WestJet conteste la décision d’indemnisation des passagers pour les vols annulés
Les voyageurs aériens au Canada suivent de près une bataille juridique qui, selon certains, pourrait créer un précédent en matière d’indemnisation pour les annulations de vols de dernière minute et les pénuries de personnel.
La compagnie WestJet, basée à Calgary, a déposé une requête au début du mois auprès de la Cour d’appel fédérale de Vancouver, arguant qu’elle ne devrait pas avoir à indemniser un passager dont le vol a été annulé de Regina à Toronto, en route vers Ottawa, en juillet dernier.
Owen Lareau a déposé une plainte auprès de l’Office des transports du Canada (OTC) après que le vol ait été annulé moins de deux heures avant le décollage en raison d’un manque de personnel. Le mois dernier, l’Office a déterminé qu’il avait droit à 1 000 $ en vertu des règles de protection des passagers pour les vols retardés de plus de neuf heures.
WestJet reconnaît que l’annulation était sous son contrôle mais qu’elle était nécessaire pour des raisons de sécurité et, par conséquent, la compagnie aérienne soutient qu’elle ne devrait pas être responsable de la demande d’indemnisation en vertu des règles de protection des passagers.
« Les documents judiciaires indiquent que le copilote s’est absenté pour cause de maladie environ une heure avant le départ prévu et que le personnel du service de planification des équipages a tenté de trouver un copilote de remplacement, sans succès.
« WestJet fait valoir que les ressources de l’équipage étaient limitées parce que Regina n’est pas sa base d’équipage, et qu’elle n’a pas été en mesure de trouver un copilote de remplacement pour assurer la sécurité du vol. »
WestJet a réassigné Lareau le jour suivant, lui a fourni un logement et des bons de repas, mais il n’est arrivé à sa destination finale que 21 heures plus tard.
actualitescanada a contacté Lareau qui n’a pas souhaité commenter l’affaire pour le moment.
La Cour d’appel va maintenant décider si elle entend ou non l’appel de WestJet, ce que beaucoup surveillent de près, car les compagnies aériennes sont sous le feu des critiques pour avoir refusé une indemnisation sur la base de problèmes de sécurité.
De nombreux voyageurs au Canada sont également préoccupés par l’affaire et les implications possibles pour les futures demandes d’indemnisation.
« Cela donne aux compagnies aériennes des excuses pour tout refuser sous prétexte qu’il y a eu des retards dus au protocole de sécurité, mais il est clair qu’elles manquent de personnel », a déclaré Abehishek Sharma, qui a quitté l’aéroport international de Calgary mercredi.
« Cela me rend un peu nerveux parce que cela devient une excuse fourre-tout que tout est un retard de sécurité ».
Un autre voyageur à Calgary, Dan Reilly, dit qu’il comprend que les compagnies aériennes doivent faire face à des pénuries de personnel, mais qu’elles ont quand même une responsabilité envers leurs clients.
« Je pense qu’une bonne partie de la responsabilité doit être assumée par la compagnie aérienne, car nous sommes limités par ce que nous pouvons réserver sur les vols et nous sommes à la merci de la compagnie, surtout si elle vous laisse au milieu d’un voyage quelque part », dit-il.
Tannins Thompson, un autre voyageur aérien de Calgary, est d’accord et dit que les compagnies aériennes doivent compenser les retards et les annulations sous forme de compensation ou de crédit.
« Ce n’est pas différent de tout autre service, si (vous) ne pouvez pas fournir le service – vous rendez l’argent ».
actualitescanada a également contacté WestJet pour obtenir des commentaires sur cette histoire.
(Avec des fichiers de la Presse Canadienne)