Ben Simmons a réalisé son souhait, un échange de Philadelphie. Les 76ers ont obtenu leur deuxième superstar, avec James Harden venant dans un échange multijoueur à succès avec les Brooklyn Nets.

Les Sixers ont envoyé Simmons, l’ancienne pierre angulaire mécontente de la franchise, qui a exigé un échange l’été dernier, le garde Seth Curry et le centre Andre Drummond aux Nets dans le cadre d’un accord pour Harden à la barbe touffue.

Les Sixers obtiendront également Paul Millsap et les Nets obtiendront un choix de premier tour en 2022 et un choix de premier tour en 2027.

Cette décision est intervenue cinq jours seulement après que l’entraîneur Steve Nash a déclaré que les Nets n’échangeraient pas Harden et seulement 13 mois après avoir acquis le MVP NBA 2018 pour jouer avec Kevin Durant et Kyrie Irving.

Mais Harden aurait pu partir cet été en tant qu’agent libre et les Nets ont décidé que cela ne valait pas la peine d’attendre, mettant fin à leur expérience des Big Three après que le trio n’ait joué que 16 matchs ensemble.

« La décision d’échanger James a été difficile, mais après de récentes discussions avec lui et ses représentants, nous avons estimé que cette décision serait la meilleure pour toutes les personnes impliquées, car elle nous positionne mieux pour atteindre nos objectifs cette saison et dans les années à venir », a déclaré le directeur général des Nets, Sean Marks. « Nous apprécions tout ce que James a fait pour notre organisation sur et en dehors du terrain. »

Les Sixers ont hâte de tester le partenariat Harden-Joel Embiid.

Simmons n’a pas joué cette saison pour les Sixers à la suite d’une demande commerciale centrée en grande partie sur des sentiments blessés après la défaite en séries éliminatoires de la saison dernière. Simmons a récolté en moyenne 15,9 points, 8,1 rebonds et 7,7 passes décisives sur quatre saisons avec Philadelphie, ce qui l’a retiré du LSU, où il n’a joué qu’une seule saison.

Son moment décisif en tant que Sixer est survenu lorsqu’il a laissé passer un dunk à grande ouverture contre Atlanta au deuxième tour des séries éliminatoires de l’année dernière qui aurait égalé le match à la fin du match 7.

La fin du temps de Simmons à Philadelphie se résumait à ceci: il a été piqué par les commentaires de l’entraîneur Doc Rivers et Embiid à la suite de la défaite du match 7 et comment il a assumé la responsabilité des malheurs des séries éliminatoires des Sixers.

Son refus de tirer au-delà de 15 pieds – il est un tireur à 3 points en carrière sur 34 – et ses échecs en séries éliminatoires sur la ligne des lancers francs ont apparemment dépassé sa capacité à jouer et une place la saison dernière sur le All-Defensive première équipe.

Simmons a fait un retour surprise dans les Sixers peu de temps avant l’ouverture de la saison, mais a été rapidement expulsé de l’entraînement et suspendu pour un match. La punition n’avait pas d’importance; le choix n ° 1 du repêchage de 2016 n’avait aucune intention de jouer. Il a ensuite évoqué des problèmes de santé mentale.

Maintenant, Simmons prend un nouveau départ avec une équipe qui espère accentuer ses points forts.

« Il peut être dynamique pour nous de bien des façons », a déclaré Nash. « Il s’intègre très bien dans notre groupe et je pense que c’est excitant d’affronter un joueur aussi talentueux qui est prêt à entrer dans la deuxième étape de sa carrière. »

Harden devait rater son quatrième match consécutif jeudi en raison d’une blessure aux ischio-jambiers alors que les rumeurs commerciales s’intensifiaient. Il a récolté en moyenne 25,0 points, 5,6 rebonds et 6,7 passes décisives avec Brooklyn, Houston et Oklahoma City.

Les Nets ont acquis le triple champion des buteurs des Houston Rockets dans le cadre d’un accord en janvier dernier, avec l’idée que Harden, Durant et Irving seraient trop puissants pour s’arrêter. Les Nets se sont chargés pour une course au titre avec trois des joueurs les mieux payés de la ligue, mais une course au championnat avec eux ne s’est jamais concrétisée.

Harden et Irving ont tous deux été blessés l’an dernier lors des séries éliminatoires, et les Nets ont perdu au deuxième tour contre l’éventuel champion Milwaukee. Irving n’ayant rejoint les Nets qu’en décembre et Durant blessé en janvier, les Nets n’ont obtenu que deux matchs de leur Big Three cette saison.

Ils ont une fiche de 2-10 depuis que Durant s’est foulé le genou gauche, une blessure qui pourrait le retenir jusqu’à la pause des étoiles. Avec Irving inéligible pour jouer à des matchs à domicile parce qu’il n’est pas vacciné contre le COVID-19 comme l’exige la ville de New York, cela a imposé un lourd fardeau à Harden. Harden peut devenir agent libre après la saison, bien qu’il puisse récupérer son option de joueur de 47,3 millions de dollars.

« Je souhaite le meilleur à James », a déclaré Nash. « Ce fut un plaisir de l’entraîner et c’est un joueur historique. Il sera formidable à Philadelphie. Nous lui souhaitons le meilleur mais nous avançons maintenant. »

Simmons est entré cette saison avec quatre ans et 147 millions de dollars restants sur son contrat maximum.

Les 76ers obtiennent une année digne de MVP d’Embiid, et le président de l’équipe Daryl Morey – qui était au front office avec Houston lorsque Harden a joué pour les Rockets – a conclu l’accord de délai pour s’assurer que les Sixers ont beaucoup pour la poussée du championnat . Les Sixers avaient une cote de pré-saison de 20 contre 1 pour remporter le championnat NBA, mais celles-ci sont tombées à environ 7 contre 1, selon FanDuel Sportsbook.

Embiid est en tête de la ligue avec 29,4 points et a marqué au moins 25 points en 30 matchs consécutifs. La pression était à Philadelphie pour ne pas perdre une saison de son apogée.

Morey a fait l’échange tout en conservant Tyrese Maxey et Matisse Thybulle, deux jeunes joueurs de base qui, selon les Sixers, peuvent les aider à décrocher la première place à l’Est. Les Sixers étaient à 1 1/2 matchs de la première place de la Conférence Est avant l’action de jeudi. Ils jouent des matchs à domicile consécutifs vendredi et samedi.

Les fans des Sixers voudront peut-être commencer à économiser leur argent pour le match du 10 mars contre les Nets. Les billets sur le marché secondaire demandaient bien plus de 1 000 $ pour les billets du bas et près de 200 $ pour les places debout au Wells Fargo Center.

Moins de deux heures après l’échange, un panneau d’affichage a été installé le long de l’Interstate 95 accueillant Harden à Philadelphie. Le panneau d’affichage présentait une silhouette du visage de Harden qui disait « The Beard is Here! »

Curry – le gendre de Rivers – donne aux Nets un tir extérieur qu’ils ont manqué avec Joe Harris après une opération à la cheville. Drummond pourrait commencer ou jouer un rôle clé sur le banc pour une équipe qui a surtout joué petit.

Les sélections acquises par les Nets sont assorties de conditions. Le choix de première ronde de 2027 est protégé pour les sélections un à huit. S’il n’est pas livré en 2027, il devient un choix de premier tour en 2028, les sélections protégées un à huit. Si le choix ne se transmet pas au premier tour du repêchage de 2028, il devient un choix de deuxième tour de 2028 et des considérations en espèces.

Le nouveau départ pour les grandes stars de l’accord comprend également de nouveaux numéros uniformes. Le 13 de Harden est retiré à Philadelphie pour Wilt Chamberlain, et le n ° 25 de Simmons a été retiré par les Nets pour Bill Melchionni.

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Mahoney a rapporté de New York. AP Sports Writer Ben Nuckols a contribué de Washington.