La confirmation de Jackson fait boucler la boucle de l’histoire politique de Biden
WASHINGTON – C’est un moment de 46 jours – et de plus de 46 ans – en préparation.
Le président américain Joe Biden célébrera vendredi la confirmation de la juge Ketanji Brown Jackson en tant que première femme noire à accéder à la Cour suprême, marquant l’apogée de sa carrière juridique et bouclant son histoire politique.
En tant que président de longue date du Comité judiciaire du Sénat, Biden était au premier rang de certaines des batailles de confirmation les plus controversées de l’histoire de la Cour, ainsi que des audiences du juge Stephen Breyer, dont la retraite cet été ouvre la voie à Jackson pour rejoindre Le banc.
« C’est un jour extrêmement historique à la Maison Blanche et dans le pays, et c’est l’accomplissement d’une promesse que le président a faite au pays », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki. Elle a ajouté que le temps de Biden au sein du comité judiciaire « était déterminant pour lui et lui a donné une préparation historiquement exceptionnelle » pour mettre un juge à la cour.
En nommant Jackson, Biden a tenu sa promesse électorale de sélectionner la première femme noire à siéger dans un tribunal entièrement composé d’hommes blancs pendant près de deux siècles, a déclaré sa race indigne de la citoyenneté et a approuvé la ségrégation américaine.
Il a également choisi un avocat qui sera le premier ancien défenseur public de la Haute Cour et qui possède également la formation juridique d’élite d’autres juges, avec des diplômes de Harvard et de la Harvard Law School et des stages de haut niveau, y compris pour Breyer lui-même.
L’arrivée de Jackson sur le banc ne bouleversera pas l’équilibre idéologique actuel de 6-3 en faveur des conservateurs, mais Biden considère néanmoins le choix comme historique. Il l’a nommée à l’occasion du deuxième anniversaire de sa promesse avant la primaire présidentielle de Caroline du Sud de sélectionner une femme noire pour le tribunal. Cette décision a aidé à ressusciter sa campagne agitée et a préservé son chemin vers la Maison Blanche.
« Nous avons franchi une nouvelle étape pour que notre plus haute cour reflète la diversité de l’Amérique », a déclaré Biden dans un tweet jeudi après avoir posé pour un selfie avec le juge en attente. « Elle sera une justice incroyable, et j’ai été honorée de partager ce moment avec elle. »
Jackson avait rejoint Biden à la Maison Blanche pour regarder le vote du Sénat se dérouler à la télévision, les deux se tenant la main dans la salle Roosevelt alors que sa confirmation devenait réalité.
« L’histoire n’arrive pas par accident, elle est créée », a déclaré le chef de cabinet de la Maison Blanche, Ron Klain. Il a pris note sur MSNBC du vote sur la nomination de Brown présidé au Sénat par le vice-président Kamala Harris, le premier vice-président noir, également sélectionné par Biden.
Tout au long de ses 50 années à Washington, Biden a joué un rôle déterminant dans la formation de la cour, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du Sénat. Mais c’était sa première occasion de faire sa propre sélection.
Biden n’aura peut-être pas une autre chance. Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, dans une interview jeudi avec Axios, a refusé de s’engager à tenir des audiences de confirmation pour un futur candidat Biden à la Haute Cour si le GOP reprend le contrôle du Sénat en 2023.
Biden a participé aux audiences de confirmation des candidats à la Cour suprême Sandra Day O’Connor en 1981 et Antonin Scalia en 1986, tous deux nommés par le président Ronald Reagan. Il a également participé à l’audience de 1986 pour élever le juge William Rehnquist au poste de juge en chef des États-Unis.
En tant que président du comité, il a présidé les auditions du candidat condamné Robert Bork, puis les confirmations réussies d’Anthony M. Kennedy, David Souter, Clarence Thomas, Ruth Bader Ginsburg et Breyer.
Il faisait partie du comité en 2005 mais n’en était plus le président lorsque l’actuel juge en chef John Roberts a été confirmé à la cour, et en 2006 lorsque Samuel Alito est devenu juge.
En tant que vice-président, Biden a aidé à conseiller le président Barack Obama sur ses trois choix à la Cour suprême : Sonia Sotomayor et Elena Kagan, qui ont été confirmées, et l’actuel procureur général Merrick Garland, dont la nomination a été bloquée par le GOP avant l’élection présidentielle de 2016.
Jackson ne prendra pas ses fonctions immédiatement. Breyer devrait se retirer après la fin du mandat actuel du tribunal, qui est généralement fin juin ou début juillet. Ce n’est qu’alors que Jackson prêtera serment pour devenir juge associé. Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que Jackson conserverait son rôle à la Cour d’appel du circuit du district de Columbia, mais continuerait à se récuser des affaires.
L’événement de célébration de vendredi sur la pelouse sud de la Maison Blanche intervient au milieu d’une épidémie de COVID-19 parmi la classe politique de Washington qui a mis à l’écart des membres de l’administration et des législateurs de Biden, y compris la sénatrice du Maine Susan Collins, qui a été testée positive pour le virus quelques heures seulement après avoir voté pour Confirmation de Brown.
Psaki a évoqué jeudi les inquiétudes selon lesquelles l’événement à la Maison Blanche pourrait être un « super-diffuseur » du virus, comme la cérémonie Rose Garden du président Donald Trump annonçant la nomination de l’actuelle juge Amy Coney Barrett. Psaki a souligné que les risques liés au virus sont désormais beaucoup plus faibles grâce aux vaccinations et aux traitements.
« À ce moment-là, les vaccins n’étaient pas disponibles, les gens n’étaient pas vaccinés, cela nous place certainement dans un espace différent », a déclaré Psaki.
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L’écrivain AP Darlene Superville a contribué à ce rapport