Le président américain Joe Biden et la première dame Jill Biden ont offert du réconfort dimanche à une ville en proie au chagrin et à la colère alors qu’ils rendaient hommage à un mémorial à 19 élèves et deux enseignants tués lors d’une fusillade de masse dans une école primaire du Texas.

La visite à Uvalde était le deuxième voyage de Biden en autant de semaines pour consoler une communauté en deuil après une perte stupéfiante suite à une fusillade. Il s’est rendu à Buffalo, New York, le 17 mai pour rencontrer les familles des victimes et condamner la suprématie blanche après qu’un tireur épousant la « théorie du remplacement » raciste ait tué 10 Noirs dans un supermarché.

À l’extérieur de l’école élémentaire Robb, Biden s’est arrêté devant un mémorial de 21 croix blanches – une pour chacune des personnes tuées – et la première dame a ajouté un bouquet de fleurs blanches à un tas devant le panneau de l’école. Ils ont vu des autels individuels érigés à la mémoire de chaque élève, et la première dame a touché les photos des enfants alors que le couple se déplaçait le long de la rangée.

Les fusillades au Texas et à New York et leurs conséquences ont mis en lumière les divisions enracinées du pays et son incapacité à forger un consensus sur les actions visant à réduire la violence armée.

« Le mal est venu dans cette classe d’école primaire au Texas, dans cette épicerie de New York, dans beaucoup trop d’endroits où des innocents sont morts », a déclaré Biden samedi dans un discours d’ouverture à l’Université du Delaware. « Nous devons être plus forts. Nous devons être plus forts. Nous ne pouvons pas interdire la tragédie, je le sais, mais nous pouvons rendre l’Amérique plus sûre. »

Après avoir visité le mémorial, Biden est arrivé pour la messe à l’église catholique du Sacré-Cœur, où un enseignant à proximité a brandi une pancarte disant : « Monsieur le Président, merci d’être venu. Je suis enseignant. » Plus tard, le président a prévu de rencontrer en privé les membres de sa famille dans un centre communautaire, puis les premiers intervenants à l’aéroport avant de retourner à Washington, a indiqué la Maison Blanche. On ne s’attendait pas à ce qu’il prononce des remarques formelles.

Mckinzie Hinojosa, dont la cousine Eliahana Torres a été tuée mardi, a déclaré qu’elle respectait la décision de Biden de pleurer avec les habitants d’Uvalde.

« C’est plus que du deuil », a-t-elle déclaré. « Nous voulons du changement. Nous voulons de l’action. Cela continue d’être quelque chose qui se produit encore et encore. Une fusillade de masse se produit. C’est aux nouvelles. Les gens pleurent. Puis c’est parti. Personne ne s’en soucie. Et puis ça se reproduit. Et encore . »

« S’il y a quoi que ce soit si je pouvais dire à Joe Biden, tel quel, juste de respecter notre communauté pendant qu’il est ici, et je suis sûre qu’il le fera », a-t-elle ajouté. « Mais nous avons besoin de changement. Nous devons faire quelque chose à ce sujet. »

La visite des Bidens intervient au milieu d’un examen minutieux de la réponse de la police à la fusillade. Des responsables ont révélé vendredi que des étudiants et des enseignants avaient imploré à plusieurs reprises l’aide des opérateurs du 911, alors même qu’un commandant de la police avait dit à plus d’une douzaine d’agents d’attendre dans un couloir. Les responsables ont déclaré que le commandant pensait que le suspect était barricadé dans une salle de classe voisine et qu’il n’y avait plus d’attaque active.

La révélation a causé plus de chagrin et soulevé de nouvelles questions quant à savoir si plus de vies ont été perdues parce que les agents n’ont pas agi plus rapidement pour arrêter le tireur, qui a finalement été tué par des agents tactiques de la patrouille frontalière.

« Il est facile de pointer du doigt en ce moment », a déclaré Ronnie Garza, commissaire du comté d’Uvalde, sur « Face the Nation » de CBS, avant d’ajouter : « Notre communauté doit se concentrer sur la guérison en ce moment ».

Les autorités ont déclaré que le tireur avait légalement acheté deux armes peu de temps avant l’attaque de l’école : un fusil de type AR le 17 mai et un deuxième fusil le 20 mai. Il venait d’avoir 18 ans, ce qui lui permettait d’acheter les armes en vertu de la loi fédérale.

Biden a déclaré samedi que quelque chose devait changer en réponse à l’attaque.

« J’appelle tous les Américains à cette heure à se donner la main et à faire entendre leur voix, à travailler ensemble pour faire de cette nation ce qu’elle peut et devrait être », a déclaré Biden. « Je sais que nous pouvons le faire. Nous l’avons déjà fait. »

Quelques heures après la fusillade, Biden avait lancé un plaidoyer passionné pour une législation supplémentaire sur le contrôle des armes à feu, demandant : « Quand, au nom de Dieu, allons-nous tenir tête au lobby des armes à feu ? Pourquoi sommes-nous prêts à vivre avec ce carnage ? ça arrive? »

Au fil des ans, Biden a été intimement impliqué dans les succès les plus notables du mouvement de contrôle des armes à feu, tels que l’interdiction des armes d’assaut de 1994, et ses déceptions les plus troublantes, notamment l’échec de l’adoption d’une nouvelle législation après le massacre de 2012 à l’école élémentaire Sandy Hook à Newtown. , Connecticut.

En tant que président, Biden a tenté de réduire la violence armée par le biais de décrets exécutifs. Il fait face à peu de nouvelles options maintenant, mais l’action de l’exécutif pourrait être le mieux que le président puisse faire, étant donné les divisions pointues de Washington sur la législation sur le contrôle des armes à feu.

Au Congrès, les membres d’un groupe bipartite de sénateurs étaient en pourparlers ce week-end pour voir s’ils pouvaient parvenir à un compromis même modeste sur la législation sur la sécurité des armes à feu après une décennie d’efforts pour la plupart infructueux.

Encourager les lois étatiques « drapeau rouge » pour garder les armes hors de portée des personnes ayant des problèmes de santé mentale, ainsi que la sécurité scolaire et les ressources en santé mentale sont sur la table, a déclaré le sénateur Chris Murphy, qui dirige l’effort.

Bien qu’il n’y ait pas assez de soutien de la part des républicains au Congrès pour des propositions plus larges de sécurité des armes à feu populaires auprès du public, y compris une interdiction des armes d’assaut ou des vérifications universelles des antécédents sur les achats d’armes à feu, Murphy, D-Conn., A déclaré à ABC « This Week » que ces autres les idées ne sont « pas négligeables ».

Le groupe se réunira à nouveau cette semaine dans un délai de 10 jours pour conclure un accord.

« Il y a plus de républicains intéressés à parler de trouver une voie à suivre cette fois que je n’en ai jamais vu depuis Sandy Hook », a déclaré Murphy, qui représentait la région de Newtown en tant que membre du Congrès au moment de la fusillade de Sandy Hook. « Et bien qu’en fin de compte, je puisse finir par avoir le cœur brisé, je suis à table de manière plus significative en ce moment avec les républicains et les démocrates que jamais auparavant. »

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La correspondante du Congrès de l’AP Lisa Mascaro à Washington et le journaliste vidéo de l’AP Robert Bumsted à Uvalde, au Texas, ont contribué à ce rapport.