Boris Johnson démissionne, reste le Premier ministre britannique pour l’instant
Le Premier ministre Boris Johnson a annoncé sa démission jeudi au milieu d’une révolte massive des principaux membres de son gouvernement, marquant la fin de trois années tumultueuses au pouvoir au cours desquelles il a effrontément plié et parfois enfreint les règles de la politique britannique.
Des mois de défi se sont presque terminés par un haussement d’épaules alors que Johnson se tenait devant le 10 Downing St. et a admis que son parti voulait qu’il parte.
« Ce sont les pauses », a-t-il dit.
Le politicien impétueux de 58 ans qui a sorti la Grande-Bretagne de l’Union européenne et l’a dirigée à travers COVID-19 et la guerre en Ukraine a été renversé par un scandale de trop – celui-ci impliquant sa nomination d’un politicien qui avait été accusé d’inconduite sexuelle.
Le plus désordonné des premiers ministres n’est pas parti proprement. Johnson a immédiatement démissionné de son poste de chef du Parti conservateur, mais a déclaré qu’il resterait Premier ministre jusqu’à ce que le parti choisisse son successeur. Le calendrier de ce processus sera annoncé la semaine prochaine, a-t-il déclaré.
Mais beaucoup de membres du parti veulent qu’il parte avant cette date, et son gouvernement a été déchiqueté par des dizaines de démissions.
Parmi les candidats possibles pour lui succéder : l’ancien secrétaire à la Santé Sajid Javid, l’ancien chef du Trésor Rishi Sunak, la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss et le secrétaire à la Défense Ben Wallace.
Après l’éclatement du dernier scandale, Johnson s’est accroché au pouvoir pendant des jours, déclarant mercredi avec défi aux législateurs qu’il avait un « mandat colossal » des électeurs et qu’il avait l’intention de continuer à gouverner.
Mais il a été contraint de concéder sa défaite jeudi matin après que l’un de ses plus proches alliés, le nouveau chef du Trésor Nadhim Zahawi, lui ait publiquement dit de démissionner pour le bien du pays.
« Ces derniers jours, j’ai essayé de persuader mes collègues qu’il serait excentrique de changer de gouvernement alors que nous faisons tant de choses et que nous avons un mandat aussi vaste », a déclaré Johnson. « Je regrette de ne pas avoir réussi dans ces arguments, et bien sûr, il est douloureux de ne pas pouvoir voir à travers tant d’idées et de projets moi-même. »
Une cinquantaine de secrétaires de cabinet, ministres et fonctionnaires de rang inférieur ont quitté le gouvernement au cours des derniers jours, fustigeant souvent le Premier ministre pour son manque d’intégrité.
Les démissions massives avaient bloqué les travaux de certaines commissions parlementaires car aucun ministre n’était disponible pour parler au nom du gouvernement.
« C’est clairement maintenant la volonté du Parti parlementaire conservateur qu’il y ait un nouveau chef de ce parti et donc un nouveau Premier ministre », a déclaré Johnson.
Zahawi, qui a été promu plus tôt cette semaine alors que Johnson tentait de renforcer son cabinet, a déclaré que lui et un groupe de collègues avaient exprimé en privé leurs préoccupations au Premier ministre mercredi et qu’il avait décidé de rendre public après que Johnson ait ignoré l’avis de démissionner.
« Le pays mérite un gouvernement qui est non seulement stable mais qui agit avec intégrité », a déclaré Zahawi dans une lettre publiée sur Twitter.
Ce fut une défaite humiliante pour Johnson, qui a non seulement réussi le Brexit, mais a également été crédité d’avoir lancé l’une des campagnes de vaccination de masse les plus réussies au monde pour lutter contre le COVID-19.
Mais le leader perpétuellement froissé et aux cheveux hirsutes, connu pour répondre à ses critiques avec emphase et fanfaronnade, a également été poursuivi par des allégations selon lesquelles il se serait comporté comme si les règles ne s’appliquaient pas à lui.
Il a réussi à rester au pouvoir malgré les accusations selon lesquelles il était trop proche des donateurs du parti, qu’il protégeait les partisans contre les allégations d’intimidation et de corruption et qu’il avait induit le Parlement en erreur au sujet des partis du bureau du gouvernement qui avaient enfreint les règles de verrouillage du COVID-19.
Il a été condamné à une amende par la police pour les partis et a survécu à un vote de défiance le mois dernier au Parlement au cours duquel 41% des législateurs conservateurs ont tenté de l’évincer.
Johnson est devenu Premier ministre en juillet 2019, succédant à Theresa May, qui a démissionné après que le Parlement a rejeté l’accord de Brexit qu’elle a négocié avec l’UE. Johnson a fait passer son propre accord sur le Brexit dans un débat souvent désordonné et turbulent.
Avec sa tignasse de cheveux blonds indisciplinés, il ressemblait souvent à un écolier qui venait de sortir du lit et de courir en classe avec son pyjama sous ses vêtements.
Lors de son ascension au pouvoir, il a montré bon nombre des mêmes habitudes et capacités qui l’emmèneraient loin mais qui entraîneraient également sa chute: il était un maire de Londres bouillant et épris d’attention; un journaliste qui a été licencié pour avoir inventé une citation et publié des articles exagérés sur les excès de l’UE ; et un politicien avec un talent aiguisé à Eton et à Oxford pour le langage coloré et la poussée et la parade du débat.
Il est devenu connu pour son léger respect de la vérité et ses marques désinvoltes et offensantes. Il a traité les Papouasie-Nouvelle-Guinée de cannibales et a comparé les femmes musulmanes qui portent des voiles couvrant le visage à des « boîtes aux lettres ».
Les révélations récentes selon lesquelles Johnson était au courant d’allégations d’inconduite sexuelle contre un législateur conservateur avant de le promouvoir à un poste de direction au sein du gouvernement se sont avérées être un scandale de trop.
La crise a commencé lorsque Chris Pincher a démissionné de son poste de whip en chef adjoint au milieu d’accusations selon lesquelles il avait peloté deux hommes dans un club privé. Cela a déclenché une série de rapports sur des allégations passées contre Pincher.
Johnson a offert des explications changeantes sur ce qu’il savait et quand il le savait. Cela n’a fait que renforcer le sentiment qu’on ne pouvait pas faire confiance au premier ministre.
Javid et Sunak ont démissionné à quelques minutes d’intervalle mardi soir, déclenchant la vague de départs parmi leurs collègues du Cabinet et les fonctionnaires de niveau inférieur et envoyant le gouvernement dans la crise.
Javid a déclaré que les actions de Johnson menaçaient de porter atteinte à l’intégrité du Parti conservateur et du gouvernement britannique.
« À un moment donné, nous devons conclure que ça suffit », a-t-il déclaré mercredi à la Chambre des communes. « Je crois que ce point est maintenant. »
Après les manquements éthiques répétés de Johnson et ses contacts avec la ruine politique, de nombreux Britanniques ont réagi à sa démission avec surprise, étant donné qu’il s’était accroché à tant de scandales auparavant.
« J’avais l’impression qu’il pouvait continuer et continuer à l’ignorer, alors j’ai été un peu surpris ce matin quand je l’ai vu sur mon téléphone », a déclaré Himmat Dalyway, un trader en investissement dans la vingtaine, devant une station de métro à Londres. « Êtes-vous toujours sûr à 100% qu’il s’en va ? »
Maintenant, avec une élection à la direction sur eux, les conservateurs devront décider s’ils peuvent supporter Johnson en tant que chef intérimaire, un travail qui implique normalement de dire peu et de ne rien faire. Johnson n’est pas du genre à se fondre dans le décor.
« Je soupçonne que certains d’entre eux voudront qu’il parte tout de suite. Et pour être honnête, je pense qu’une grande partie du public voudra le voir partir tout de suite », a déclaré Tim Bale, professeur de politique à Queen Mary, Université de Londres. . « Vous savez, ils ne veulent pas le voir traîner comme une mauvaise odeur à Downing Street. »