Les hauts diplomates arabes et américains en Israël alors que la dynamique du Moyen-Orient change
SDE BOKER, ISRAËL — Israël a accueilli lundi les ministres des Affaires étrangères de quatre pays arabes et des États-Unis dans le but de renforcer sa position dans un Moyen-Orient en rapide mutation.
Le rassemblement a réuni les meilleurs diplomates de tous les pays arabes sauf un qui ont normalisé leurs relations avec Israël dans le cadre de négociations sous la médiation des États-Unis.
Cela comprenait trois qui ont signé les soi-disant accords d’Abraham sous l’administration Trump en 2020 – les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc – ainsi que l’Égypte, le premier pays à faire la paix avec Israël.
Réunis dans une station balnéaire du désert du Néguev, au sud d’Israël, les ministres et le secrétaire d’État Antony Blinken se sont engagés à élargir la coopération pour inclure les questions d’énergie, d’environnement et de sécurité et à essayer d’en impliquer d’autres dans les accords.
« Il y a quelques années à peine, ce rassemblement aurait été impossible à imaginer », a déclaré Blinken. « Les États-Unis ont et continueront de soutenir fermement un processus qui transforme la région et au-delà. »
Au-delà des sourires et des poignées de main, une série de menaces régionales planait sur le rassemblement.
Alors que les ministres se rassemblaient dimanche soir, une fusillade meurtrière revendiquée par le groupe extrémiste État islamique a tué deux jeunes policiers dans le centre d’Israël. Les participants ont également exprimé à plusieurs reprises des doutes sur le comportement militaire iranien dans la région et sur l’éventuel renouvellement de l’accord nucléaire international avec l’Iran.
Pendant ce temps, le roi de Jordanie, dont le gouvernement a refusé de participer à la réunion des ministres des Affaires étrangères, s’est plutôt rendu en Cisjordanie occupée par Israël en solidarité avec les Palestiniens. La visite très médiatisée du roi Abdallah II et l’absence de la Jordanie à la réunion des ministres ont rappelé que la question palestinienne n’a pas disparu de l’agenda régional.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Yair Lapid, a déclaré que le groupe « marquait l’histoire » en annonçant que le rassemblement deviendrait un événement annuel. Il a déclaré que les pays formaient un partenariat basé sur la technologie, la tolérance religieuse, la sécurité et la coopération en matière de renseignement.
« Cette nouvelle architecture, les capacités partagées que nous construisons, intimident et dissuadent nos ennemis communs, en premier lieu l’Iran et ses mandataires », a-t-il déclaré. « Ils ont certainement quelque chose à craindre. Ce qui les arrêtera, ce n’est pas l’hésitation ou la conciliation mais plutôt la détermination et la force. »
Les ministres arabes ont condamné la fusillade meurtrière de dimanche soir dans la ville de Hadera – mais ils ont également répété à plusieurs reprises qu’il était essentiel de régler le conflit palestinien vieux de plusieurs décennies.
« Nous avons souligné l’importance du processus de paix israélo-palestinien, l’importance de maintenir la crédibilité et la viabilité de la solution à deux États », a déclaré le ministre égyptien des Affaires étrangères, Sameh Shoukry. « C’est une question importante. »
C’est un message qui a été répété à plusieurs reprises.
L’administration Biden a exhorté Israël et les Palestiniens à prendre des mesures pour réduire les tensions et créer les conditions pour éventuellement reprendre les pourparlers de paix. Mais il a clairement indiqué qu’il n’avait pas l’intention dans l’immédiat d’inciter les parties à reprendre les négociations.
Le Premier ministre israélien Naftali Bennett, qui dirige une coalition disparate de partis qui ont peu en commun, a déclaré qu’il s’oppose à un État palestinien et n’a pas l’intention de relancer les pourparlers de paix. Au lieu de cela, il a appelé à des mesures pour améliorer les conditions économiques des Palestiniens afin d’aider à réduire les tensions et à maintenir le calme.
Le rassemblement intervient alors que l’administration Biden s’emploie à renouveler l’accord nucléaire international de 2015 avec l’Iran. L’accord a mis des freins au programme nucléaire de l’Iran en échange de milliards de dollars d’allègement des sanctions.
Avec le soutien d’Israël, l’administration Trump s’est retirée de l’accord en 2018, ce qui l’a fait s’effondrer.
Bien que l’Iran ait depuis accéléré son programme nucléaire, Israël et les pays arabes du Golfe sont profondément préoccupés par la restauration de l’accord initial. Israël craint qu’il n’inclue pas suffisamment de garanties pour empêcher l’Iran de développer des armes nucléaires. Israël et ses alliés du Golfe pensent également que l’allégement des sanctions économiques permettra à l’Iran d’intensifier ses activités militaires dans la région, y compris le soutien aux groupes militants hostiles.
Le ministre des Affaires étrangères de Bahreïn, Abdullatif al-Zayani, a déclaré que la nécessité de coopérer était rendue « plus urgente » par les attaques de groupes militants soutenus par l’Iran et la question nucléaire non résolue.
« Nous devons mettre en pratique les principes qui sous-tendent les accords, principalement ceux du dialogue, de la coopération et du respect mutuel », a-t-il déclaré. « Ce faisant, nous montrerons à toute la région ce qui peut être réalisé en travaillant ensemble. »
Blinken a cherché à répondre aux inquiétudes concernant l’Iran dimanche, affirmant que les États-Unis sont « d’accord » avec Israël sur l’objectif de s’assurer que l’Iran ne construit jamais d’arme nucléaire.
« Nous sommes tous les deux déterminés, tous deux déterminés à ce que l’Iran n’acquière jamais l’arme nucléaire », a-t-il déclaré.
Soulignant les inquiétudes régionales, le gouvernement israélien a organisé à la hâte la rencontre des hauts diplomates des pays arabes qui ont normalisé leurs relations avec Israël. Le rassemblement de deux jours, avec Blinken, a eu lieu au kibboutz dans le désert du Néguev où le père fondateur d’Israël, David Ben Gourion, a pris sa retraite et est enterré.
Lapid a visité lundi la tombe de Ben Gourion avec Blinken. Mais les ministres arabes ne les ont pas rejoints, invoquant des problèmes de calendrier. Une telle visite aurait été une étape remarquable étant donné les sensibilités avec les Palestiniens sur l’établissement d’Israël. Les Palestiniens blâment Ben Gourion pour leur « naqba », ou catastrophe, le terme qu’ils utilisent pour désigner le déplacement massif de centaines de milliers de Palestiniens pendant la guerre entourant l’établissement d’Israël en 1948.
Blinken s’est également rendu dimanche à Ramallah en Cisjordanie occupée pour rencontrer le dirigeant palestinien Mahmoud Abbas et lui souligner l’engagement des États-Unis à aider le peuple palestinien et à encourager la reprise des pourparlers de paix avec Israël.
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L’écrivain de l’Associated Press Josef Federman à Jérusalem a contribué à ce rapport.