Bravo à Jackson alors que Biden déclare un « moment de vrai changement »
WASHINGTON – Embrassant en larmes un moment historique, la juge Ketanji Brown Jackson a déclaré vendredi que sa confirmation en tant que première femme noire à la Cour suprême montrait les progrès de l’Amérique, déclarant: «Nous avons réussi – nous tous.
Jackson a prononcé des remarques émouvantes sur la pelouse sud ensoleillée de la Maison Blanche un jour après que le Sénat a approuvé sa nomination, affirmant que c’était un développement dont tout le pays pouvait être fier.
« Nous avons parcouru un long chemin vers le perfectionnement de notre union », a-t-elle déclaré. « Dans ma famille, il n’a fallu qu’une génération pour passer de la ségrégation à la Cour suprême des États-Unis. »
Le président Joe Biden, qui a marqué sa propre histoire en la nommant, s’est tenu à ses côtés pour l’événement de vendredi, célébrant sa confirmation comme « un moment de véritable changement dans l’histoire américaine ». De l’autre côté de Jackson : la vice-présidente Kamala Harris, la première femme noire à accéder à ses hautes fonctions.
Jackson prendra le banc plus tard cette année, occupant le siège du juge à la retraite Stephen Breyer dans un tribunal composé entièrement d’hommes blancs pendant près de deux siècles, qui a déclaré sa race indigne de la citoyenneté et a approuvé la ségrégation américaine.
« Il a fallu 232 ans et 115 nominations antérieures pour qu’une femme noire soit sélectionnée pour siéger à la Cour suprême des États-Unis », a déclaré Jackson. « Mais nous l’avons fait. Nous l’avons fait, nous tous. »
Jackson, parlant parfois à travers les larmes alors qu’elle remerciait sa famille et ses mentors pour leur soutien, a promis de suivre les traces de Breyer sur le banc.
« J’ai fait de mon mieux pour rester dans ma voie et parvenir à un résultat conforme à ma compréhension de la loi », a-t-elle déclaré, « et avec l’obligation de gouverner de manière indépendante, sans crainte ni faveur. »
Les remarques de Jackson sur la pelouse de la Maison Blanche pourraient être les plus, et les dernières, le public entend parler d’elle depuis un certain temps. Elle ne rejoindra officiellement le tribunal qu’au début de l’été et les juges n’entendront plus les affaires avant octobre. Quoi qu’il en soit, les juges ont tendance à ne pas dire grand-chose sur eux-mêmes au cours de leurs premières années à la cour, bien que certains fassent des apparitions publiques sporadiques et que plusieurs aient fait des tournées de conférences pour présenter des mémoires ou leurs livres sur le droit.
L’arrivée de Jackson sur le banc ne bouleversera pas l’équilibre conservateur actuel de 6-3. Mais en plus de l’histoire raciale, il mettra pour la première fois quatre femmes sur le court en même temps.
Biden a nommé Jackson à l’occasion du deuxième anniversaire de sa promesse avant la primaire présidentielle de Caroline du Sud de sélectionner une femme noire pour le tribunal. Cette décision a aidé à ressusciter sa campagne agitée et à préserver son chemin vers la Maison Blanche, et Biden a déclaré que la promesse de mettre quelqu’un comme Jackson sur le terrain avait contribué à motiver sa candidature pour le bureau ovale.
« Je pouvais le voir comme un jour d’espoir, un jour de promesse, un jour de progrès, un jour où une fois de plus l’arc moral de l’univers – comme Barack (Obama) le citait tout le temps – se plie un peu plus vers la justice », a déclaré Biden à la foule bruyante sur la pelouse sud. « Je crois si fermement que nous avions besoin d’un tribunal qui ressemble à l’Amérique. »
Mis à part les questions raciales, un certain nombre de sénateurs républicains ont interrogé Jackson de manière agressive lors des audiences de confirmation, l’accusant d’activisme libéral en tant que juge de la cour d’appel et d’être indulgente envers la criminalité dans certaines de ses condamnations.
Biden a loué le « caractère et l’intégrité incroyables » de Jackson pendant le processus de confirmation, affirmant qu’elle avait supporté « la violence verbale, la colère, les interruptions constantes, les affirmations et les accusations les plus viles et sans fondement ». Il a félicité les trois sénateurs républicains qui ont rejoint les démocrates pour la soutenir à la cour : la sénatrice du Maine Susan Collins, la sénatrice de l’Alaska Lisa Murkowski et le sénateur de l’Utah Mitt Romney.
Jackson sera le premier ancien défenseur public de la Haute Cour – avec également la formation juridique d’élite d’autres juges. Elle est diplômée de Harvard et de la Harvard Law School et a occupé les meilleurs stages, y compris pour Breyer lui-même.
La foule sur la pelouse de la Maison Blanche comprenait la famille de Jackson, des membres du cabinet de Biden, certains des sénateurs démocrates qui ont soutenu sa nomination, ainsi que des représentants et alliés démocrates. La Maison Blanche a déclaré que tous les juges actuels et anciens de la Cour suprême étaient invités, mais qu’aucun n’était présent.
L’événement est survenu au milieu d’une épidémie de COVID-19 parmi la classe politique de Washington qui a mis à l’écart des membres de l’administration et des législateurs de Biden, dont Collins et Georgia Sen. Raphael Warnock, qui ont été testés positifs pour le virus quelques heures seulement après avoir voté pour la confirmation de Brown. La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, qui figurait sur la liste des invités, a été testée positive pour le virus jeudi.
Jeudi, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a fait part de ses inquiétudes quant au fait que l’événement à la Maison Blanche pourrait être un « super-diffuseur » du virus, comme la cérémonie Rose Garden du président Donald Trump annonçant la nomination de l’actuelle juge Amy Coney Barrett. Psaki a souligné que les risques liés au virus sont désormais beaucoup plus faibles grâce aux vaccinations et aux traitements.
« À ce moment-là, les vaccins n’étaient pas disponibles, les gens n’étaient pas vaccinés, cela nous place certainement dans un espace différent », a déclaré Psaki.
Bien que tous les participants n’aient pas été testés pour le virus, Psaki a déclaré que les proches de Biden le seraient. Harris a prononcé des remarques, bien qu’elle ait été identifiée mercredi comme un contact étroit d’un membre du personnel qui a été testé positif. Les directives des Centers for Disease Control and Prevention exigent que les contacts étroits portent des masques en présence d’autres personnes. Harris n’en a pas porté lors de l’événement South Lawn et elle a étreint Jackson à la fin.
Jeudi, Jackson avait rejoint Biden à la Maison Blanche pour regarder le vote du Sénat se dérouler à la télévision, les deux se tenant la main dans la salle Roosevelt alors que sa confirmation devenait réalité.
Tout au long de ses 50 années à Washington, Biden a joué un rôle déterminant dans la formation de la cour, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du Sénat. Mais c’était sa première occasion de faire sa propre sélection.
Biden n’aura peut-être pas une autre chance. Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, dans une interview jeudi avec Axios, a refusé de s’engager à tenir des audiences de confirmation pour un futur candidat Biden à la Haute Cour si le GOP reprend le contrôle du Sénat en 2023.
Alors que Jackson attend la retraite officielle de Breyer, a déclaré un responsable de la Maison Blanche, elle restera à la Cour d’appel du circuit du district de Columbia mais continuera de se récuser des affaires.