Une ambulancière ukrainienne bien connue qui a été retenue prisonnière par les forces russes et séparatistes pendant trois mois après avoir été capturée dans la ville de Marioupol, dans le sud-est du pays, a accusé ses gardes de torture psychologique et physique pendant sa captivité.

Yulia Paievska, 53 ans, largement connue en Ukraine sous son surnom de Taira, a atteint la notoriété d’une héroïne populaire. Elle a déclaré que les abus avaient commencé immédiatement après avoir été reconnue à un poste de contrôle près de Marioupol et faite prisonnière, avec son chauffeur, le 16 mars.

« Pendant cinq jours, je n’ai pas mangé et je n’ai pratiquement pas bu », a déclaré Paievska à CNN mardi, près de trois semaines après sa libération lors d’un échange de prisonniers le 17 juin. Les abus, y compris les passages à tabac, a-t-elle déclaré, étaient « extrêmes » et « ne s’est pas arrêté une minute pendant ces trois mois. »

De la mi-mars à la mi-juin, les deux hommes ont été détenus en territoire occupé dans le centre de détention provisoire de Donetsk par une combinaison de forces de la Russie et de la République populaire autoproclamée de Donetsk, a-t-elle déclaré.

« On vous dit constamment que vous êtes un fasciste, un nazi », a-t-elle dit, comparant les conditions à un goulag. Elle a dit qu’on lui avait dit que « ce serait mieux si tu étais mort que de voir ce qui va se passer ensuite ».

Frustrée que Paievska ne donne pas à ses ravisseurs séparatistes russes et pro-russes un aveu devant la caméra de prétendues relations néonazies, dit-elle, ils « m’ont jetée à l’isolement, dans un cachot sans matelas, sur une couchette en métal. « 

La notoriété de Paievska en Ukraine s’est accrue depuis qu’elle s’est fait connaître lors du soulèvement de Maïdan en 2014, où elle a soutenu ceux qui protestaient contre le président pro-russe de l’époque en tant que médecin bénévole. De là, elle s’est dirigée vers l’est jusqu’à la ligne de front alors que les troupes ukrainiennes combattaient les forces séparatistes dans la région du Donbass, rejoignant finalement officiellement les forces armées ukrainiennes.

VIDÉO DE PROPAGANDE

Lorsque la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine en février de cette année, Paievska était dans la ville méridionale de Marioupol équipée d’une caméra corporelle, filmant des heures de scènes dramatiques des blessés arrivant aux urgences et des efforts pour les sauver.

Alors que les forces russes se rapprochaient, Paievska a réussi à transmettre une de ses cartes mémoire aux journalistes de l’Associated Press qui ont été parmi les derniers à s’échapper de la ville. La carte était cachée dans un tampon, a déclaré Paievska. Elle a déclaré à CNN qu’elle avait détruit une autre carte avec ses dents et l’avait jetée alors qu’elle s’approchait du point de contrôle où elle et son chauffeur avaient été emmenés.

Les forces au point de contrôle l’ont rapidement reconnue, a déclaré Paievska, et quelques jours après son enlèvement, elle a été forcée pendant plusieurs jours de s’asseoir devant des caméras de télévision russes pour ce qui allait devenir une vidéo de propagande de 47 minutes qui l’accuse d’utiliser des enfants comme humains. boucliers et de prélèvement d’organes et la compare à Hitler.

Dans le film, Paievska est conduite dans une salle d’interrogatoire, menottée et encapuchonnée, et obligée de s’asseoir sous une lumière dure et brillante alors que la narratrice joue sur le danger supposé qu’elle représente.

La vidéo, diffusée par la chaîne publique NTV, a été diffusée 12 jours après la prise de Paievska. Pendant cette période, et tout au long de sa détention, Paievska n’a pas été autorisée à contacter son mari, Vadim Puzanov.

« Vous regardez trop de films américains », dit-elle, on lui a dit. « Il n’y aura pas d’appel. »

Au lieu de cela, dit Paievska, elle a été nourrie d’un flux constant de mensonges se vantant de succès militaires russes inexistants dans l’est de l’Ukraine. Finalement, elle et d’autres détenus ont pu reconstituer une partie de la réalité de ce qui se passait avec diverses bribes d’informations qu’ils ont recueillies.

Lorsque Paievska a été arrêtée, on lui a dit qu’elle risquait la peine de mort. Mais un jour, elle est sortie de sa cellule et la possibilité d’un échange de prisonniers est évoquée, lui faisant espérer.

Le 17 juin, l’échange a eu lieu et Paievska a réussi à appeler son mari pour la première fois en plus de trois mois.

« Je ne l’ai pas reconnue [voice] parce que je ne m’attendais pas à ce qu’elle m’appelle », a déclaré Puzanov. Avec leur fille, la famille s’est réunie à l’hôpital où Paievska a été emmenée par les forces ukrainiennes, un moment que Puzanov a décrit comme « l’événement le plus joyeux ».

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a annoncé la nouvelle dans son discours vidéo nocturne, en disant : « Taira est déjà à la maison. Et nous continuerons à travailler pour libérer tous les autres ».

« RÉGIME IMPitoyable »

Paievska a refusé de dire où l’échange a eu lieu ou pour qui elle a été échangée. Depuis son enlèvement, Paievska, déjà légère et fortement tatouée, dit qu’elle a perdu 10 kilogrammes (plus de 20 livres) et qu’elle souffre d’un trouble de stress post-traumatique.

Elle ne retournera pas au front de si tôt, a-t-elle dit, craignant d’être un fardeau pour les forces.

Au lieu de cela, elle se concentre sur la qualification pour les Jeux Invictus 2023 pour les vétérans blessés en natation et en tir à l’arc. Elle a subi une blessure à la hanche aggravée par le travail à l’avant et a fait remplacer ses deux articulations de la hanche.

Paievska accuse la puissante machine de propagande du Kremlin d’alimenter l’effort de guerre russe et, comme les dirigeants ukrainiens, affirme que l’Ukraine a besoin de plus d’aide de l’Occident pour vaincre la Russie.

« C’est un régime absolument impitoyable qui veut dominer le monde », a-t-elle déclaré. « Ils m’ont dit que le monde entier n’avait qu’à se soumettre à la Grande Russie et : ‘C’est ton destin. Tu dois accepter, juste arrêter de résister.' »

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