remporté le championnat de la ligue en 2014. La WNBA a confirmé que tous les autres joueurs de la ligue ont quitté la Russie et l’Ukraine.

Comme beaucoup d’autres joueurs de la WNBA, Griner joue à l’étranger pendant l’intersaison où les salaires peuvent être beaucoup plus élevés que ce que les basketteuses professionnelles sont payées aux États-Unis.

Elle a remporté le championnat de l’EuroLeague Women l’année dernière avec le club russe UMMC Ekaterinburg, où elle évolue depuis 2015 pendant ses intersaisons.

Les fans du monde entier ont appelé à la libération de Griner, avec plus de 34 000 personnes signant la pétition « Secure Brittney Griner’s Swift and Safe Return to the US » sur Change.org mardi.