Le président Joe Biden et le Premier ministre Narendra Modi ont ouvert vendredi le dernier jour de la visite de quatre jours du Premier ministre indien aux États-Unis en rencontrant de hauts dirigeants américains et indiens alors que les dirigeants cherchent à accroître la coopération sur l’intelligence artificielle, la production de semi-conducteurs et l’espace.

Les dirigeants mettent l’accent sur la « Poignée de main pour l’innovation », une nouvelle initiative visant à lever les obstacles réglementaires qui entravent la coopération entre les deux pays et à promouvoir la croissance de l’emploi dans les technologies émergentes.

« Nos pays portent l’innovation et la coopération à de nouveaux niveaux », a déclaré Biden au groupe, qui comprenait le PDG d’Apple Tim Cook, le PDG de Google Sundar Pichai et le PDG de Microsoft Satya Nadella. « Nous allons voir plus de changements technologiques… au cours des 10 prochaines années que nous n’en avons vu au cours des 50 dernières années. »

Les responsables de la Maison Blanche affirment que le vivier de talents de l’Inde sera crucial pour construire des chaînes d’approvisionnement plus résilientes et développer des technologies pour lutter contre le changement climatique. Tout cela survient alors que l’administration a cherché à placer la relation américano-indienne à un niveau supérieur face à une Chine ascendante dans l’Indo-Pacifique.

Modi a félicité Biden pour avoir vu « la possibilité que représente l’Inde ».

Dans le cadre de la visite d’État de Modi, la première d’un dirigeant indien depuis Manmohan Singh en 2009, les deux dirigeants ont annoncé plusieurs investissements majeurs d’entreprises basées aux États-Unis en Inde.

Micron Technology a accepté de construire une installation d’assemblage et de test de semi-conducteurs de 2,75 milliards de dollars en Inde, Micron dépensant plus de 800 millions de dollars et l’Inde finançant le reste. La société américaine Applied Materials lancera un nouveau centre de commercialisation et d’innovation de semi-conducteurs en Inde, et Lam Research, une autre société d’équipements de fabrication de semi-conducteurs, lancera un programme de formation pour 60 000 ingénieurs indiens.

Sur le front spatial, l’Inde a signé les accords d’Artemis, un plan de coopération en matière d’exploration spatiale entre les nations participant aux plans d’exploration lunaire de la NASA. La NASA et l’Indian Space Research Organization ont également convenu d’effectuer une mission conjointe vers la Station spatiale internationale l’année prochaine.

Plus tôt cette année, les deux pays ont lancé l’Initiative sur les technologies critiques et émergentes, qui ouvre la voie à une collaboration sur la production de semi-conducteurs, au développement de l’intelligence artificielle et à un assouplissement des règles de contrôle des exportations. L’initiative a été essentielle pour conclure un accord, annoncé jeudi, qui permettra à l’américain General Electric de s’associer à l’indien Hindustan Aeronautics pour produire des moteurs à réaction en Inde.

Malgré tous les accords conclus et les louanges fluides entre les dirigeants, la visite de Modi s’est accompagnée d’une controverse sur l’érosion des libertés religieuses, de la presse et politiques en Inde sous sa direction.

Des militants des droits de l’homme et certains législateurs américains s’étaient opposés à la décision de l’administration d’honorer Modi d’une visite d’État. Dans une allocution au Congrès et des commentaires à la presse, le Premier ministre a repoussé l’idée que l’Inde a fermé les yeux sur les mauvais traitements infligés à ses communautés minoritaires.

L’Inde a « prouvé que les démocraties peuvent livrer et quand je dis livrer, c’est indépendamment de la classe, de la croyance, de la religion, du sexe », a déclaré Modi.

Mais lors de la conférence de presse de vendredi à la Maison Blanche, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, n’a pas directement répondu si Biden était satisfait des commentaires de Modi sur les droits de l’homme.

« Le président était satisfait d’avoir eu l’occasion de discuter des préoccupations concernant les droits de l’homme avec le Premier ministre Modi », a-t-il déclaré.

Plus tard, lors d’un déjeuner du Département d’État organisé par la vice-présidente Kamala Harris, dont la mère était indienne, et le secrétaire d’État Antony Blinken, la relation américano-indienne a été davantage célébrée, et sans réserve.

Blinken a noté que Modi est venu pour la première fois aux États-Unis il y a 30 ans dans le cadre d’un programme d’échange du Département d’État et avait été inspiré par « l’audace » des ambitions américaines.

« Nous travaillons plus étroitement sur plus de problèmes que jamais auparavant », a déclaré Blinken. « L’énergie, l’ambition et le potentiel de notre coopération sont sans limites. Les États-Unis et l’Inde sont devenus, comme l’a dit le Premier ministre, des partenaires indispensables.

Harris a déclaré que son grand-père indien, un fonctionnaire à la retraite qui l’avait emmenée faire de longues promenades avec ses amis lors de sa visite, l’avait intéressée à une carrière dans la fonction publique.

« Des histoires sur les combattants de la liberté et les héros fondateurs de la nation et sur l’indépendance de l’Inde », se souvient-elle. « Je me souviens qu’ils parlaient de l’importance de lutter contre la corruption et de lutter pour l’égalité, quelle que soit sa croyance ou sa caste. » Ces leçons « ont d’abord inspiré mon intérêt pour la fonction publique ».

Modi a déclaré que les États-Unis et l’Inde avaient fait « un long et beau voyage » avec une coopération sans précédent dans les domaines de la défense et stratégiques ainsi qu’une nouvelle confiance dans la résolution de problèmes commerciaux de longue date.