Nouvelles de Vancouver: la police aurait dit de ne pas prendre de notes après la mort de Myles Gray
Quatre des policiers de Vancouver impliqués dans l’arrestation violente de Myles Gray en 2015 – qui s’est terminée par la mort de l’homme de 33 ans menotté – affirment que leur syndicat leur a ordonné de ne pas conserver de notes sur ce qui s’est passé, en violation de la politique du département.
Les allégations des policiers sont décrites dans un rapport d’enquête de 278 pages, préparé pour le Bureau du commissaire aux plaintes contre la police de la Colombie-Britannique, sur une éventuelle inconduite policière le jour du décès de Gray.
Un officier a suggéré que l’ancien président du Syndicat des policiers de Vancouver, Tom Stamatakis, qui dirige maintenant la Fédération canadienne des policiers, lui avait personnellement déconseillé de remplir son devoir de prise de notes. Les trois autres ont dit qu’ils ne se souvenaient pas qui leur avait donné la directive, bien que l’un d’eux ait affirmé que le président actuel du syndicat, Ralph Kaisers, était présent à l’époque.
« L’OPTIQUE EST EFFRAYANTE »
Rob Gordon, professeur à l’Université Simon Fraser et ancien policier, a qualifié les allégations contre le syndicat de décevantes – mais pas surprenantes.
« Ce qui s’est passé au cours des deux dernières années, c’est un militantisme croissant de la part des associations de police ou des syndicats de police », a déclaré Gordon. « Dans certains cas, je pense qu’ils sont allés au-delà, mais ils estiment évidemment que leurs membres ont besoin d’une meilleure protection que ce n’était le cas jusqu’à présent. »
L’obligation pour les agents de conserver des notes est à la fois décrite dans le Manuel des règlements et des procédures du service de police de Vancouver et établie dans une décision de la Cour suprême du Canada en 2013.
Gordon a qualifié la prise de notes d ‘«aspect crucial de toute enquête policière» et qui garantit que des preuves fiables sont disponibles en cas de besoin. Il a refusé de spéculer sur les raisons pour lesquelles un représentant syndical pourrait déconseiller aux agents de noter leurs observations.
« Autrefois, les contrevenants étaient toujours avertis de ne rien dire à un policier s’ils ne voulaient pas qu’il soit finalement traduit en justice. Maintenant, vous avez le contraire, et on dit à la police de ne pas prendre notes », a déclaré Gordon. « L’optique est épouvantable. »
LES DIRIGEANTS SYNDICAUX ACTUELS ET ANCIENS RÉAGISSENT
Dans une brève déclaration à actualitescanada, l’actuel chef du syndicat de la police de Vancouver a refusé de commenter les allégations des policiers.
« J’aimerais pouvoir parler de cette affaire », a déclaré Kaisers. « Cependant, nous sommes liés par la confidentialité en vertu de la loi sur la police et ne pouvons pas en parler. »
Stamatakis a déclaré qu’il avait la responsabilité, en tant que président du syndicat de l’époque, de fournir un soutien aux officiers impliqués dans l’arrestation de Gray, mais a nié qu’il aurait ordonné à quiconque de violer la politique du département.
« Je peux dire que ce n’est pas un conseil que j’aurais fourni au nom du syndicat de la police de Vancouver », a déclaré Stamatakis dans un courriel.
Selon le rapport d’enquête, qui a été préparé par le Sgt. Robert Nash de la GRC de Richmond, un agent a raconté qu’il était sur le point de commencer à écrire des notes lorsqu’un membre du syndicat est intervenu. Il a dit qu’il attendait au septième étage du quartier général de la rue Cambie du service de police de Vancouver à la suite de la mort de Gray lorsque l’interaction a eu lieu.
L’officier a déclaré qu’il « aurait pris des notes s’il n’avait pas reçu de directives du syndicat », selon un résumé de son récit.
Gordon a suggéré que recevoir ce genre de conseils serait toujours une mauvaise excuse pour qu’un officier néglige ses fonctions.
« Normalement, les agents se conformeraient à la politique pour éviter les sanctions », a déclaré Gordon.
« Qu’ils se retournent et disent: » Je ne vais pas faire ça parce que mon syndicat m’a dit de ne pas le faire « est absurde. »
LES OFFICIERS SONT VISÉS À UNE AUDITION DISCIPLINAIRE
Les quatre agents qui ont affirmé avoir reçu cette instruction font maintenant face à des accusations en vertu de la Loi sur la police pour leur prétendu défaut de prendre des notes dans l’affaire Gray.
Ils font également partie des sept officiers faisant face à des allégations plus graves d’usage excessif de la force contre Gray.
Les agents de Vancouver répondaient à un rapport selon lequel un homme avait aspergé une femme avec un tuyau d’arrosage dans la ville voisine de Burnaby lorsqu’ils ont rencontré Gray, un propriétaire d’entreprise de la Sunshine Coast, le 13 août 2015.
Au cours de l’altercation qui a suivi, Gray a subi une série de blessures graves – notamment des fractures, une luxation de la mâchoire et une hémorragie au cerveau et aux testicules – avant de faire un arrêt cardiaque alors qu’il était menotté et boitait aux chevilles.
Il a été si grièvement blessé qu’une autopsie n’a pas permis de déterminer la cause de sa mort. Les coroners ont finalement conclu qu’il était probable que Gray soit décédé d’un certain nombre de facteurs qui auraient pu inclure ses diverses blessures causées par la police, le fait qu’il avait un cœur légèrement hypertrophié et la présence de kratom – une substance à base de plantes qui peut agir comme un stimulant. – dans son système.
AUCUNE CHARGE CRIMINELLE
L’arrestation a d’abord fait l’objet d’une enquête par le chien de garde de la police de la Colombie-Britannique, l’Independent Investigations Office, qui a été repoussée par les forces de l’ordre. À un moment donné, l’IIO a dû déposer une requête en justice pour obliger un officier à coopérer.
Après une longue enquête, le chien de garde a soumis un rapport au procureur de la Couronne en 2019, mais les procureurs ont déclaré qu’ils n’étaient pas en mesure de poursuivre les accusations en raison de problèmes avec les preuves.
Les seuls témoins de la mort de Gray étaient les officiers sur les lieux, et le service des poursuites de la Colombie-Britannique a déclaré avoir fourni « des récits incomplets et, à plusieurs égards, incohérents des détails et de la séquence des événements » entourant l’incident.
Il n’est pas clair si le prétendu manquement des agents à conserver des notes a eu un impact sur l’affaire.
Le directeur civil en chef de l’IIO, Ron MacDonald, a déclaré à actualitescanada que ses enquêteurs ne consultaient normalement pas les notes quotidiennes écrites par des officiers soupçonnés d’actes répréhensibles. Étant donné que les agents sont tenus de prendre des notes dans le cadre de leur travail, l’IIO les considère comme un discours forcé.
« Notre position est que la Charte canadienne des droits et libertés protège ceux qui font l’objet d’une enquête de fournir un témoignage forcé », a déclaré MacDonald. « Nous ne pouvons pas les obliger à participer à un entretien avec nous et nous ne pouvons pas les obliger à nous donner leurs notes. »
Les agents témoins, en revanche, sont régulièrement tenus de remettre leurs notes, a ajouté MacDonald. Il a déclaré que l’IIO a finalement pu obtenir des déclarations, qui diffèrent des notes quotidiennes, de tous les agents témoins présents.
Dans son e-mail, Stamatakis a souligné que son ancien syndicat n’avait pas entravé le travail de l’IIO enquêtant sur la mort de Gray.
« Rien de ce que notre syndicat a fait ce jour-là n’a eu d’impact ou d’effet sur le déroulement de l’enquête », a-t-il déclaré.
L’enquête du Bureau du commissaire aux plaintes contre la police n’a commencé qu’une fois l’affaire de l’IIO conclue et les procureurs ont refusé de porter plainte. S’il s’avère que l’un des agents a commis une faute en vertu de la loi sur la police, il pourrait faire face à une série de mesures disciplinaires pouvant aller jusqu’au licenciement.