La Major League Baseball avance dans son projet de publicité sur les uniformes la saison prochaine.

Le nouveau contrat de travail conclu en mars permet aux équipes d’ajouter des patchs publicitaires sur les uniformes et les casques. En avril, les Padres de San Diego sont devenus la première équipe à annoncer un accord pour 2023, avec Motorola.

« Je pense que les patchs publicitaires sur les maillots sont une réalité de la vie dans le sport professionnel », a déclaré le commissaire Rob Manfred à la Baseball Writers’ Association of America mardi. « C’est une source de revenus qui est suffisamment importante pour qu’il soit vraiment impossible pour le sport de l’ignorer sur le long terme. Je pense que c’est la vérité ».

La Major League Soccer est devenue la première des grandes ligues nord-américaines à autoriser les publicités sur les maillots en 2007.

Parmi les autres ligues nord-américaines, la NBA a commencé à vendre des logos de sponsoring pour la saison 2017-18. La NHL a lancé les publicités sur les casques pour la saison 2020-21 et a commencé les publicités sur les maillots la saison dernière.

Manfred a défendu les expériences avec de nouveaux looks d’uniformes, comme le fait que les joueurs ne portent pas leur maillot de la saison régulière pendant le All-Star Game l’année dernière.

Après un nouveau look marqué en 2021 qui comprenait des abréviations de trois lettres des noms des équipes, les uniformes du match de cette année contiennent le script des maillots de la saison régulière, avec des lettres dorées sur un fond blanc pour la Ligue nationale et un fond gris pour la Ligue américaine.

Nike a repris le rôle de fournisseur d’uniformes de la MLB en 2020 et a ajouté l’année dernière une série d’uniformes City Connect nettement différents, comme le port du jaune et du bleu par les Red Sox de Boston.

« Il y a eu beaucoup de malaise et d’appréhension parmi les personnes les plus traditionnelles du jeu. City Connect a été l’un des grands succès marketing du jeu ces dernières années », a déclaré Manfred.

« Je pense qu’il est important d’expérimenter ce genre de choses afin de donner au jeu un aspect un peu différent. Je n’ai jamais pensé qu’une équipe de baseball portant des maillots différents au cours d’un match était un look particulièrement attrayant pour nous. Je comprends que les gens puissent avoir des opinions différentes sur ce sujet, mais cela fait partie d’un programme plus large visant à commercialiser le jeu d’une manière non traditionnelle », a-t-il déclaré.