LONDRES — Le bureau du Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré mardi que lui-même et le chef du Trésor Rishi Sunak seront mis à l’amende par la police pour avoir enfreint la réglementation COVID-19 suite à des allégations de soirées de confinement dans les bureaux du gouvernement.

La nouvelle a été annoncée après que la police métropolitaine de Londres ait déclaré plus tôt mardi qu’elle émettait 30 amendes fixes supplémentaires dans le cadre du scandale du « partygate », qui a suscité la colère de nombreux Britanniques et a donné lieu à des dizaines d’enquêtes sur des politiciens et des fonctionnaires soupçonnés d’avoir fait fi de ses propres restrictions en cas de pandémie.

« Le Premier ministre et le Chancelier de l’Échiquier ont reçu aujourd’hui la notification que la police métropolitaine a l’intention de leur délivrer des avis de pénalité fixe », a déclaré un porte-parole du bureau de Johnson. « Nous n’avons pas d’autres détails ».

Le montant de l’amende infligée à Johnson et Sunak n’a pas été précisé. La femme de Johnson, Carrie Johnson, a également déclaré avoir été informée qu’elle recevrait une amende, bien qu’elle n’ait pas encore reçu de détails à ce sujet.

Johnson a nié tout acte répréhensible, mais il aurait été présent à la moitié de la douzaine d’événements organisés dans son bureau du 10 Downing St. et dans d’autres bâtiments gouvernementaux qui font l’objet d’une enquête de police.

Le gouvernement de Johnson a été ébranlé par la colère du public suite aux révélations selon lesquelles son personnel a organisé des fêtes de bureau « apportez votre propre alcool », des célébrations d’anniversaire et des « vendredis à l’heure du vin » en 2020 et 2021, alors que des millions de Britanniques n’ont pas pu rencontrer leurs amis et leur famille en raison des restrictions COVID-19 de son gouvernement. Des milliers de personnes ont été condamnées par la police à des amendes allant de 60 livres (79 dollars) à 10 000 livres (13 200 dollars) pour avoir enfreint les règles lors de rassemblements sociaux.

Les opposants, et certains membres du parti conservateur au pouvoir, ont déclaré pendant des mois que Johnson devrait démissionner s’il recevait une amende pour avoir enfreint les règles qu’il a imposées au reste du pays pendant la pandémie.

« Boris Johnson et Rishi Sunak ont enfreint la loi et ont menti à plusieurs reprises au public britannique », a déclaré Keir Starmer, chef du parti travailliste d’opposition. « Les conservateurs sont totalement inaptes à gouverner. La Grande-Bretagne mérite mieux. »

Ed Davey, leader des libéraux-démocrates, a demandé que le Parlement soit rappelé pour un vote de défiance envers Johnson.

Le groupe COVID-19 Bereaved Families for Justice a déclaré qu’il n’y avait « aucune chance » que Johnson ou Sunak puissent rester à leur poste.

« Leur malhonnêteté a causé une souffrance indicible aux personnes endeuillées », a déclaré le porte-parole du groupe, Lobby Akinnola. « Non seulement cela, mais ils ont perdu toute crédibilité auprès du grand public ».

Au total, la police a déclaré qu’elle émettait au moins 50 amendes pour ces infractions, mais n’a pas précisé qui en étaient les destinataires. La police dit avoir envoyé des questionnaires à plus de 100 personnes, dont le Premier ministre, et interrogé des témoins dans le cadre de l’enquête.

En janvier, la fonctionnaire Sue Gray a publié un rapport sur certains des rassemblements, ceux qui ne font pas l’objet d’une enquête criminelle. Elle a déclaré que des « défaillances de leadership et de jugement » au sein du gouvernement de Johnson ont permis que se produisent des événements qui n’auraient pas dû avoir lieu.